Originaltitel: (Dialog mit Tech-König Fangzheng von Dibu | Vom Labor in den Markt, der kommerzielle Abenteuerszug einer Ein-Bein-Roboter-Maschine)
Originalautor: DONGCHA Beating

Im Juni 1984 veröffentlichten der Robotik-Forscher Marc Raibert und zwei seiner Kollegen eine Studie. Untersuchungsgegenstand war eine Maschine, die nur über ein einziges Bein verfügte.

Ein Roboter – nur auf einem elastischen Bein basierend – hebt und senkt sich auf einer offenen Fläche immer wieder. Forschende versuchten, ihn aus drei Blickwinkeln zu steuern: Richtung, Haltung und Sprunghöhe. Die Arbeit belegt, dass sich das Springen systematisch kontrollieren lässt; doch wegen des technologischen Niveaus jener Zeit schleppte die Maschine stets Hydraulikleitungen und Datenkabel mit sich. Sie war mit einer externen Energiequelle und einem Computer außerhalb des Versuchsraums verbunden und konnte nicht unabhängig vom Labor betrieben werden.

Zwei Jahre später nahm Raibert diese Forschung in (Legged Robots That Balance) auf. Er begann mit einem Bein und übertrug dieselben Bewegungsprinzipien dann auf Zwei- und Vierbeiner. 1992 gründete er aus dem Leg Lab des MIT Boston Dynamics. Spot wurde erst 2020 vollständig zum Verkauf freigegeben.

Von der ersten hüpfenden Einbeinmaschine bis zu einem Fußroboter, der von einem Kunden gekauft wird, vergingen mehr als dreißig Jahre.

Im August 2026 sahen wir einen weiteren Roboter mit nur einem Bein, der ohne externe Geräte stabile, kontinuierliche Sprünge ausführen kann und vom Erscheinen der wissenschaftlichen Arbeit bis zur marktfähigen Serienreife weniger als zwei Jahre benötigte. Er besteht aus einem elastischen Bein aus Kohlefaser und vier Rotoren. Beim Aufsetzen wird die Feder komprimiert, nach dem Abheben liefern die Rotoren zusätzliche Energie und korrigieren die Lage; wenn ein Graben nicht übersprungen werden kann, kann er einfach hinüberfliegen. Das Forschungsteam der City University of Hong Kong nannte ihn Hopcopter, und das in Hongkong gegründete Taoyue Technology gab ihm einen noch direkteren chinesischen Namen: „Jumper“.

Taoyue Technology entstand aus dem Robotics and Intelligent Systems Laboratory der City University of Hong Kong. 2024 erschien die Arbeit von Bai Songnan und anderen zu Hopcopter in (Science Robotics). Wang Fangzheng holte anschließend seinen Senior Bai Songnan und seinen Betreuer Professor Pakpong Chirarattananon an Bord und machte aus dem Forschungsprojekt ein Unternehmen. Das Unternehmen hat bereits eine Seed-Runde in Höhe von mehreren Millionen Yuan erhalten, als Exklusivinvestition vom Inno Fund, und treibt nun eine neue Finanzierungsrunde voran. Die erste ferngesteuerte Produktgeneration richtet sich an Enthusiasten; später soll eine Version für Entwickler zur Weiterentwicklung erscheinen.

Unsere ganz einfache Frage war: „Wozu ist das gut?“

Wang Fangzheng gibt zu, dass Taoyue Technology einen großen Hammer in der Hand hält und noch nach dem passendsten Nagel sucht. Zugleich beharrt er darauf, dass das Springen zu einer eigenständigen Roboterform werden wird. Während Investoren nach Gewinn und PMF fragen, spricht er über Bewegungsprinzipien und Zukunftsvisionen. Am Ende des Gesprächs sagt er:

„Wichtiger noch: bis in zehn Jahren zu überleben.“

Eine Feder

Wang Fangzheng, geboren 1999, studierte im Master Human and Biorobotics am Imperial College London und promovierte anschließend an der City University of Hong Kong. Die Technik von Taoyue Technology stammt ursprünglich von seinem Senior Bai Songnan. Bai Songnan und sein Team abstrahierten den Prozess des Aufsetzens, Komprimierens und erneuten Abspringens beim Laufen von Tieren als Springend-Pendel-Modell und montierten dann ein passiv ein- und ausfahrbares Bein unter eine Vierrotor-Drohne.

Diese Route trägt einen sehr starken Laborcharakter; alle kommerziellen Probleme, mit denen Taoyue Technology später konfrontiert war, beginnen mit dieser einen Feder.

Dongcha Beating: Stell dich bitte kurz vor und erzähl, wie Taoyue Technology entstanden ist.

