Ein 22-jähriger Mann, der in Miami lebt, hat sich schuldig bekannt, an einem Diebstahl von Bitcoin im Wert von über 245 Millionen USD beteiligt gewesen zu sein, der einem Bewohner aus Washington, D.C., gehörte. Anschließend nutzte er das Geld, um eine Villa, eine Uhr im Wert von 2 Millionen USD und dutzende Luxusautos zu kaufen.

Ein 22-jähriger Mann aus Miami hat sich am Dienstag zusammen mit Freunden schuldig bekannt, Bitcoin im Wert von nahezu 250 Millionen USD von einem Bewohner aus Washington, D.C., gestohlen zu haben — einem der größten Krypto-Geld-Diebstähle in der Geschichte der USA — und anschließend das Geld in hemmungsloser Weise ausgegeben zu haben, nachdem es gewaschen worden war.

Malone Lam, der die Schule bereits in der 8. Klasse abgebrochen und von Singapur in die USA gewechselt hatte, sieht sich nach einem Schuldeingeständnis wegen Verschwörung zur Begehung von Erpressung und organisierten Betrugs (racketeering conspiracy) nach Bundesrecht mit einer Höchststrafe von bis zu 20 Jahren Haft konfrontiert. Richterin des US-Bezirksgerichts Colleen Kollar-Kotelly hat für Lam in Washington noch keinen Verhandlungstermin zur Urteilsverkündung festgelegt.

Laut den Staatsanwälten war Lam der Organisator eines Netzwerks aus jungen Männern, die seit 2023 eine Reihe von Krypto-Betrügereien verübt hatten. Er war einer von 18 Angeklagten in dem Fall und der elfte, der ein Schuldeingeständnis ablegte, doch seine Verurteilung markierte einen wichtigen Wendepunkt in der Untersuchung des Justizministeriums.

Im August 2024 nutzten Lam und seine Mittäter Techniken des „Social Engineering“, um einem Mann in Washington Bitcoin im Wert von über 245 Millionen USD zu betrügen. Nach Angaben der Staatsanwälte hätten zwei Mittäter von Lam sich als Vertreter von Google und der Krypto-Börse Gemini ausgegeben, um das Opfer zu manipulieren. Dadurch habe der Mann Zugriff auf Google Drive freigegeben und Sicherheitscodes offengelegt, was es Lam ermöglichte, mehr als 4.100 Bitcoin abzuheben.

Lam hat geholfen, das gestohlene Krypto-Geld zu waschen und umzuwandeln, um eine Flotte von Sportwagen zu kaufen, in Miami Villen anzumieten und in mehreren Millionen USD in Nachtclubs auszugeben. Darunter war ein Betrag von 569.000 USD nur an einem Abend in einem Nachtclub in Los Angeles, so die Angaben der Behörden.

Diese wochenlange Phase hemmungsloser Ausgaben dauerte einen Monat, bevor FBI-Ermittler Lam in Miami festnahmen. In der Anklageschrift heißt es, ein Strafverfolgungsbeamter habe Lam, während er nicht im Dienst war, darüber informiert, dass die Behörden auf dem Weg seien, um ihn festzunehmen. „Wir reden ja oft darüber, was passieren würde, wenn ich verhaftet werde, aber nie dachte ich, dass es so verrückt wird“, sagte Lam in einem aufgezeichneten Telefonat mit Mitarbeitern, so die Anklageschrift.

Laut FBI umfassten die von Lam gekauften Gegenstände eine Uhr im Wert von 2 Millionen USD sowie mehr als 30 Autos, darunter maßgefertigte Porsche, Lamborghini und Ferrari. Als Lam angab, er habe den Großteil dieser Fahrzeuge selbst gekauft und nicht alle, fragte der Richter, ob er sich genau daran erinnern könne, welche Fahrzeuge er selbst gekauft habe.

„Ich brauche einen Moment, um mich zu erinnern“, antwortete er dem Richter.