„Keine Diät, kein Sport, einfach liegen bleiben und trotzdem abnehmen“ – in den vergangenen Jahren sind GLP-1-(Glucagon-Like Peptide-1, Glukagon-ähnliches Peptid-1) Schlankheitsmedikamente weltweit in Mode gekommen.
Viele Regierungs- und Wirtschaftsvertreter sowie namhafte Persönlichkeiten drängen zu diesem Thema und teilen ihre eigenen Erfahrungen mit dem Abnehmen durch Medikamente, darunter auch der ehemalige britische Premierminister Johnnson und Tesla-Gründer Elon Musk. „Es gibt nichts Besseres als sehr günstige GLP-1-Medikamente, um die Gesundheit, Lebenserwartung und Lebensqualität der Menschen in den USA zu verbessern.“ Musk schrieb das 2024 auf der Social-Media-Plattform X. Der durchschnittliche Gewichtsverlust mit zweistelligen Prozentwerten hat die öffentliche Vorstellung davon verändert, was mit Medikamenten zum Abnehmen möglich ist. Sogar einige Ärzte und Wissenschaftler sagen voraus, dass diese Art von Wirkstoffen die Gewichtskrise der Menschen möglicherweise umkehren könnte.
Den frühesten Funken für diesen Schlankheitsboom setzte das dänische Pharmaunternehmen Novo Nordisk. Man stellte fest, dass das ursprünglich zur Behandlung von Diabetes entwickelte Medikament Ozempic Menschen beim Abnehmen deutlich helfen kann. 2021 verpackte Novo Nordisk den Wirkstoff Semaglutid neu und brachte ihn unter dem Namen Wegovy als Medikament speziell zur Gewichtsreduktion auf den Markt. Der enorme Erfolg dieser Blockbuster-Medikamente machte Novo Nordisk zeitweise zum Unternehmen mit der höchsten Marktkapitalisierung in Europa.
Doch seit 2025 hat sich die Struktur des Abnehmmedikamentenmarktes verändert. Laut von Bloomberg zusammengestellten Konsensdaten der Analysten übertraf der Umsatz von Eli Lillys Zepbound im Jahr 2025 Novo Nordisks Wegovy, und es wird erwartet, dass sich der Vorsprung 2026 weiter vergrößert. Im Vergleich zu Novo Nordisk ist Eli Lilly später gestartet; Zepbound kam erst 2023 auf den Markt, zeigte aber in direkten klinischen Studien dank seines GLP-1/GIP-Dual-Targets (Glucose-Dependent Insulinotropic Polypeptide, glukoseabhängiges insulinotropes Polypeptid) eine bessere Gewichtsreduktion als Wegovy.
Im November 2025 überstieg die gesamte Marktkapitalisierung von Eli Lilly erstmals 1 Billion US-Dollar und machte das Unternehmen zum ersten Pharmaunternehmen in der Geschichte, das diese Schwelle überschritt; es belegte Platz 12 unter den globalen Billionen-Dollar-Konzernen. Zum Schlusskurs am 11. August dieses Jahres lag der Aktienkurs von Eli Lilly bei 1215,02 US-Dollar, die Marktkapitalisierung bei 1,14 Billionen US-Dollar, fast doppelt so hoch wie bei Johnson & Johnson, dem zweitgrößten börsennotierten Pharmakonzern der Welt (626,1 Milliarden US-Dollar).
„GLP-1-Medikamente könnten 80 % des wirtschaftlichen Werts des Unternehmens treiben“, sagte Eli-Lilly-CEO David Ricks offen, bevor die Marktkapitalisierung einen Durchbruch erreichte. „Nehmen wir in unserer Branche Bristol Myers Squibb oder Pfizer als Beispiel. Das sind große Unternehmen, deren Umsatzgröße der unseren kaum nachsteht, und auch in anderen Bereichen konkurrieren wir mit ihnen. Aber ihre Marktkapitalisierung liegt zwischen 100 und 200 Milliarden US-Dollar. Und unser Handelswert liegt bei rund 800 Milliarden US-Dollar. Die Differenz ist das GLP-1-Phänomen.“
Obwohl Novo Nordisk 2025 seine führende Position bei den Verkäufen von Abnehmmedikamenten an Eli Lilly verlor, prognostiziert Bloomberg Intelligence dank des Rückenwinds durch orales Wegovy, dass der Umsatz seiner Abnehmproduktlinie bis 2030 weiterhin zweistellig über den Markterwartungen liegen wird. Die orale Darreichungsform gilt als nächster Wachstumstreiber der Branche, da sie im Vergleich zu Injektionen eine niedrigere Nutzungsschwelle und besser kontrollierbare Produktionskosten hat. Novo Nordisk sicherte sich als erster die Zulassung der US Food and Drug Administration für ein orales Abnehmmedikament und brachte Anfang 2026 die orale Version von Wegovy in den USA auf den Markt, um sich einen Vorsprung zu verschaffen.
