1 Forschung, die vor der Umsetzung einem Peer-Review unterzogen wird. Jede wesentliche Vereinbarung auf Cardano durchläuft vor der Implementierung eine wissenschaftliche Begutachtung durch Fachkollegen. Dadurch ist Cardano die erste große Blockchain, die vor allem durch veröffentlichte akademische Forschung aufgebaut wurde.

2 Eine zweistufige Architektur. Cardano unterteilt das Netzwerk in zwei unterschiedliche Ebenen: die Abwicklungsschicht (Cardano Settlement Layer) verarbeitet ADA-Token-Transaktionen, die Berechnungsschicht (Cardano Computation Layer) führt Smart Contracts und dezentrale Anwendungen aus. Durch diese Trennung kann jede Ebene unabhängig aktualisiert werden, wodurch das Risiko für Unterbrechungen bei Änderungen sinkt.

3 Ouroboros: Proof of Stake. Ouroboros ist der Konsensmechanismus von Cardano. Proof of Stake ist eine Alternative zum $BTC energieintensiven Bitcoin-Ansatz mit Proof-of-Work-Mining. Bei Ouroboros hinterlegen ADA-Inhaber ihre Token bei Stake-Pool-Betreibern; diese Betreiber vertreten sie bei der Validierung von Transaktionen. Ouroboros wird als etwa viermal effizienter (stromsparender) beschrieben als das PoW-Modell von Bitcoin.

4 On-Chain-Governance. Das ist der Bereich, in dem sich Cardano am deutlichsten von Bitcoin und Ethereum $ETH unterscheidet. Hoskinson hat die Governance-Struktur von Bitcoin wiederholt als „Anarchie“ bezeichnet und das Ethereum-Modell als „Diktatur“ beschrieben, in der Buterin bei wichtigen Entscheidungen zu viel informellen Einfluss hat. Im Voltaire-Governance-Zeitalter von Cardano wurde 2024 über eine Hard Fork der Startschuss gegeben: Die Befugnisse aus dem Treasury werden auf gewählte Vertreter übertragen, was On-Chain in etwa dem Amt eines gewählten Beamten entspricht. ADA-Inhaber übergeben ihre Stimmrechte an DReps; diese stimmen anschließend über Ausgabenanträge und Protokolländerungen ab.

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