💡 Im Dezember 1924 treffen sich in Genf die größten weltweiten Hersteller von Glühlampen – Philips, Osram, General Electric, Tungsram und die Compagnie des Lampes – heimlich und gründen das Kartell Phoebus.

Offiziell verfolgt die Vereinbarung das Ziel, die „Beleuchtung zu standardisieren“. In Wahrheit legt ein internes Gremium, das „Komitee der 1.000 Stunden“ genannt wird, eine maximale Lebensdauer für die Lampen fest, obwohl die besten Modelle der damaligen Zeit bereits etwa 2.500 Stunden hielten. Jedes Unternehmen, das diese Schwelle überschritt, setzte sich Amenden aus, die anhand eines festen Schemas berechnet wurden, das von einem unabhängigen Schweizer Labor angewendet wurde.

Ergebnis: Zwischen 1926 und 1933 sank die durchschnittliche Lebensdauer der Glühlampen von etwa 1.800 auf 1.200 Stunden. Viele Industriehistoriker betrachten diese Episode als den ersten dokumentierten Fall von organisierter, weltweiter geplanter Obsoleszenz.

Das Kartell verschwindet 1939 – zwischen Kartellverfahren in den USA und dem Zweiten Weltkrieg.