Wang Fangzheng: Ich heiße Wang Fangzheng, habe meinen Master am Imperial College London gemacht und mich immer mit Robotik beschäftigt. Nach dem Abschluss ging ich an die City University of Hong Kong, um bei Professor Pakpong Chirarattananon zu promovieren. Dort lernte ich auch meinen Senior Dr. Bai Songnan kennen und kam mit seinem Projekt Hopcopter, also dem Jumper, in Berührung.

Ich finde, das ist ein sehr bedeutendes Forschungsergebnis mit vielen zukünftigen Möglichkeiten; vielleicht wird daraus eine neue Roboterform. Später gründete ich mit meinem Senior und meinem Betreuer gemeinsam Taoyue Technology, und wir machen das bis heute.

Dongcha Beating: Welches Problem wollte das Labor anfangs lösen, und warum ist am Ende der Jumper entstanden?

Wang Fangzheng: Unser Labor ist ein weltweit führendes Drohnenlabor und hat mit vielen Formen experimentiert. Manche Drohnen können wie Räder auf dem Boden rollen, andere fallen wie Samen wirbelnd zu Boden, wieder andere fliegen mit einem Motor an einer Schnur, und wir haben auch Drohnen gebaut, die ihre Form ändern, sich zusammenschließen und sich wieder trennen können.

Drohnen müssen, solange sie in der Luft bleiben, ständig gegen die Schwerkraft ankämpfen; Nutzlast und Flugzeit sind daher schwer gleichzeitig zu lösen. Uns kam die Idee, die Schwerkraft zu nutzen und den Roboter nach der Landung abprallen zu lassen. So lassen sich sowohl Nutzlast als auch Reichweite erheblich verbessern.

Maschinen müssen nicht unbedingt wie Menschen aussehen

Die Bionik des Jumpers steckt in der Bewegung. Er kopiert nicht die Form eines bestimmten Tiers, sondern nimmt nur den Moment des Aufsetzens, Zusammendrückens und Abstoßens von Mensch und Tier beim Laufen. Wang Fangzheng ist der Ansicht, dass die Form eines Roboters von Aufgabe, Kosten und Effizienz bestimmt werden sollte.

Diese Einschätzung bestimmt auch, wie Taoyue Technology seine eigene Technik beschreibt. Zunächst ist sie eine Art Fortbewegungsmethode, die die Maschine an Orte bringt, die für Räder und Laufroboter schwer zu erreichen sind. Roboterarme, Sensoren und große Modelle können später immer noch berücksichtigt werden.

Dongcha Beating: Warum findest du, dass viele Aufgaben nicht unbedingt humanoiden Robotern überlassen werden sollten?

Wang Fangzheng: Ich war schon immer der Ansicht, dass ein Roboter nicht wie ein Mensch aussehen muss. Humanoide haben natürlich ihre eigenen Vorteile. Sie können tanzen, und viele reale Umgebungen sind auch auf den menschlichen Körper zugeschnitten, sodass humanoide Roboter sich solchen Umgebungen leichter anpassen können.

Wenn in einer Fabrik Schrauben angezogen werden müssen, kann man entweder einen humanoiden Roboter danach greifen lassen oder einen Schraubendreher von oben herablassen. Nach dem Anziehen transportiert die Linie das Produkt zur nächsten Station. Ich bevorzuge eher die zweite Variante, weil man auch Kosten und Effizienz berücksichtigen muss.

Viele sagen, der Jumper sei nicht bionisch, das muss ich korrigieren. Er ist sehr wohl bionisch, nur sieht er nicht so aus wie ein Tier, das wir kennen. Er imitiert den Moment, in dem der Mensch beim Laufen aufsetzt und wieder abspringt; dieses Bewegungsmodell nennen wir den Springend-Pendel-Modell. Bionik muss nur die Kernmerkmale erfassen. Wenn Menschen Radare bauen, müssen sie sie auch nicht in Form von Fledermausohren gestalten.

Dongcha Beating: Welche Arbeitsszenarien eignen sich im Vergleich zu Roboterhunden und radbeinig mobilen Robotern am besten für den Jumper?

Wang Fangzheng: Die zwei größten Vorteile des Jumpers sind Geländegängigkeit und lange Ausdauer. Überall dort, wo genau diese beiden Fähigkeiten gebraucht werden, könnte er künftig ein Vorteilsszenario haben.

Man kann sich vorstellen, dass es im zukünftigen Alltag viele Roboter geben wird. Zu Hause eignet sich vielleicht eher ein humanoider Roboter, weil er Hausarbeit erledigen kann. In der Stadt können Radbeinsysteme für grundlegende Hindernisüberwindungen eingesetzt werden. Für Outdoor-Umgebungen und komplexere Räume gibt es derzeit noch keine Roboterform, die sich hocheffizient fortbewegen kann; der Jumper hat die Chance, genau dort aufzutauchen.

