Unter dem Schutz der Dunkelheit am Freitagabend schoben sich Dutzende Tanker entlang der Küste Omans aus der Straße von Hormus hinaus—entlang einer Route, die Iran seit Monaten versucht, zu schließen. Drei US-Beamte sagten gegenüber Axios' Barak Ravid, dass rund 40 Schiffe die Passage machten und etwa 16 Millionen Barrel Öl durch den südlichen Kanal der Straße transportierten.

Das britische Zentrum für maritime Handels-Operationen verzeichnete in den sieben Tagen bis zum 21. August 103 Schiffe, die die Straße passierten, und 89 Schiffe, die wieder ausliefen—nahezu 200 Fahrten. Das ist mehr als etwa 151 in der Woche zuvor. Das sind zwar immer noch ein Bruchteil der 130 bis 140 Schiffe, die täglich die Straße durchquerten, bevor der Krieg im Februar begann, aber die Richtung ist eindeutig: mehr Schiffe, die offener unterwegs sind, als an fast jedem Punkt seitdem Iran seine Kontrolle über die Wasserstraße verstärkte.

Auch die eigenen Zahlen von Kpler deuten in dieselbe Richtung. Mehr als 80 % der Durchfahrten von Flüssigladungen in den vergangenen zwei Wochen hätten entweder die von den USA unterstützte Route über Oman genutzt – einen international sanktionierten Kanal, den Iran nie anerkannt habe – oder seien im Dunkeln geblieben; und zwar in einem Muster, das laut dem Leiter der Rohölanalyse des Unternehmens, Homayoun Falakshahi, dazu passt, diesen Kanal zu verwenden.

„Es sieht zunehmend so aus, als hätte der Iran zumindest teilweise die Kontrolle über die Meerenge verloren“, sagte er diese Woche gegenüber CNN – eine bemerkenswerte Kehrtwende im Vergleich zu einem Monat zuvor, als Kpler beobachtet hatte, dass entlang dieses Korridors so gut wie kein Verkehr herrschte.

Ein Teil der Begründung ist finanzieller Natur. Dan Pickering, Gründer von Pickering Energy Partners, sagte, Verlader hätten wenig Lust, Teherans Gebühren zu zahlen, obwohl das Auslaufen des US-Iran-Deals Iran technisch gesehen wieder die Möglichkeit gebe, erneut damit zu beginnen, ihnen Gebühren zu berechnen. „Also macht die Route über Oman absolut am meisten Sinn“, sagte er.

Trotzdem bleiben die Zahlen dünn und von Tag zu Tag volatil. Kpler zählte am Samstag 13 Schiffe, die die Meerenge durchquerten, und am Sonntag nur vier. Erste Auswertungen zeigten, dass dies weit entfernt von dem Verkehr war, der während der kurzen Phase in diesem Sommer zu sehen gewesen war, als tatsächlich ein US-Iran-Memorandum of Understanding die Situation aufrechterhielt.

Dieser Deal, der am 17. Juni in Islamabad zwischen den Präsidenten Trump und Pezeshkian unterzeichnet wurde, hatte die Ölströme aus dem Persischen Golf fast verdreifacht, bevor iranische Angriffe auf den kommerziellen Schiffsverkehr Anfang Juli ihn wieder zunichtemachten.

Die 60-Tage-Frist für den Startschuss lief am 17. August aus, ohne dass es einen Ersatz gab. Die USA halten seit Mitte Juli ihre Seeblockade iranischer Häfen aufrecht und sagen, sie hätten 68 Frachtschiffe umgeleitet, die versucht hätten, sich darüber hinwegzusetzen, und drei weitere außer Gefecht gesetzt. Das Pentagon behauptet derweil separat, seit Anfang Mai geholfen zu haben, mehr als 660 Millionen Barrel Rohöl durch die Meerenge zu transportieren; eine Zahl, die nicht unabhängig überprüft wurde.

Trump erhebt einen größeren Anspruch

Nichts davon hielt Präsident Trump davon ab, stattdessen einen viel größeren Anspruch für sich selbst abzustecken. Als er am Freitag bei einer Kundgebung für die Senatskandidatin Darlene Graham in South Carolina sprach, sagte er dem Publikum, er betrachte Hormus nunmehr als Eigentum der Vereinigten Staaten – und zwar, obwohl er die Idee erst Monate zuvor erstmals ins Spiel gebracht hatte.

„Ich betrachte die Straße von Hormus im Moment als amerikanisches Territorium“, sagte er und scherzte dann, er habe „genug Zeit“, Iran noch weiter zu bombardieren, falls die Gespräche scheitern sollten.

