Die meisten Kryptowährungen haben eine Geschichte über Technologie, Akzeptanz oder Preis. Ethereum Classic hat etwas Ungewöhnlicheres: Sein Bestehen ist mit einer der größten philosophischen Streitfragen in der frühen Geschichte der Blockchain-Technologie verknüpft.
Um Ethereum Classic zu verstehen, muss man bis ins Jahr 2016 zurückgehen, als Ethereum noch eine relativ junge Blockchain war und eines ihrer größten Experimente, The DAO, einen verheerenden Hack erlitt.
Der DAO-Hack, der Ethereum veränderte
Die DAO war eine dezentrale Investmentorganisation, die auf Ethereum aufgebaut war. Sie zog eine enorme Menge an ETH von Nutzern an, die an ihrem Investmentmodell teilnehmen wollten. Allerdings ermöglichte eine Schwachstelle in ihrem Smart Contract einem Angreifer, einen beträchtlichen Teil der Gelder abzuschöpfen.
Der Vorfall schuf ein Problem, das weit über die Wiederherstellung gestohlener Kryptowährung hinausging. Die Community von Ethereum musste sich einer schwierigen Frage stellen: Sollte die Blockchain geändert werden, um das rückgängig zu machen, was passiert war?
Eine Blockchain wird im Allgemeinen um die Idee herum gebaut, dass ihre aufgezeichnete Geschichte nur schwer oder unmöglich zu verändern sein soll. In diesem Fall würde das Unberührtlassen der Geschichte jedoch bedeuten, dass die Folgen des Exploits dauerhaft auf dem Netzwerk aufgezeichnet bleiben.
Die Ethereum-Community spaltet sich über die Lösung
Ein großer Teil der Ethereum-Community unterstützte einen Hard Fork, der die betroffenen Gelder im Grunde an ihre ursprünglichen Geldgeber zurückgeben würde.
Befürworter des Eingriffs argumentierten, dass eine außergewöhnliche Situation eine außergewöhnliche Reaktion erforderte. Eine große Schwachstelle hatte enorme Verluste verursacht, und eine Änderung der Blockchain könne Nutzer schützen, die von dem Exploit betroffen waren.
Andere widersprachen vehement.
Für diese Gruppe war die Unveränderlichkeit der Blockchain kein Prinzip, das verschwinden sollte, wenn das Ergebnis unbequem wurde. Wenn Transaktionen rückgängig gemacht werden könnten, sobald genug Menschen das Resultat für inakzeptabel hielten, argumentierten sie, dann würde das Konzept einer unveränderlichen Blockchain geschwächt.
Die Uneinigkeit führte schließlich zu einer dauerhaften Spaltung.
Wie Ethereum Classic geboren wurde
Die neue Kette lief unter dem Namen Ethereum weiter und wurde zu dem Netzwerk, das mit ETH assoziiert ist.
Die ursprüngliche Kette lief ebenfalls weiter.
Diese Kette wurde schließlich als Ethereum Classic, oder ETC, bekannt.
Das ist es, was ETCs Ursprung von dem vieler anderer Kryptowährungen unterscheidet. Es wurde nicht einfach deshalb geschaffen, weil ein Entwickler einen weiteren Token wollte oder weil ein Projekt mit Ethereum konkurrieren wollte.
Es entstand aus einer Meinungsverschiedenheit über die grundlegenden Regeln und die Philosophie der Blockchain-Technologie.
Ethereum wählte die Hard-Fork-geschmiedete Geschichte.
Ethereum Classic bewahrte die ursprüngliche Kette.
Unveränderlichkeit wurde zur Identität von Ethereum Classic
Das Fortbestehen von Ethereum Classic wurde eng mit dem Prinzip der Blockchain-Unveränderlichkeit verbunden.
Seine Unterstützer sahen die ursprüngliche Kette als Fortsetzung der Ethereum-Geschichte – ohne den Eingriff, der die Folgen des DAO-Exploits rückgängig machte.
Dieser Standpunkt bedeutete nicht, dass alle mit der Philosophie von Ethereum Classic übereinstimmten. Entscheidend ist: Die Spaltung spiegelte zwei unterschiedliche Ansätze für Governance wider.
Ein Ansatz akzeptierte einen Eingriff, um ein außergewöhnliches Ereignis zu bewältigen.
Die andere Position legte weitaus größeren Wert darauf, die bestehende Blockchain-Geschichte zu bewahren.