Dongcha Beating: Könnte das Springen selbst zu einem Hindernis werden?

Wang Fangzheng: Wir sind noch nicht in einem konkreten Szenario, daher können wir die Schwächen noch nicht vollständig beschreiben. Eine mögliche Einschränkung ist der Transport von Flüssigkeiten, da das Springen die Flüssigkeit schwanken lässt.

Auch das Laufen des Menschen selbst ist eine Form von kontinuierlichem Springen und durchläuft ebenfalls freien Fall. Was ein Mensch beim Laufen tragen kann, kann der Jumper höchstwahrscheinlich auch in ähnlicher Weise tragen.

Wenn er sich bewegt, wirkt er sehr dynamisch, kann aber auch jederzeit anhalten und an einer Stelle arbeiten. Er muss nicht ständig schweben, sondern kann sich mit dem Fahrwerk auf dem Boden abstützen und verbraucht dabei keinen zusätzlichen Strom. Später wird es auch eine Lösung geben, bei der sich die Beine einziehen lassen.

Dongcha Beating: Die Springroboter sind noch sehr früh dran. An welchen Kennzahlen sollte man ihren Fortschritt messen?

Wang Fangzheng: Stabilität ist definitiv einer davon. Es muss auch unter stärkeren Störungen und in komplexeren Umgebungen stabil bleiben.

Später wird der Springroboter noch mehr Formen annehmen. Wenn wir das Springen selbst wirklich verstanden haben, muss er nicht zwangsläufig nur mit einem Bein am Boden springen. Die konkrete Form kann ich noch nicht verraten; man darf gespannt sein.

Erweiterbarkeit und Intelligenz sind ebenfalls der zwangsläufige Weg. In Zukunft müssen mehr Funktionen gemeinsam mit Entwicklern geschaffen und mit der Kraft vieler Menschen vorangebracht werden.

Dongcha Beating: Wird es künftig ein großes Modell auf dem Jumper geben?

Wang Fangzheng: Das Endziel des Jumpers wird auf jeden Fall ein Gehirn und Augen haben, also autonom bewegen und auch autonom wahrnehmen können. Derzeit konzentrieren wir uns vor allem auf den Unterkörper, also darauf, dass er stabil springen kann. Die von dir genannten Aufgaben wie Wahrnehmung, Entscheidungsfindung und Ausführung gehören zum Oberkörper.

Der Jumper hat eine sehr gute Tragfähigkeit; in Zukunft kann man all diese Dinge noch hinzufügen. Wir werden zuerst eine Version mit höherem Offenheitsgrad auf den Markt bringen und uns dann in Richtung autonomer Bewegung und autonomer Wahrnehmung weiterentwickeln.

Die erste Generation ist kein Spielzeug

Damit eine neue Roboterform das Labor verlässt, müssen zuerst Massenproduktion, Preis und Haltbarkeit gelöst werden. Taoyue Technology setzt dafür auf einen ferngesteuerten Jumper als Einstieg. Er hat keine autonome Navigation; der Nutzer steuert Richtung, Höhe und den Wechsel zwischen Laufen und Springen per Joystick.

Die realistischere Frage ist, ob die Nutzer auch nach dem Abklingen des Neuheitsgefühls weiterhin bereit sind, ihn zu verwenden. Wang Fangzheng legte den Fokus des Produkts auf Bewegungsleistung, Sturzfestigkeit und Preis. Das Team gab sogar das bereits entwickelte Science-Fiction-Gehäuse auf und wechselte zu einer offeneren Carbonstruktur.

Dongcha Beating: Eine so fortschrittliche Technologie, aber der erste Schritt ist ein ferngesteuertes Produkt für Enthusiasten. Werden die Forschungsteams nicht das Gefühl haben, es sei zu einem ferngesteuerten Spielzeug geworden?

Wang Fangzheng: Zuerst muss ich etwas klarstellen: Es ist kein kleines Spielzeug. Die erste Generation ist zwar tatsächlich ein ferngesteuertes Produkt, aber wenn man auf Unitree und DJI zurückblickt, mussten auch ihre ersten Produkte ferngesteuert werden.

Das frühe Laikago von Unitree hatte nicht so viele Fähigkeiten wie heute und war im Wesentlichen ebenfalls ferngesteuert. Damals kostete es mehrere zehntausend Yuan; der hohe Preis ließ es sehr professionell wirken, machte den Eintritt in den Massenmarkt aber schwierig. Das heißt jedoch nicht, dass Unitree nicht wollte, dass mehr Menschen es sehen und benutzen.