Teheran zeigte sich nicht beeindruckt. Der stellvertretende Außenminister Irans hatte ähnliche Äußerungen bereits als wahnhaft abgetan, und am Samstag ging Mohsen Rezaei, Generalsekretär des Obersten Nationalen Sicherheitsrats Irans, noch weiter. Er erklärte, die Meerenge sei geschlossen, bis Washington sein Verhalten ändere, und warnte, jedes Land, das sich der amerikanischen Druckkampagne anschließt, werde als Feind behandelt.

Diese Druckkampagne hat einen Starttermin. Finanzminister Scott Bessent soll am Montag nachmittag im Finanzministerium ein umfassendes neues Sanktionspaket vorstellen – nachdem er es am Wochenende zunehmend in dramatischen Worten vorweggenommen hatte.

„Mit dem Morgengrauen beginnt ein wirtschaftliches D-Day – die bislang größte finanzielle Offensive, die jemals gegen einen Gegner mobilisiert wurde“, schrieb er in einem am Sonntag veröffentlichten Kommentar in der Financial Times.

Tage zuvor hatte er auf CNBC versprochen, „diese Regierung zum Einsturz zu bringen“ – mit dem, was er als die härtesten Sanktionen bezeichnete, die jemals zusammengestellt wurden. Er stellte den bevorstehenden Vorstoß als koordinierten Akt globaler wirtschaftlicher Isolation dar und sagte Verbündeten ganz offen, sie stünden entweder auf der Seite Washingtons oder gegen es. Der Vorstoß hat bereits einen konkreten Erfolg: Die Vereinigten Arabischen Emirate sagten diese Woche, sie kürzten alle Handels- und Finanzbeziehungen zu Teheran, nachdem der Iran zwei Raketen auf die Emirate abgefeuert hatte.

Der eigene Beitrag von Trump vom Mittwoch bei Truth Social setzte den Ton für das, was folgte. Er warf Teheran vor, seine beste Chance auf einen Deal zu verspielen, und versprach die „AM SCHNITTIGSTEN WIRTSCHAFTLICHE OPERATION, DIE JE GEGEN IRGENDEIN LAND ERGRIFFEN WURDE“, und warnte, dass jedes Land, das Iran eine finanzielle Lebensader anbiete, die Konsequenzen für sich selbst tragen müsse.

Der Markt wartet nicht auf die Details

Rohöl preist bereits Enttäuschung ein. WTI notierte zuletzt 1,70 % im Minus bei 85,58 US-Dollar je Barrel, Brent war um 1,42 % auf 93,05 US-Dollar gefallen. Beide Vergleichswerte gaben damit einen Teil der Kursgewinne von letzter Woche ab, nachdem Händler angesichts der Rhetorik vom „wirtschaftlichen D-Day“ verkauft hatten, statt abzuwarten, ob Bessents tatsächliche Ankündigung damit übereinstimmt. Das ist ein bekanntes Muster in diesem Konflikt: Öl steigt kräftig wegen der Bedrohung, lässt dann aber nach, sobald die Bedrohung zur Schlagzeile geworden ist, auf die sich alle bereits eingestellt haben. Brent liegt für den Monat weiterhin bei nahezu 6 % im Plus.

Zwei Botschaften aus Teheran

Das iranische Außenministerium ließ sich nicht von den letzten Details ausbremsen. Sprecher Esmaeil Baghaei bezeichnete die bevorstehenden Maßnahmen als eine Kriegserklärung an die gesamte internationale Gemeinschaft – nicht nur an Iran – und beschrieb sie als „einen Versuch, extraterritoriale Souveränität über alle unabhängigen UN-Mitgliedstaaten auszuüben“. Kein Regierungsorgan, so argumentierte er, habe das Recht, ausländische Banken und Flughäfen dazu zu zwingen, rechtmäßigen Handel mit einem Drittstaat aufzugeben. Die staatlichen Medien gingen noch deutlicher vor und wiesen die gesamte Kampagne am Sonntag als „stillschweigende Eingeständnis der demütigenden Niederlage des Feindes“ zurück.

Diese Trotzreaktion wirkt unbeholfen neben einer ganz anderen Botschaft, die ausgerechnet aus Irans eigener Präsidentschaft kommt. Masoud Pezeshkian schlug am Freitag vor dem medizinischen Verband in Teheran erneut zurück – gegen die Hardliner in seiner Regierung, die weiterhin darauf drängen, weiterzukämpfen. „Es ist besser, den Krieg heute zu beenden, solange wir an der Macht sind und Würde haben“, sagte er und argumentierte, Iran habe der Welt bereits genug gezeigt und habe nichts mehr zu beweisen, indem es den Konflikt weiter in die Länge zieht.

Ob die Führung in Teheran sich darauf einigen kann, welchen Argumenten sie für die Trotzreaktion Gehör verschafft, oder ob letztlich die Schließung wichtiger sein wird, wie dieser Krieg endet, als alles, was Bessent heute Nachmittag auf den Tisch bringt, bleibt abzuwarten.