Das Ergebnis waren zwei Netzwerke, die bis zum Fork dieselbe Geschichte teilten, danach jedoch unterschiedliche Identitäten entwickelten.
Ethereum schritt voran, während ETC einen anderen Weg einschlug
Die Spaltung fror keines der beiden Netzwerke 2016 ein.
Ethereum setzte seine Expansion zu einem der größten Ökosysteme in der Krypto-Welt fort und wurde zu einer wichtigen Plattform für dezentrale Anwendungen, dezentrale Finanzen, NFTs und Smart Contracts.
Ethereum Classic entwickelte sich dagegen getrennt weiter.
Einer der bedeutendsten Unterschiede ergab sich schließlich durch Ethereums Übergang weg von Proof of Work.
Im September 2022 schloss Ethereum „The Merge“ ab und wechselte von Proof of Work zu Proof of Stake.
Ethereum Classic setzte die Nutzung von Proof of Work fort.
So bekam ETC eine weitere Verbindung zur früheren technologischen Geschichte von Ethereum. Es wurde eines der Netzwerke, das mit dem Konsensmechanismus weiterlief, den Ethereum ursprünglich verwendet hatte.
Die Ironie hinter Ethereum Classic
Im Zentrum von ETCs Geschichte liegt eine seltsame Ironie.
Ethereum Classic existiert, weil ein Teil der Ethereum-Community sich dagegen stellte, die Blockchain-Geschichte zu verändern.
Doch das Ereignis, das Ethereum Classic hervorbrachte, war selbst das Ergebnis einer Entscheidung, diese Geschichte auf der Ethereum-Chain zu verändern.
Der DAO-Hack wurde damit zur Trennlinie zwischen zwei Blockchain-Philosophien.
Ethereum schritt mit dem Eingriff voran.
Ethereum Classic setzte mit der ursprünglichen Kette fort.
Das Bestehen beider Netzwerke lässt sich ohne das jeweils andere im Grunde nicht wirklich verstehen.
Warum der DAO-Streit bis heute noch Bedeutung hat
Die Ereignisse von 2016 mögen auf dem heutigen Kryptowährungsmarkt weit weg wirken, doch die zugrunde liegende Frage ist nicht verschwunden.
Blockchain-Projekte stehen auch weiterhin vor Streitigkeiten über Governance, Protokolländerungen, Sicherheitsvorfälle und die Grenzen der Dezentralisierung.
Wenn etwas ernsthaft schiefgeht, müssen Communities möglicherweise entscheiden, ob das Bewahren der bestehenden Regeln wichtiger ist als das Eingreifen, um die Folgen zu adressieren.
Das schafft eine schwierige Spannung zwischen Unveränderlichkeit und Governance.
Ethereum Classic ist im Grunde eine Fallstudie dafür, was passiert, wenn sich eine Blockchain-Community nicht auf die Antwort einigen kann.
ETC ist mehr als nur eine Ethereum-Gabel
Ethereum Classic wird oft einfach als Ethereum-Gabel (Fork) beschrieben.
Technisch gesehen trifft diese Beschreibung zu, aber sie verfehlt einen Großteil der Geschichte.
ETC steht für eine Seite einer Debatte, die mitgeholfen hat, die Art zu prägen, wie die Krypto-Industrie über Blockchain-Governance, Unveränderlichkeit und Eingriffe in die Community nachdenkt.
Seine Geschichte beginnt mit einem Smart-Contract-Exploit, entwickelt sich durch einen umstrittenen Hard Fork und setzt sich fort mit einer Blockchain, die sich dafür entschied, die ursprüngliche Kette zu bewahren und Proof of Work beizubehalten.
Das macht ETC zu einer der ungewöhnlicheren Geschichten in der Kryptowelt.
Sein interessantestes Merkmal ist nicht unbedingt das, was an einem bestimmten Tag mit seinem Preis passiert.
Es ist die Tatsache, dass ETC existiert, weil eine Gruppe von Menschen entschieden hat, dass die Geschichte genau dort bleiben soll, wo die Blockchain sie aufgezeichnet hat.
Und damit bleibt Ethereum Classic eine Frage, die dauerhaft in seiner Geschichte verankert ist:
Wenn eine Blockchain schiefgeht: Sollte dann ihre Geschichte geändert werden, oder sollte das Netzwerk mit dem leben, was passiert ist?