Am 1. September um 15 Uhr Pekinger Zeit hat Apple die Machtübergabe nach 15 Jahren offiziell abgeschlossen: Der Senior Vice President für Hardware Engineering, John Ternus, übernimmt als CEO die Nachfolge von Tim Cook. Cook wechselt in den Aufsichtsrat und wird Executive Chairman; zugleich bleibt er weiterhin für die Kommunikation mit globalen politischen Entscheidungsträgern verantwortlich. Die Apple-Website wurde am selben Tag aktualisiert: Die Zahl der Aufsichtsratsmitglieder wurde von 8 auf 9 erhöht.
Diese Übergabe war keine übereilte Aktion. Bereits am 20. April hatte Apple den Nachfolgeplan veröffentlicht und die Zustimmung des Aufsichtsrats einstimmig erhalten. Cook blieb während des gesamten Sommers im Amt, um den Übergang mit Ternus abzuschließen. Am 23. August veranstalteten rund 200 Mitarbeiter und Gäste eine Abschiedsfeier für Cook; in seinem offenen Brief betonte er, dass diese Übergabe „kein Abschied“ sei.
Ein „Produktmensch“, der 25 Jahre lang bei Apple gearbeitet hat
Der 51-jährige Ternus absolvierte an der University of Pennsylvania ein Studium der Maschinenbauingenieurwissenschaften. 2001 kam er als gewöhnlicher Produktdesigner zu Apple, arbeitete einst unter Jobs, wurde 2013 zum Vizepräsidenten für Hardware Engineering befördert und trat 2021 in das Führungsteam ein.
In den 25 Jahren hat er die Entwicklung zentraler Produkte wie iPad und AirPods intensiv mitgestaltet und die komplette Umstellung des Mac auf selbst entwickelte Chips vorangetrieben. Cook beschreibt ihn mit den Worten: „Er hat den Kopf eines Ingenieurs und die Seele eines Innovators.“ Von außen wird diese Ernennung allgemein so gelesen, dass Apple im KI-Zeitalter bewusst zu der Tradition zurückkehrt, Führungskräfte vom Typ „Produktmenschen“ einzusetzen – im Vergleich zu Cook, der eher für Lieferkette und operatives Geschäft bekannt ist, dürfte Ternus mit Hardware-Engineering-Hintergrund die Verbindung aus Hardware, Technologie und Künstlicher Intelligenz noch stärker zusammenbringen.
Eine harte Leistungsbilanz, die Cook hinterlässt
Cook trat 1998 zu Apple, 2011 wurde er CEO. In seiner Amtszeit stieg die Marktkapitalisierung von etwa 350 Milliarden US-Dollar auf über 4,6 Billionen US-Dollar; der Jahresumsatz wuchs von 108 Milliarden US-Dollar im Fiskaljahr 2011 auf über 416 Milliarden US-Dollar im Fiskaljahr 2025. Die Aktie legte insgesamt um 2.275% zu; nach Einbeziehung der Dividenden betrug die Gesamtrendite 2.736% – deutlich mehr als der Anstieg von 769% des S&P 500 im selben Zeitraum. Die Service-Matrix wie Apple Watch, AirPods, Vision Pro sowie iCloud, Apple Pay usw. entstand in diesen 15 Jahren.
Nach 8 Tagen im Amt: die erste große Bewährungsprobe
Die Honeymoon-Phase von Ternus dauert nur etwas länger als eine Woche. Am 9. September Apples Herbst-Event, bei dem voraussichtlich das erste iPhone mit Klappbildschirm, die iPhone-18-Pro-Serie sowie ein intelligentes Display, das Sprechende erkennen kann, vorgestellt werden sollen – das ist sein erstes öffentliches Auftreten als CEO. In seinem Schreiben an die Mitarbeiter am ersten Tag kündigte er an: „Nächste Woche haben wir eine große Veröffentlichung, die alle in Staunen versetzen wird.“
Wahre langfristige Prüfungsfragen sind KI. In den vergangenen zwei Jahren wurden von Apple zugesagte neue KI-Funktionen immer wieder verschoben, das Siri-Upgrade wurde ausgebremst, und der Markt kritisierte, es sei im Rückstand gegenüber den Wettbewerbern. Außerdem belasten hohe Chipkosten, Druck in der Lieferkette und Beziehungen aus der Politik diese neue Führungskraft, die es gewohnt ist, sich im komfortablen Engineering-Umfeld aufzuhalten. Auch das Vergütungspaket vermittelt Marktlogik: Ternus erhält ein Jahresgehalt von 3 Millionen US-Dollar, und der Zielwert der aktienbasierten Vergütung für das Fiskaljahr 2027 beträgt 55 Millionen US-Dollar; davon sind 75% an die Kursentwicklung der Aktie gekoppelt.
Zum Schluss
Von Jobs zu Cook und schließlich zu Ternus: Die Übergabe-Rollen bei Apple wurden dreimal weitergereicht, aber das Herzstück bleibt gleich – in den 15 Jahren nach der letzten Übergabe wuchs Apple zu einem der weltweit wertvollsten Unternehmen. Diesmal steht Apple am Tor zur Ära der KI und der Klappbildschirme – ob es erneut ein goldenes 15-Jahres-Fenster schaffen kann, wird die Antwort womöglich schon ab dem 9. September enthüllen.