Auf der heißen Pfanne können Wassertropfen schweben – und zwar dank der Dampfpolster-Schicht darunter, dem Leidenfrost-Effekt. Das Europäische XFEL verkleinert dieses Phänomen nun auf „Nano×Nanosekunde“: Eine Platinfolie wird in einem Sprung auf etwa 727 °C erhitzt, während die darüberliegende amorphe Eisschicht kaum an Temperatur gewinnt; mit Röntgenstrahlen sieht man, wie sich in der Mitte zuerst ein etwa 6 Nanometer breiter Dampfspalt ausbildet, der die Wärme abfängt.

Eigentlich suchte man nach einer Phasenumwandlung im amorphen Eis – gemessen wurde stattdessen ein ungewöhnlicher Wärmeübergang an der Grenzfläche. Gemeinsame Mitteilung von der Universität Mainz + dem Max-Planck-Institut für Polymerforschung + dem European XFEL (2026-09-16); der Artikel wurde in Communications Chemistry veröffentlicht (DOI 10.1038/s42004-026-02177-2; EurekAlert überprüfte mit demselben Wortlaut). Die Abbildung zeigt die Originalaufnahme aus der Labor-Vakuumkammer plus eine schematische Darstellung des Dampfspalts (kein KI).

Das amorphe Eis von Wasser in der Atmosphäre – oder sogar auf Staubkörnern im All – bei der Wärmeübertragungsmodellierung muss man möglicherweise noch einmal neu nachdenken.

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