Dumek, der globale CEO von Novo Nordisk
Novo Nordisk erklärte, die angehobene Gewinnprognose beruhe auf höheren Markterwartungen für die GLP-1-Produktlinie, insbesondere auf der verbesserten Verkaufserwartung für die Wegovy-Produktmatrix (Injektion + orale Tablette). Maziar Mike Doustdar, der seit August 2025 als globaler CEO von Novo Nordisk tätig ist, sagte: „Wenn Produkte wie orale Tabletten schlecht abschneiden und nicht profitabel werden, können wir kein zweifaches Wachstum von Umsatz und Gewinn erreichen.“
GLP-1-Medikamente sind praktisch zur „Geldmaschine“ für Pharmakonzerne geworden. Im ersten Halbjahr 2026 erreichte der Umsatz der Tirzepatid-Produktfamilie von Eli Lilly (Abnehmversion Zepbound und Diabetesversion Mounjaro) 27,693 Milliarden US-Dollar, während der Gesamtumsatz von Novo Nordisks Semaglutid-Produktfamilie bei rund 17,346 Milliarden US-Dollar lag. Allein die GLP-1-bezogenen Produkte beider Unternehmen überschritten in sechs Monaten zusammen 45 Milliarden US-Dollar und könnten im Gesamtjahr auf 100 Milliarden US-Dollar zusteuern. Hinter den enormen Gewinnperspektiven steht die weltweit riesige Nachfrage nach Gewichtsreduktion.
Schon 1997 definierte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Adipositas als Krankheit. Laut einem WHO-Bericht von 2023 sind weltweit 1,9 Milliarden Erwachsene übergewichtig (BMI ≥ 25), davon erfüllen 650 Millionen die Kriterien für Adipositas (BMI ≥ 30). Die gewaltige Zahl an Menschen mit Übergewicht und Adipositas lässt viele Institutionen an die wirtschaftlichen Aussichten von Abnehmmedikamenten glauben. Ein im April dieses Jahres veröffentlichter Bericht von Morgan Stanley (Obesity Drugs Are Scaling Fast) prognostiziert, dass der globale Markt für GLP-1-Medikamente bis 2035 190 Milliarden US-Dollar erreichen könnte, mehr als eine Verdopplung gegenüber 2025.
Bloomberg Intelligence weist darauf hin, dass der weltweite Umsatz mit Abnehmmedikamenten bis 2030 die Marke von 120 Milliarden US-Dollar überschreiten könnte, was einem Dreifachen gegenüber 2025 entspräche. Angetrieben von Zepbound und oralem Wegovy haben sowohl Eli Lilly als auch Novo Nordisk das Potenzial, die Erwartungen beim Umsatz zu übertreffen, wobei Ersterer seinen Vorsprung vor Letzterem weiter ausbauen dürfte. Bis zum Ende dieses Jahrzehnts werden injizierbare GLP-1-Medikamente voraussichtlich rund drei Viertel der Markterlöse ausmachen; da Amylin-Medikamente dann noch in der Anfangsphase sind, wird der Großteil der übrigen Markterlöse aus oralen GLP-1-Präparaten stammen.
Inländische Pharmaunternehmen haben bereits mit der Positionierung begonnen. Mehrere Kandidaten von Hengrui Medicine, Huadong Medicine, DeRui-Zhi Pharma und Wontai Pharma sind in die Phase-III-Studien eingetreten; eine gebündelte Markteinführung wird für 2027 bis 2028 erwartet, und einige Unternehmen haben bereits Zulassungsanträge eingereicht. Die Medikamente umfassen Biosimilars, die an Referenzpräparate angelehnt sind, sowie eigenentwickelte innovative Dual-Target- und orale Small-Molecule-Wirkstoffe.
