Kanada verhängte am Dienstag Zölle in Höhe von 15% bis 50% auf Hunderte US-Produkte, wie Bloomberg berichtet. Damit setzt sich Premierminister Mark Carney dafür ein, dass das konsequente Auftreten gegenüber Präsident Donald Trump Ottawa langfristig die stärkere Position gegenüber dem wichtigsten Handelspartner verschafft. Die Regierung Carneys erhöhte die Einfuhrsteuer auf viele US-Stahlprodukte auf 50% von zuvor 25% und legte Abgaben auf Konsumgüter wie Motorräder, Kosmetika und Käse fest – ab 00:01 Uhr New Yorker Zeit. Die Maßnahme trifft US-Exporteure besonders hart in Bundesstaaten wie Michigan und Ohio, die viel Handel mit Kanada abwickeln und in denen im November bei den Zwischenwahlen überaus umkämpfte Rennen ausgetragen werden.

Für Carney ist das ein kalkuliertes Risiko: Vor einem Jahr hatte er viele der Gegen-Zölle entfernt, die sein Vorgänger Justin Trudeau eingeführt hatte. Beamte der Trump-Administration hätten wiederholt gesagt, sie würden keine Vergeltung dulden; sie verwiesen darauf, dass nur Kanada und China Gegen-Zölle eingesetzt hätten, und hätten sich geweigert zu konkretisieren, wie oder wann Trump reagieren könnte. Brian Clow, ein ehemaliger hochrangiger kanadischer Berater für die US-Beziehungen unter Trudeau, sagte, die vergeltenden Zölle seien darauf ausgelegt, die Kosten des Handelskriegs für US-Unternehmen und Verbraucher groß genug zu machen, dass Washington einen Anreiz sieht, an den Verhandlungstisch zurückzukehren – und fügte hinzu, dass Kanada wolle, dass der Handelskrieg beendet werde, nicht um sich selbst zu weiten.

Der Konflikt folgt auf den Zusammenbruch von Wochen der Verhandlungen, die bereits nahe an einer Einigung erschienen waren. Trump kündigte am 18. August eine vorläufige Vereinbarung an, doch sie zerfiel innerhalb weniger Tage; darauf folgten gegenseitige Schuldzuweisungen. Finanzminister Scott Bessent verglich Kanada mit einem „kleinen bellenden Hund“, während Trump das Währungsungleichgewicht als „inakzeptabel“ bezeichnete und drohte, US-Verkäufe von Bombardier-Jets zu verbieten – trotz der Tatsache, dass das Unternehmen mehr als 2.800 US-basierte Zulieferer hat. Die US-Zölle von 50 % auf etwa 20 Milliarden US-Dollar kanadische Waren traten am 22. August in Kraft, während Kanadas Gegenmaßnahmen-Zölle auf eine ungefähr gleich große Summe abzielen. Der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer hat signalisiert, dass weitere Zölle und sogar Einfuhrverbote möglich sind.

Die öffentliche Meinung stützt Carneys Haltung: Eine Nanos-Research-Umfrage für Bloomberg ergab, dass fast drei Viertel seine Handhabung der Handelsakte als gut oder sehr gut bewerteten. Oxford Economics schätzt, dass die kombinierte Wirkung der US-Zölle, der kanadischen Vergeltungsmaßnahmen und der damit zusammenhängenden staatlichen Unterstützung Kanadas Produktion um etwa 0,3 % gegenüber dem Basisszenario senken wird. Nach dem Scheitern der Gespräche sagte Trump, er werde die Zölle auf Autos auf 50 % von 25 % anheben und ab dem 1. Januar einen Satz von 50 % auf Auto-Teile verhängen, obwohl er sie noch nicht formell umgesetzt hat. Carney sagte, seine Regierung strebe eine „dauerhafte“ Vereinbarung an und sei bereit zu verhandeln, wenn die USA es sind, werde aber nicht unterschreiben, wenn Kanadas Branchen für Automobil, Stahl und Aluminium nicht wettbewerbsfähig bleiben. Auch Parlamentspräsident Mike Johnson forderte, die Gespräche wieder aufzunehmen.