Unser Vorteil ist, dass der Jumper auf die reife Drohnen-Lieferkette in Shenzhen zurückgreifen und dadurch die Kosten senken kann. Wir wollen uns zu einem Preis präsentieren, den Nutzer akzeptieren, damit mehr Menschen den Jumper sehen und benutzen können.

Dongcha Beating: Kannst du den aktuellen Preis verraten? Einige Kolleginnen und Kollegen in unserem Büro wollen ihn schon kaufen.

Wang Fangzheng: Im Moment ist das noch nicht günstig zu verraten. Wir haben Umfragen gemacht, und diejenigen, die tatsächlich kaufen wollen, können diesen Preis im Grunde akzeptieren, also muss man sich nicht allzu sehr sorgen.

Dongcha Beating: Springen ist eine sehr heftige Bewegung. Werden Feder, Gehäuse und Rotoren nicht leicht verschleißen, sodass die Nutzer häufig Teile austauschen müssen?

Wang Fangzheng: Diese Fragen haben wir alle berücksichtigt. In internen Tests sind wir sehr hart mit dem Gerät umgegangen. Der neueste Clip wurde in Südafrika gedreht; wir haben es an Küstenfelsen und in die Wildnis mitgenommen und springen lassen, und die Maschine konnte sich normal bewegen und auch lange in Folge springen.

Es gab in der Produktidee einen großen Kurswechsel. Anfangs wollten wir ein Produkt mit sehr futuristischem Aussehen machen, ähnlich dem Konzeptmodell im Werbevideo. Die Maschine konnte bereits springen und sich präsentieren. Später spielten wir selbst lange damit und stellten fest, dass die Leute immer sehr aggressive, spektakuläre Aktionen machen wollen; Stürze und Bedienfehler lassen sich kaum vollständig vermeiden. Das Gehäuse kann unter solchen Umständen leicht beschädigt werden, und das verteilte Gewicht beeinträchtigt zudem die Steuerstabilität.

Wir haben neu darüber nachgedacht, was die ersten Nutzer am meisten interessiert. Sie achten zuerst auf den Sprung selbst, aber auch darauf, dass das Gerät nach einem Sturz weiter benutzt werden kann. Die aktuelle Version verwendet hauptsächlich Kohlefaser und stellt die Bewegungsleistung an erste Stelle.

Dongcha Beating: Wie genau ist die Steuerung derzeit?

Wang Fangzheng: Es gibt einen Indikator, der seine Stabilität zeigt. Wenn man keine Richtungssteuerung gibt, kann er im Grunde in einem kleinen Bereich an derselben Stelle springen und driftet nicht immer weiter weg.

Diese Generation hat keine zusätzlichen Sensoren hinzugefügt, daher kann sie noch nicht genau auf den Zentimeter springen oder auf einem bestimmten Punkt landen. Die Bedienlogik ist sehr einfach und ähnelt einem ferngesteuerten Auto. Drückt man den Joystick nach vorne, fährt es nach vorne; drückt man ihn nach hinten, fährt es zurück. Das entspricht der intuitiven Nutzung ferngesteuerter Produkte.

Dongcha Beating: Viele Roboterunternehmen suchen zuerst B2B-Kunden. Warum beginnt ihr mit dem Massenmarkt?

Wang Fangzheng: Es gibt einen Satz: „Wenn möglich C, nicht B.“ B2B erfordert oft viele Ressourcen, und die Gründe dafür sind auch ziemlich komplex. B2C ermöglicht es, das Produkt direkt vom Markt validieren zu lassen; jeder, der kaufen möchte, hat die Chance, es zu bekommen.

Wir haben ernsthaft darüber nachgedacht, direkt auf B2B zu setzen, und es haben sich auch schon viele B2B-Kunden gemeldet. Aber unser Team ist sehr klein, und die Technologie ist noch sehr früh. Wenn wir gleich mit Inspektionen starten würden, müsste das Team viel Energie darauf verwenden, die oben montierten Inspektionsgeräte zu erforschen. Unser Vorteil liegt in der Sprungbewegung selbst, nicht in den Inspektionsgeräten.

Wenn wir gleich mit einem Inspektionsroboter angefangen hätten, hätten wir weniger Zeit gehabt, die Sprungtechnik auszuarbeiten, und wären leicht in eine Sackgasse geraten. Erst ein Consumer-Produkt zu machen und dann eine offenere Version herauszubringen, damit mehr Menschen gemeinsam entwickeln können, halten wir für den besseren Weg.

Dongcha Beating: Die erste Produktgeneration richtet sich vor allem an Enthusiasten. Wie wollt ihr daraus eine Community formen?