Bloomberg Intelligence schätzt, dass der chinesische Markt für Abnehmmedikamente bis 2030 7 Milliarden US-Dollar erreichen könnte; die potenzielle Zielgruppe in China ist viermal so groß wie in den USA. Derzeit gehören zu den zugelassenen Hauptprodukten im Inland Novo Nordisks Wegovy, Eli Lillys Zepbound sowie Xelfei von Innovent Biologics und das gemeinsam von Pfizer und Sciwind entwickeltes Semaglutid-Produkt.
Gleichzeitig treiben inländische Pharmakonzerne ihre Globalisierung voran. Im August schloss Gan & Lee Pharmaceuticals eine Kooperation mit dem italienischen Unternehmen Menarini ab und übertrug ihm Entwicklungs- und Vermarktungsrechte für die Adipositas-Indikation des selbst entwickelten GLP-1-Produkts Bofanglutid, das 27 EU-Staaten, das Vereinigte Königreich, die Schweiz und insgesamt 39 europäische Regionen abdeckt. Die Nachricht ließ den A-Aktien-Sektor für Abnehmmedikamente am 10. August steigen; Gan & Lee sowie Wanbang Medicine erzielten das tägliche Kurslimit nach oben.
Deloitte-Statistiken zeigen, dass sich im Jahr 2025 die durchschnittlichen F&E-Kosten für ein einzelnes Vermögensprojekt der 20 großen globalen Pharmaunternehmen vom Entdecken bis zur Markteinführung auf 2,671 Milliarden US-Dollar erhöht haben, nach 2,229 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024; gleichzeitig ist die Zahl der Assets in der späteren Pipeline um 4,6 % gesunken.
Zhao Haichun und andere Analysten aus dem Pharmasektor bei CICC weisen darauf hin, dass unter den doppelten Belastungen sinkender F&E-Effizienz und nahender Patentklippe das eigentliche Mangelgut in der Pharmaindustrie nicht mehr ein einzelnes Blockbuster-Medikament ist, sondern die Fähigkeit, kontinuierlich und im großen Maßstab hochwertige Innovationswerte zu erzeugen. Chinesische innovative Arzneimittel entwickeln sich allmählich zu einer wichtigen Quelle solcher Innovationsassets für die globale Wertschöpfungskette innovativer Medikamente.
Cover der Ausgabe 13/2026 von (BusinessWeek)
Der im Juli veröffentlichte Bericht „2026 Global Pharmaceutical Market Outlook“ der Forschungsinstitution Evaluate weist darauf hin, dass China bereits zu einem wichtigen Exporteur innovativer Arzneimittelprojekte weltweit geworden ist. Chinesische Assets dürften 2026 mehr als 67 % des weltweiten Gesamtwerts von Lizenztransaktionen ausmachen; 2025 lag dieser Wert noch bei 48 %, und vor fünf Jahren bei weniger als 5 %. China hat die traditionellen Biotech-Unternehmen aus Europa und den USA bereits als wichtigsten Lieferanten klinischer Entwicklungs-Assets für westliche Pharmafirmen abgelöst. Die exportierten Produkte umfassen GLP-1, bispezifische Antikörper, ADCs und Drug-Discovery-Plattformen und sind dank Forschungs- und Kostenvorteilen ein Schlüsselfaktor in der globalen Innovationskette.
Doch unter dem Abnehmboom ist das Schlankwerden mithilfe von Medikamenten nicht ohne Preis, und der Muskelabbau ist eines der herausragenden Probleme. Laut einer 2024 im British Medical Journal veröffentlichten Studie stammen bis zu 39 % des durch GLP-1-Rezeptoragonisten verlorenen Gewichts aus Muskeln. Die Forschung zeigt, dass Retatrutid, Semaglutid und Tirzepatid zu einem Muskelverlust von 25 % bis 40 % führen können, während das von Eli Lilly in Phase-II-Studien befindliche Amylin-Medikament Eloralintid in dieser Hinsicht keinen differenzierenden Vorteil zeigte. Experten empfehlen, auf Grundlage des Idealgewichts pro Pfund Körpergewicht täglich 0,5 bis 0,7 Gramm Protein aufzunehmen.
Diese klinische Realität hat unerwartet eine Verbindung zwischen der Pharmaindustrie und der Gastronomie- und Lebensmittelbranche geschaffen. Menschen, die GLP-1 verwenden, müssen aktiv mehr hochwertiges Protein aufnehmen, um Muskelabbau zu verringern und den Grundumsatz des Körpers aufrechtzuerhalten. Anders gesagt: Protein löst gerade eine Revolution im Gastronomiekonsum aus.
