Was ist eine Altcoin?

Am Anfang gab es nur Bitcoin, das von Satoshi Nakamoto geschaffen wurde. 
Aber aufgrund der Open-Source-Natur des Quellcodes von Bitcoin hielt das nicht lange an.
Quellcode ist der Code, den Programmierer ändern können, um zu ändern, wie ein Softwareprogramm oder eine „App“ funktioniert.
Open-Source-Software ist Software, deren Quellcode von jeder Person eingesehen, verwendet, kopiert, geändert und verbessert werden kann.
Wenn Sie auf den Quellcode eines Softwareprogramms zugreifen können, können Sie Änderungen vornehmen, z. B. Teile reparieren, die nicht gut funktionieren, Teile so verbessern, dass sie besser funktionieren, oder neue Funktionen hinzufügen.
Du kannst Open-Source-Software dir wie ein öffentliches Rezept vorstellen, damit jeder es sehen und kopieren kann.
Das KFC-Beispiel
Zum Beispiel: Wenn du jemals bei KFC gegessen hast, weißt du, wie köstlich ihr paniertes Hähnchen ist – nach Colonel Sanders’ originalem Rezept mit 11 Kräutern und Gewürzen. 😋
Aber das Rezept ist ein Geheimnis. Es wird in einem Tresor (Cold Storage) im Hauptsitz von KFC aufbewahrt.
Der Quellcode (das Rezept) der KFC-Hähnchens gilt als „closed source“ oder „proprietär“.
Da wir das genaue Rezept nicht kennen, müsstest du, wenn du selbst etwas Ähnliches wie KFC machen wolltest, dein Rezept von Grund auf neu erstellen — wahrscheinlich mit vielen Versuchen und Irrtümern.
Am Ende würdest du sehr viel Zeit aufwenden, statt viel Zeit damit zu verbringen, … Hähnchen zu essen.
Und höchstwahrscheinlich würdest du statt KFC am Ende GFC bekommen — Gross Fried Chicken. 🤣
Stell dir jetzt vor, Colonel Sanders hätte entschieden, dieses Rezept öffentlich zu machen und es für jeden zugänglich zu machen. Dann wäre das Open Source.
Und genau das hat Satoshi Nakamoto getan!
Er entschied sich, sein „Rezept“ (Quellcode) mit der Öffentlichkeit zu teilen und es online als Open-Source-Software zu veröffentlichen.
Ohne dass man Reverse Engineering der Bitcoin-Software durchführen und herausfinden muss, wie man selbst von Grund auf eine Kryptowährung erstellt — andere Kryptowährungen tauchten plötzlich schnell auf.
Diese Kryptowährungen werden jetzt „Altcoins“ genannt.
Was sind Altcoins?
Das Wort „Altcoin“ kommt aus zwei Wörtern: „alt“ und „coin“.
Das Wort „alt“ ist kurz für alternative, und „coin“ bedeutet Münze.
Also kommt das Wort „Altcoin“ aus der Idee, dass alle anderen Kryptowährungen als „alternative Coins“ zu Bitcoin (BTC) gelten — der ersten Kryptowährung.
Altcoins gelten als Alternative zu Bitcoin, weil sie als Versuche gesehen werden, Bitcoin zu ersetzen oder zu verbessern.
Ein Vorteil von Open-Source-Software wie Bitcoin ist, dass jeder auf der Welt die ursprüngliche Codebasis nehmen und versuchen kann, sie zu verbessern oder der Software zusätzliche Funktionen hinzuzufügen.
Für den richtigen Kredit, wo er hingehört: Der erste Altcoin war Namecoin (NMC).
 Namecoin (NMC)
Das Ziel von Namecoin war es, einen dezentralen Domainnamen-Service (DNS) bereitzustellen.
Anstatt dass Websites Domains mit Endungen wie „.com“ oder „.net“ hatten — die unter der Kontrolle von ICANN standen (der wichtigste Träger für Domainnamen) — hat Namecoin die „.bit“-Domain erstellt, die unabhängig von ICANN war und nicht zensiert oder abgeschaltet werden konnte.
Zum Beispiel könnte ich statt „babypips.com“ als unsere Website-URL „babypips.bit“ registrieren, indem ich es mit NMC kaufe, und es dann als unsere URL verwenden.
