Laut der BBC besagt eine neue Studie, dass bis zu 97,7 % der NFL-Spieler, die zwischen 2016 und 2021 starben, möglicherweise an einer mit wiederholten Schlägen gegen den Kopf verbundenen Hirnerkrankung gelitten haben. Die Forschenden untersuchten 878 ehemalige Spieler, die in diesem Zeitraum starben, darunter 235, die ihr Gehirn zur Forschung gespendet hatten, und fanden eine chronische traumatische Enzephalopathie (CTE) bei 215 von ihnen. Die in der Fachzeitschrift „British Medical Journal“ veröffentlichte Studie ergab außerdem, dass Demenz bei den Hirnspendern häufig vorkam.

Der Erstautor Daniel Daneshvar, außerordentlicher Professor an der Harvard Medical School, sagte, NFL-Spieler hätten etwa viermal so häufig Todesfälle durch neurodegenerative Erkrankungen wie die Allgemeinbevölkerung. Die Forschenden schätzten eine konservative Mindestprävalenz von CTE von 24,5 % bei denjenigen, die in dem sechsjährigen Zeitraum starben, die auf maximal 97,7 % anstieg. Sie forderten die NFL auf, Schritte zu unternehmen, um wiederholte Kopfverletzungen in allen Ebenen des Sports zu reduzieren. Ein Sprecher der NFL sagte, die Liga arbeite weiterhin daran, Fußball sicherer zu machen, indem sie Gehirnerschütterungen und Kopfverletzungen verringere, und betonte, dass man sich weiterhin verpflichtet fühle, Ressourcen für ehemalige Spieler bereitzustellen.