2024 brachte Nestlé als Erster die Tiefkühlproduktmarke Vital Pursuit speziell für GLP-1-Nutzer auf den Markt. Obwohl auf der ursprünglichen Verpackung nicht „geeignet für GLP-1-Nutzer“ stand, aktualisierte das Lebensmittelunternehmen später die Verpackung und brachte diesen Hinweis deutlich sichtbar an. „Nestlé legt großen Wert auf diese Richtung. Wir werden speziell einige Produkte für GLP-1-Nutzer entwickeln, und es wird auch Produkte geben, die sozusagen als ‚Begleiter‘ von GLP-1 dienen: Sie weisen klar ihren Protein- und Ballaststoffgehalt aus, sind aber bei der Portionsgröße nicht speziell auf GLP-1 zugeschnitten“, sagte Marty Thompson, CEO von Nestlé USA, Anfang März.
Die britische Marke Myprotein, der US-Anbieter Rule One Proteins, das deutsche Unternehmen All Stars sowie die führende Sporternährungsmarke ON haben jeweils ihre eigenen trinkfertigen Proteinwasser-Produkte auf den Markt gebracht, positioniert für die Regeneration nach dem Sport und die tägliche Hydration. Insgesamt ist der ausländische Proteinwasser-Markt bereits in eine reife Phase eingetreten, in der mehrere Marken und verschiedene technologische Ansätze nebeneinander bestehen.
Inländische Milch- und Gastronomieketten ziehen mit dem Trend mit. Starbucks China hat das proteinreiche Latte PRO eingeführt; Mengniu, Yili und Bright Dairy brachten nacheinander klares Proteinwasser, proteinreiche Frischmilch und Proteinshakes auf den Markt, wobei Bright Dairy im Voraus einschlägige Getränkepatente sicherte; Sanyuan und Marken unter Mengniu brachten abgefüllte flüssige Proteinprodukte heraus, und Mengnius Sporternährungsmarke Maisheng erweiterte parallel die Produktlinie für alltägliche Fettabbau-Proteinprodukte.
Die breite Nutzung solcher Abnehmmedikamente hat auch bei Restaurantbetreibern Geschäftspotenzial geweckt.
Ein aktueller Bericht des Marktforschungsinstituts Circana zeigt ein kontraintuitives Phänomen: Im Vergleich zur Zeit vor der Medikamenteneinnahme steigen die Ausgaben für Restaurantbesuche in Haushalten, in denen mindestens eine Person GLP-1-Medikamente verwendet, statt zu sinken.
Die Daten zeigen, dass diese Haushalte in Freizeitrestaurants 25 % mehr ausgeben als Haushalte ohne GLP-1-Nutzung. Eine Studie des Datenunternehmens Numerator bestätigt dies ebenfalls: Obwohl GLP-1-Nutzer angeben, weniger auswärts zu essen und mehr zu Hause zu kochen, steht ihr tatsächliches Konsumverhalten im Widerspruch dazu – verifizierte Kaufdaten zeigen, dass ihre Fast-Food-Ausgaben sogar um 2 % gestiegen sind.
Mehrere Kettenmarken haben kleine, leichte Produkte eingeführt. Die italienische Restaurantkette Olive Garden testet preisgünstige Mini-Mahlzeiten, Del Taco bietet zeitlich begrenzte Mini-Menüs an, und Dave’s Hot Chicken brachte in mehr als 300 Filialen in den USA und Kanada Mini-Burger auf den Markt, die scherzhaft „Dave’s Zepbound“ genannt werden. Ein Sprecher von Olive Garden sagte, dass die Kleinportionen nicht speziell für Nutzer von Abnehmmedikamenten entwickelt wurden, aber offensichtlich auch deren Bedürfnisse berücksichtigt hätten.
Der CEO der Darden Restaurants Group, der Muttergesellschaft von Olive Garden, Cardenas, sagte bei der Ankündigung der Ausweitung des Angebots an Kleinportionen, diese Gerichte seien nicht „nur für GLP-1-Nutzer“ gedacht; er ergänzte: „Wir tun das, um allen Gästen mehr Auswahl zu bieten.“ Abnehmmedikamente könnten die Nachfrage nach magerem Eiweiß, insbesondere Huhn, ankurbeln und der Tiergesundheitsbranche Rückenwind geben; Zoetis, Elanco und Merck könnten davon profitieren.