Leider war die Hürde, zu wissen, wie man auf „.bit“-Websites zugreift, sehr hoch.
Namecoin war sehr schwierig zu verwenden, was seine Verbreitung begrenzte. 😔
Obwohl Namecoin der erste Altcoin war, war er definitiv nicht der letzte.
In den wenigen Jahren, nachdem der Quellcode von Bitcoin öffentlich gemacht worden war, wurden Hunderte von Altcoins geboren.
Dann tausende! 😱
Viele Entwickler haben einfach Bitcoins Software kopiert oder nur kleine Änderungen vorgenommen und dann ihre eigenen Kryptowährungen gestartet.
Wie nicht anders zu erwarten, konnten die meisten von ihnen keine Nutzerakzeptanz erreichen, und nach ein paar Wochen oder Monaten wurden sie aufgegeben und verschwanden.
Diese Altcoins wurden am Ende „shitcoins“ genannt, weil sie am Ende buchstäblich aus Stücken von Scheiße ohne Wert bestanden.
Aber nicht alle Altcoins waren kompletter Mist.
Einige konnten sinnvolle Anpassungen vornehmen oder Funktionen anbieten, die sich genug von Bitcoin unterschieden, sodass sie es schafften, ihre eigene Community von Nutzern anzuziehen und zu vergrößern.
Hier sind Beispiele für frühe Altcoins, die es heute noch gibt:
Litecoin (LTC)
2011 begann Charlie Lee, ein Entwickler bei Google, mit Experimenten am Quellcode von Bitcoins.
Er entschied sich, eine Version von Bitcoin zu erstellen, die „zugänglicher“ war, und nannte sie Litecoin.
Obwohl Litecoin auf dem Quellcode von Bitcoins basiert, gibt es mehrere technische Unterschiede, zum Beispiel:
- Schnellere Bestätigungszeit für Transaktionen: 2,5 Minuten statt 10 Minuten.
- Unterschiedliche Hash-Funktion zum Minen: Scrypt vs SHA-256.
- Größere maximale Gesamtmenge: 84 Millionen vs. 21 Millionen.
Charlie Lees Ziel für Litecoin war nicht, Bitcoin zu ersetzen, sondern dass Litecoin „Silber zu Bitcoins Gold“ sein sollte.
Dogecoin (DOGE)
2013 war Dogecoin ein Altcoin, der als „Witz“ geschaffen wurde, aber er zog schnell an und wuchs zu seiner eigenen Online-Community heran.
Es wurde von einem Internet-Mem inspiriert, das als „Doge“ bekannt ist — ein Bild eines Shiba-Inu-Hundes, der mit farbigem Text im Comic-Sans-Schriftstil gezeigt wurde.
Wegen seiner Popularität gilt DOGE, die native Währung von Dogecoin, als erster Meme-Coin und auch als erster Dog-Coin.
Während Litecoin aus dem Quellcode von Bitcoin gebaut wurde, wurde Dogecoin aus dem Quellcode von Litecoin gebaut. 
(Siehst du die „Vorteile“ von Open-Source-Software? Sobald du etwas erstellst, kann es jeder von deiner Arbeit nehmen und kopieren. Juhu.)
 Ripple (XRP)
Angenommen, du kommst aus den USA und deine bessere Hälfte, eine berühmte brasilianische Supermodel- oder Fußballer-Person (such dir selbst aus), möchte dir Geld von ihrer Bank an deine Bank schicken.
Es gibt viele Schritte, die durchgeführt werden müssten, und jeder Schritt hat oft Gebühren.
Und deshalb können internationale Banküberweisungen mehrere Tage dauern und teuer sein.
Ripple wollte das ändern.
Seine Gründer wollten eine Plattform für Banken schaffen, die es ermöglichen würde, internationale grenzüberschreitende Zahlungen innerhalb von Sekunden zu erledigen — zu geringen Kosten.
Ripple ist ein Unternehmen, das ursprünglich 2012 als Opencoin gegründet wurde, dann Ripple Labs hieß und später das Wort „Labs“ fallen ließ.
Das Unternehmen hat das XRP Ledger erstellt, seine öffentliche Blockchain, die XRP als native Kryptowährung verwendet.
Die Entwickler wählten für das Tickersymbol „XRP“ die Wörter „ripple credits“ bzw. „ripples“, zusammen mit dem Präfix „X“, das für nicht-nationale Währungen nach dem ISO-4217-Standard verwendet wird.