Wang Fangzheng: Die Community kann man in zwei Teile teilen. Der erste Teil sind Enthusiasten, die kreative Nutzungsideen teilen. Der zweite Teil sind Entwickler, die dem Roboter Funktionen hinzufügen, etwa Folgen, Hindernisvermeidung oder eine Anbindung an große Modelle.

Die erste Produktgeneration unterstützt keine Weiterentwicklung und richtet sich hauptsächlich an Enthusiasten. Später wird es eine halb offene Version geben, die sich vor allem an Entwickler richtet.

Mit einem Vorschlaghammer nach einem Nagel suchen

Wir bekommen zuerst die Technik und suchen dann nach dem Problem. Diese Reihenfolge zieht sich durch die Produkte und die Finanzierung des Unternehmens. Investoren für Consumer-Electronics fragen zuerst, an wen man es verkauft; Investoren für Hardtech wollen eher zuerst sehen, wie weit die Bewegungsfähigkeit reicht.

Wang Fangzheng fasst diesen Unterschied als „nah sehen“ und „weit sehen“ zusammen. Dieser Satz trägt die Haltung eines Gründers, aber auch den realen Finanzierungsbedarf eines frühen Unternehmens. Das Unternehmen will weiter forschen, die Massenproduktion vorbereiten und das Produkt marktreif machen – all das kostet Geld.

Dongcha Beating: Ihr habt zuerst die Technik und sucht dann nach dem Problem, das sie lösen kann. Das ist bei vielen Firmen nicht die übliche Reihenfolge beim Gründen.

Wang Fangzheng: Genau das unterscheidet uns von den meisten Unternehmen am Markt. Viele Firmen sehen zuerst einen Schmerzpunkt und suchen dann die Technik, die ihn lösen kann. Wir hatten zuerst einen sehr starken Hammer in der Hand und überlegen nun, welche Nägel es in Zukunft zu schlagen gibt.

2024 begann der Hype um humanoide Roboter gerade erst. Damals liefen viele humanoide Roboter noch nicht stabil, brauchten Unterstützung durch Menschen oder konnten nur auf ebenem Boden gehen. Wir hatten im Labor bereits Zugang zu einigen noch unveröffentlichten Ergebnissen. Springroboter können auf dem Campus schnell laufen, Hindernisse überwinden und sich an unterschiedliche Geländearten anpassen. Ich halte das für einen großen technologischen Durchbruch im Robotikbereich; die künftigen Möglichkeiten könnten vielleicht breiter sein als bei humanoiden Robotern.

Seit dem ersten Tag diskutiert das Unternehmen, wo es eingesetzt werden kann. Es gibt viele denkbare Richtungen, aber es ist noch zu früh, direkt in ein bestimmtes Szenario einzusteigen. Eines ist für uns klar: Diese Technologie hat in Zukunft die Chance, die Welt zu verändern, und wir wollen sie voranbringen.

Dongcha Beating: Warum waren die Erstinvestoren bereit, in euch zu investieren, obwohl das konkrete Einsatzszenario noch nicht vollständig klar war?

Wang Fangzheng: Die Institutionen, die bereit sind, in uns zu investieren, gehören zu denen, die früh, klein und in Hardtech investieren wollen. Bei vielen Hardtech-Unternehmen ist in der Anfangsphase nur schwer klar, welches konkrete Szenario vor ihnen liegt; die Investoren schauen zuerst auf die Technologie selbst.

Im Vergleich zur vorherigen Finanzierungsrunde und zur Seed-Runde hat das Produkt große Fortschritte gemacht, und unser Denken über den Weg ist klarer geworden. Zuerst starten wir mit Enthusiasten, dann bilden wir eine Community, damit alle gemeinsam diese Technologie entwickeln und Einsatzszenarien erforschen. Wir haben diesen Weg und einige der Meilensteine deutlich konkreter ausgearbeitet.

Dongcha Beating: Würdest du Taoyue Technology als ein kommerzielles Unternehmen definieren oder als ein neues Labor?

Wang Fangzheng: Wir sind ein Technologieunternehmen. Auf unserer Seite kümmert man sich um die Verwertung wissenschaftlicher Forschungsergebnisse, darum, das Produkt gut zu machen und die Technologie so schnell wie möglich in den Alltag zu bringen.

Das Labor ist ebenfalls ein sehr wichtiger Teil. Ich arbeite weiterhin mit meinem Senior und meinem Betreuer zusammen; sie lehren beide inzwischen an Hochschulen. Die neuen Ergebnisse aus dem Labor gehen in die Firma zur Verwertung, und Taoyue Technology bleibt so mit der Spitze der Sprungtechnologie in Kontakt.