Der Analyst An nHunter van Kirk von Bloomberg Intelligence erwartet kürzlich, dass mit der zunehmenden Nutzung von GLP-1-Medikamenten das Wachstum des Tiergesundheitsgeschäfts bis 2035 im mittleren bis hohen einstelligen Bereich liegen könnte, höher als die marktweit üblichen 3 %. Dies könnte Geflügelimpfstoffen und -medikamenten beträchtliches langfristiges Aufwärtspotenzial verschaffen. Der Abnehmboom bringt auch der Luftfahrtbranche unerwartete Vorteile. Die US-Investmentbank Jefferies erklärte in einem Bericht, dass ein geringeres durchschnittliches Passagiergewicht den Treibstoffverbrauch von Flugzeugen direkt senken kann.
Die Institution schätzt, dass Abnehmmedikamente den US-Fluggesellschaften im Jahr 2026 über 500 Millionen US-Dollar an Treibstoffkosten einsparen werden. Treibstoff ist der größte Kostenblock der Airlines; das Gesamtgewicht des Flugzeugs und der Verbrauch hängen direkt zusammen. Fluggesellschaften bemühen sich seit Langem, das Eigengewicht ihrer Ausrüstung zu verringern, können aber das Gewicht der Passagiere nicht kontrollieren.
Während die neue Schlankheitsökonomie vielfältige Branchengewinne schafft, verdienen auch die daraus entstehenden negativen externen Effekte Aufmerksamkeit.
Der rasante Erfolg von Abnehmmedikamenten beeinflusst bei der Generation Alpha und jüngeren Teilen der Generation Z das Verständnis von Gesundheit und Körperform; einige geraten dadurch in lang anhaltende psychische und körperliche Belastungen. Diese Abnehmmedikamente werden von Influencern, Reality-Shows und Telemedizin-Plattformen aggressiv vermarktet; unter Jugendlichen in den USA ist der Missbrauch deutlich im Trend, und im vergangenen Jahr wurden landesweit bereits 33.000 entsprechende Rezepte für Personen unter 18 Jahren ausgestellt.
Auf TikTok, Instagram und anderen Plattformen wimmelt es von Vorher-Nachher-Bildern und von Prominenten angestoßenen Trendinhalten. Jugendliche umgehen mit algorithmischen Codes die Plattformkontrollen, um entsprechende Informationen zu sehen; viele Minderjährige haben keinen medizinischen Bedarf, verwenden heimlich Medikamente von Familienmitgliedern, geben beim Onlinekauf von Generika ein falsches Alter an und betrachten Abnehmmedikamente als Abkürzung zu schneller Schönheit.
Die Popularität der GLP-1-Abnehmmedikamente verändert nicht nur die Zahl auf der Waage der Menschen, sondern eine ganze, über Pharma, Gastronomie und Lebensmittelkonsum reichende riesige Industriekette. Mit der immer größeren Auswahl an Abnehmmedikamenten verlagert sich der Fokus von der Frage „Kann man überhaupt Gewicht verlieren?“ hin zu „Ist der Gewichtsverlust gesund und kann er langfristig gehalten werden?“
Während Kapital den Sektor wegen der Renditen jagt, sollte die Gewichtsreduktion zu ihrem gesundheitlichen Kern zurückkehren. Wie der Expertenkonsens in The Lancet erinnert: „Beim Abnehmen darf man sich nicht nur auf die Zahl auf der Waage konzentrieren; Muskelmasse, Proteinzufuhr, physiologische Funktionen, psychische Gesundheit und die Gewichtserhaltung nach dem Absetzen sind gleichermaßen wichtig. Medikamente können lediglich die Effizienz beim Abnehmen verbessern, sie können eine wissenschaftliche Ernährung und regelmäßige Bewegung nicht ersetzen.“
Ob die neue Schlankheitsökonomie nun ein Gewinn ist, der aus medizinischem Fortschritt entsteht, oder ein durch Kapital hervorgerufenes Geschäft mit Körperbildangst, hängt davon ab, ob alle Branchen, Verbraucher und Regulierungsbehörden die gesundheitliche Grenze wahren und die Balance zwischen medikamentöser Behandlung, Ernährungsmanagement und gesundem Lebensstil halten können. Verfasst von Ma Jie · Redaktion: Fan Rongjing