Paddy-Power-Mitbegründer Stewart Kenny hat sich öffentlich gegen die Warnung des Betfred-Gründers Fred Done über die Auswirkungen höherer Steuern auf die britische Glücksspielbranche gestellt und sie als „vertrauten Alarmismus“ bezeichnet. Laut Sina Finance sagte Kenny in einem Schreiben, er habe „dieselbe Sprache“ verwendet, als er noch in der Branche tätig war.

Done hatte gewarnt, dass, falls ein Vorschlag des Finanzministeriums zur Verdopplung der Steuer auf Spielautomaten auf 40% umgesetzt werde, Wettbüros in der Innenstadt „vor 2030 aussterben“ könnten. Er sagte, Betfred müsse 495 Wettshops schließen, 2.575 Jobs abbauen und 67 Millionen Pfund an Steuereinnahmen verlieren.

Fertig, sagte, die Steuersorge habe Betfred bereits dazu veranlasst, ein zehnjähriges Sponsoring der English Rugby Super League zu beenden und die Verlängerung eines Sponsoringvertrags im Pferderennsport zu verzögern. Außerdem sagte er, Spielautomaten machten die Hälfte der Ladenprofite von Betfred aus, und dass das Steuerrisiko Sponsoring „unerschwinglich“ machen würde.

Kenny, der 2016 abrupt aus dem Paddy-Power-Vorstand ausgeschieden war, sagte, höhere Steuern sollten auf Maschinen abgezielt werden, statt auf Wetten auf Pferderennen oder Fußballspiele. Er forderte ein klügeres Steuersystem, das Produkte mit geringerer Schadenswirkung schützt und gleichzeitig höhere Sätze für Online-Slots und andere Glücksspielautomaten erhebt.

Der Betting and Gaming Council sagte, dass es der falsche Ansatz sei, nur auf Maschinen oder Online-Glücksspiel abzuzielen. Gleichzeitig ergänzte er, dass ein höherer Steuer- und Regulierungsdruck in einem Teil des Unternehmens zwangsläufig Auswirkungen auf breitere Entscheidungen hat, darunter Jobs, Investitionen und Geschäfte in der Innenstadt.