Wenn man nur die Unternehmensseite betrachtet, entfallen etwa je die Hälfte auf Forschung und Kommerzialisierung. Die Laborseite macht reine Forschung.

Dongcha Beating: Ihr seid gerade erst dem Ökosystem von DiGua Robotics beigetreten und habt auch am „Gravitationszentrum DemoDay 2026“ teilgenommen. Welche Unterstützung braucht ihr derzeit am dringendsten von ihnen?

Wang Fangzheng: Wir sind gerade dem Ökosystem von DiGua Robotics beigetreten. Bei dem DemoDay wollten wir vor allem mehr Investoren kennenlernen. Das Unternehmen befindet sich derzeit in der zweiten Finanzierungsrunde; im Moment brauchen wir vor allem Kapital.

Mit Geld können wir mehr Leute einstellen und die Technologie schneller voranbringen. Forschung muss weiter finanziert werden, die Serienproduktion vorbereitet und auch der Markt erschlossen werden.

Dongcha Beating: Wie war die DemoDay-Erfahrung?

Wang Fangzheng: Ich bin ihnen sehr dankbar. Als wir uns anmeldeten, schienen die meisten Projekte schon festzustehen, und auf dem Plakat waren nur noch die letzten zwei Plätze übrig. Anfangs dachte ich, ich würde nur zur Auffüllung mitkommen.

Später stellte sich heraus, dass unser Produkt tatsächlich sehr beeindruckend war, und ich habe es auch gut beschrieben. Am Ende haben wir den dritten Platz geholt und sind mit einem Preisgeld von zehntausend Yuan nach Hause gefahren; ich war ziemlich glücklich.

Dongcha Beating: Wie weit ist die neue Finanzierungsrunde vorangekommen? Was ist die Frage, die Investoren dir am häufigsten stellen?

Wang Fangzheng: Der Fortschritt ist bislang recht gut. Viele stellen als erstes die Frage: Wozu kann das überhaupt dienen, und wo ist das Einsatzszenario? Wer so fragt, wird am Ende des Gesprächs mit hoher Wahrscheinlichkeit auch nicht wirklich interessiert sein. Er schaut vielleicht schon lange auf Consumer Electronics und versteht das Ganze noch nicht aus der Perspektive von Hardtech. Nach unseren Umfragedaten kann unsere erste Produktgeneration sich sehr gut verkaufen und dem Unternehmen mehr eigene Kraft geben, aber wir hoffen vor allem, dass Investoren uns aus der Perspektive des technologischen Fortschritts bei unserer künftigen Entwicklungsstrategie unterstützen.

Alle interessieren sich für den Jumper, und die Debatte ist entsprechend groß. Ich habe von internen Diskussionen bei einigen Investmentgesellschaften gehört, die unseren Kommentaren auf Douyin ziemlich ähneln. Eine Gruppe legt mehr Wert darauf, wie schnell man profitabel wird und wann man PMF findet. Andere lieben die technologische Entwicklung von Herzen, glauben, dass diese Technologie später auf jeden Fall nützlich sein wird, und wollen sie zuerst voranbringen.

Dongcha Beating: Wie siehst du den Konflikt zwischen diesen beiden Einschätzungen?

Wang Fangzheng: Ich glaube, es geht darum, nah und weit zu sehen.

Unitree ist ein sehr gutes Beispiel. Viele Investoren, mit denen ich gesprochen habe, haben früher in Unitree investiert oder wollten investieren, haben es aber nicht geschafft. Auch bevor Unitree im Frühlingsfest-Gala-Abendprogramm auftauchte, war die Finanzierung nicht einfach. Vor und nach dem Hype konnten die Leute kaum klar benennen, was der eindeutigste Einsatzbereich ist – abgesehen von Hochschullaboren und dem Entwicklermarkt. Am stärksten verändert hat sich die Sicht des Marktes auf das Unternehmen.

Taoyue Technology ist heute vielleicht sogar noch früher dran als Unitree damals. Als Unitree begann, gab es bereits Boston Dynamics. Wir sind eher wie in dem Moment, als Boston Dynamics die ersten Robotertanz-Videos veröffentlichte und die Leute so etwas zum ersten Mal sahen. Der Weg, der Welt zu zeigen, wie stark der Jumper ist und was er künftig leisten kann, ist noch sehr lang.

Das Substanzielle in der Blase

Robotik ist einer der heißesten Gründungsbereiche des Jahres 2026. Wang Fangzheng räumt ein, dass es in der Branche eine Blase gibt, und manche rieten ihm, einfach dem Hype folgend eine größere Geschichte zu erzählen. Erst eine Reihe von B2B-Absichtserklärungen sichern, dann das Finanzierungsvolumen aufblasen und später mit dem Geld langsam nach einer Richtung suchen. Diese Methode hat ihn nicht überzeugt.