Stellar (XLM)
Einige Jahre nachdem Ripple erstellt wurde, schuf einer seiner Mitbegründer, Jed McCaleb, Stellar zusammen mit Joyce Kim.
Obwohl Stellar ursprünglich von Rippples Codebasis abzweigte, wurde dieser Code später komplett geändert.
Das Ziel von Stellar ist weitgehend ähnlich wie das von Ripple:
Um grenzüberschreitende Zahlungen zwischen zwei beliebigen Währungen schnell und zu geringen Kosten zu ermöglichen.
Allerdings unterschieden sie sich in ihrem Ansatz.
Ripple konzentrierte sich anfangs stärker auf Bank-zu-Bank-Überweisungen, während Stellar von Anfang an auf Person-zu-Person-Transaktionen fokussierte — insbesondere für die „unbanked“, also Menschen aus Entwicklungsländern, die keinen Zugang zu Finanzdienstleistungen hatten.
Geldtransfers oder Remittances über das Stellar-Netzwerk werden in nahezu Echtzeit und zu sehr niedrigen Kosten abgeschlossen.
Ein großer Unterschied zwischen Stellar und Bitcoin ist die Transaktionsverarbeitungsgeschwindigkeit.
Stellar kann ungefähr 3.000 TPS (Transaktionen pro Sekunde) verarbeiten, im Vergleich zu 5 TPS bei Bitcoin.
„Lumens“ oder XLM (ursprünglich bekannt als „stellar“) ist die native Kryptowährung von Stellar.
XLM wird benötigt, um die Basisgebühr zu bezahlen, die das Stellar-Netzwerk für Transaktionen erhebt.
Obwohl das anfängliche Ziel von Stellar darin bestand, finanzielle Inklusion zu erhöhen, indem Menschen erreicht werden, die weltweit keinen Zugang zu Bankdienstleistungen haben, haben sich die Prioritäten verschoben: Heute konzentriert es sich darauf, Finanzunternehmen über Blockchain-Technologie miteinander zu verbinden.
 Ethereum (ETH)
Man kann nicht über Altcoins sprechen, ohne — zumindest — den berühmtesten Altcoin zu erwähnen: Ethereum.
2013 wurde Ethereum mit dem Ziel konzipiert, die Möglichkeiten der Blockchain-Technologie zu erweitern.
Vor Ethereum waren die meisten Altcoins im Grunde Bitcoin-Klone oder Ableger, die für genau eine bestimmte Funktion gebaut wurden…
Um als alternative „Währung“ außerhalb des traditionellen Finanzsystems zu funktionieren.
Im Grunde war es das digitale Gegenstück zu Bargeld, das du direkt von einer Person an eine andere schicken konntest — ohne Mittelsmann.
Zum Beispiel:
- Bitcoin-Nutzer können Transaktionen mit BTC durchführen.
- Litecoin-Nutzer können Transaktionen mit LTC durchführen.
- Dogecoin-Nutzer können Transaktionen mit DOGE durchführen.
- Ripple-Nutzer können Transaktionen mit XRP durchführen.
- Stellar-Nutzer können Transaktionen mit XLM durchführen.
(Und später wieder in deine lokale Fiat-Währung umwandeln, wenn du wolltest.)
Ja, Ethereum kann genau das mithilfe von Ether (ETH) machen, seiner nativen Währung — aber das ist nicht sein Hauptzweck.
Was Ethereum damals von Bitcoin und anderen Altcoins abhebt, ist, dass sein Blockchain-Design flexibler war und als Softwareplattform gebaut wurde.
Also konnten Entwickler die Funktionalität von Ethereum erweitern — statt es nur „noch eine Währung“ zu sein, zum Beispiel indem man die Fähigkeit hatte, dezentrale Anwendungen („dApps“) zu bauen und sogar eigene „Tokens“ zu starten.
Ethereum ist so wichtig, dass wir später noch genauer darüber sprechen.
Aber für jetzt: Merke dir einfach, dass Ethereum ein Altcoin ist.
Und es ist eine der größten Kryptowährungen, nur vom Bitcoin übertroffen.
Jetzt, wo du Altcoins verstehst, lass uns lernen, welche konkreten „Genres“ von Altcoins es gibt.