Er mag Xiaomi und Unitree, und die Gründe dafür laufen beide auf das Wort „bodenständig“ hinaus. Auch seine Bewertung von Musk folgt derselben Linie: die Fähigkeit zu bewundern, Technologie in die Realität umzusetzen, und zugleich das Urteil über seine Art, Geld zu verdienen, sowie die Verantwortung eines Unternehmers beizubehalten.

Dongcha Beating: Welche Technologieunternehmen magst du am meisten?

Wang Fangzheng: Xiaomi. Zuerst bewundere ich Lei Jun sehr. Vom frühen Rückschlag als Gründer über Kingsoft und Xiaomi bis hin zu Xiaomi Auto kämpft er immer weiter und verwirklicht zugleich einen größeren Lebenswert.

Xiaomi ist ein sehr bodenständiges Unternehmen. Wenn es in eine Branche eintritt, wird diese oft neu sortiert, und viele Informationen sowie Preise werden transparenter. Ein Technologieunternehmen sollte den normalen Menschen handfeste Vorteile bringen – ich finde, Xiaomi hat das geschafft.

Dongcha Beating: Ist die Blase in der Robotikbranche derzeit groß?

Wang Fangzheng: Ich denke schon. Es gab andere FA, die auf uns zugekommen sind und meinten, die Geschichte, die wir erzählen, sei nicht die richtige. Ihrer Ansicht nach sollten wir wie manche schnell finanzierte Robotikunternehmen erst viele B2B-Kooperationsabsichten sammeln und dann eine große Story erzählen. Zuerst fünf Milliarden Yuan in der Hand haben, und später kann man dann sehen, wie man sich entwickelt. Das hat mich nicht überzeugt.

Wir wollen das vorerst nicht so machen. Wir vertreten den Weg, den wir für richtig halten, und erzählen genau diesen Weg.

Ein Auto ist eigentlich ein sehr guter Roboter. Die Straßen, die es täglich fährt, sind im Grunde festgelegt, und auch Gebäude und Straßen verändern sich nicht plötzlich. Dazu kommen vier Räder und eine relativ einfache Dynamik. Und obwohl täglich so viele Autos Daten sammeln, ist autonomes Fahren bis heute noch nicht vollständig realisiert.

Humanoide Roboter sind strukturell viel komplexer; bis zur Produktion und in Haushalte hinein ist es noch ein weiter Weg. Die Dynamik des Jumpers lässt sich vollständig analytisch beschreiben, die Kosten sind niedriger und die Struktur ist einfacher. Wir haben die Chance, den Jumper früher als humanoide Roboter in reale Arbeitsumgebungen zu bringen.

Dongcha Beating: Was hältst du von Musk?

Wang Fangzheng: In der kapitalistischen Umgebung der USA versteht er das ganze Geschäftsregelwerk sehr gut. Er hat technologische Ideale und weiß auch genau, wie man Geld verdient; sogar die Logik der Krypto-Szene kann er einsetzen.

Wenn ich nur auf seine Hilfe für den Technologiesektor und seine Gründungserfolge schaue, bewundere ich ihn sehr; er ist wirklich stark. Aber wenn man das ganze Bild eines Menschen bewertet, wünsche ich mir, dass es künftig jemand noch besser macht.

Bis in zehn Jahren zu überleben

Am Vormittag des Interviewtages ging Unitree Technology an der Sci-Tech-Board der Shanghaier Börse an die Börse. In Wang Fangzhengs WeChat-Feed schickten viele Investoren Glückwünsche, und einige hatten mit dieser Investition auch Geld verdient.

Taoyue Technology ist von dieser Zukunft noch weit entfernt. Das Unternehmen sammelt weiterhin Feedback der Nutzer zur ersten Produktgeneration, plant interne Tests mit KOLs und wird an einer Messe in den USA teilnehmen. Außerdem hat es gerade den dritten Platz beim DemoDay von DiGua Robotics gewonnen und befindet sich mit Investoren in Gesprächen für eine zweite Finanzierungsrunde. Wang Fangzheng spricht über Dajiang und Unitree in zehn Jahren und weiß auch genau, was unter den aktuellen Bedingungen am härtesten ist.

Dongcha Beating: Wie ist das Gründungsumfeld in Hongkong? Welche Unterstützung habt ihr von Regierung und Hochschule erhalten?

Wang Fangzheng: Hongkong, China, unterstützt technologische Gründungen sehr stark. Unsere erste Investition kam von Inno HK. Dahinter stehen Mittel und ein Unterstützungssystem für Start-ups in Hongkong.

Wir wurden außerdem in das Inkubationsprogramm des Hongkong-Shenzhen-Innovations- und Technologieparks aufgenommen. Der Park liegt an der Grenze zwischen Shenzhen und Hongkong und stellt dem Unternehmen Räume und Subventionen zur Verfügung. Auf politischer Ebene wird technologisches Gründen stark unterstützt.

Auch die Schule ist sehr wichtig. Die City University of Hong Kong hat das Programm HK Tech 300, das viele Start-up-Teams gefördert hat. Für Studierende ist der erste Schritt ins Gründen sehr schwer, daher ist die Hilfe der Hochschule entscheidend.

Dongcha Beating: Was steht als Nächstes an?

Wang Fangzheng: In letzter Zeit machen wir vor allem Nutzerforschung und sammeln die Erwartungen der Leute an das Produkt. Wir werden die produktbezogenen kleinen Funktionen weiter verfeinern, damit die erste Generation noch besser nutzbar wird.

Danach wollen wir wahrscheinlich KOLs für interne Tests gewinnen. Das Produkt soll voraussichtlich Anfang 2027, nach der Teilnahme an der CES, auf den Markt kommen.

Dongcha Beating: Was für ein Unternehmen soll Taoyue Technology in zehn Jahren deiner Vorstellung nach sein?

Wang Fangzheng: Wenn ich eine Referenz nennen müsste, würde ich Unitree und DJI wählen.

Falls es in Zukunft ein sehr klares Szenario gibt, in dem wir einen absoluten Vorteil haben, so wie Luftaufnahmen für Drohnen, werden wir dafür die entsprechenden Technologien selbstständig entwickeln und versuchen, 80 Prozent Marktanteil zu erreichen. Das wäre dann ein DJI-ähnlicher Weg.

Wenn es in zehn Jahren für den Jumper immer noch kein klar umrissenes, sehr großes Szenario gibt und viele Menschen es gemeinsam weiter erforschen müssen, könnten wir eher wie Unitree werden.

Wichtiger noch: bis in zehn Jahren zu überleben.

Dongcha Beating: Was war dein stärkster Eindruck vom Börsengang von Unitree?

Wang Fangzheng: Ich habe auf WeChat-Posts von vielen Investoren gesehen, dass sie gratuliert haben; vielleicht haben auch sie damit Geld verdient. Unitree ist einen sehr soliden Weg gegangen. Unter diesen Robotikunternehmen mag ich Unitree am meisten; es hat die Entwicklung der Fußroboter wirklich vorangetrieben.

Viele, die in Unitree investiert haben, vor allem in den späteren Runden, setzten auf die Marktnachfrage und den Marktanteil. Sie müssen die technologische Vorreiterrolle nicht unbedingt anerkennen, und auch nicht den bodenständigen Arbeitsstil. Für ein Technologieunternehmen finde ich das ein wenig absurd.

Ich habe einige von ihnen kennengelernt. Wenn man sie vor ein paar Jahren mit Wang Xingxing hätte sprechen lassen, hätten sie wahrscheinlich nicht investiert.

Dongcha Beating: Wie groß ist deiner Meinung nach der Anteil solcher Investoren am Markt?

Wang Fangzheng: Ich habe nicht gesagt, dass sie schlecht sind. Investoren müssen gegenüber ihren LPs Verantwortung tragen; natürlich investieren sie in Projekte, die in ihrem Wissensbereich liegen, die sie verstehen und bei denen sich klare Renditen leichter erkennen lassen. Das kann ich vollkommen nachvollziehen.

Solche Investoren machen immer noch einen recht hohen Anteil des Marktes aus. Bei RMB-Fonds ist der Anteil möglicherweise noch höher.

In Raiberts (Legged Robots That Balance) geht es darum, wie ein Bein das Gleichgewicht hält. Damals konnte niemand von jener ständig auf- und abgehenden Maschine direkt den Spot von mehr als dreißig Jahren später erkennen. Was die Forschung hinterließ, war ein Satz von Prinzipien zur dynamischen Balance. Daraus entstanden später zwei Beine, vier Beine – und auch ein Unternehmen.

Wang Fangzheng geht einen direkteren Weg. Er hat bereits eine Maschine, die springen kann, und als Nächstes muss daraus ein Produkt werden, das jemand kauft und weiter benutzt. Dieser Prozess wird nicht nur durch einen einzigen spektakulären Sprung gelingen.

Jedes Mal, wenn eine Maschine aufsetzt, wird die Feder komprimiert. Um wieder springen zu können, muss sie zuerst ihr eigenes Gewicht abfangen.

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