Am frühen Samstag verhängte Präsident Donald Trump 50-prozentige Zölle auf kanadische Waren im Wert von 20 Milliarden US-Dollar, nachdem die beiden Verbündeten keine Einigung erzielt hatten.

Kanada hat inzwischen zugesagt, ein sofortiges, gleichwertiges Vergeltungsabgaben-Paket zu schnüren. Kanadas Premierminister Mark Carney betonte dabei insbesondere, man werde die US-Zölle dollargenau spiegeln.

Zuvor hatten beide Seiten in dieser Woche auf erhebliche Fortschritte in ihren Verhandlungen hingewiesen und die Hoffnung genährt, dass ein Handelsabkommen in greifbarer Nähe sei. Bei einem Gespräch mit Reportern am Freitag machte US-Handelsbeauftragter Jamieson Greer jedoch Kanada für die Verzögerung verantwortlich und behauptete, Ottawa sei von den Bedingungen abgerückt, auf die man sich zuvor geeinigt habe, um sie abschließend zu finalisieren.

Er merkte an: „Heute Abend hat Kanada abgelehnt, den Handelsdeal unter den Bedingungen zu finalisieren, die diese Woche früher vereinbart wurden. Trotz des Angebots der USA an Kanada, die beste Behandlung für jeden großen Exporteur in unserem Markt zu erhalten, haben neue Forderungen und Rücknahmen anderer Verpflichtungen Kanadas das sorgfältige Gleichgewicht, das in den vergangenen Tagen erreicht wurde, durcheinandergebracht.“

Trotzdem hält Kanadas Carney bislang daran fest, dass der jüngste Fortschritt nicht ausreichte, um die zentralen wirtschaftlichen Ziele des Landes zu erreichen. Kanada wollte insbesondere, dass die USA Zölle auf Stahl, Aluminium, Autos und Holz senken.

Trumps Zölle haben die US- Kanada-Handelsgespräche geradewegs in die Luft gesprengt

Trumps Zölle sollen auf etwa 5% der jährlichen Exporte Kanadas in die USA angewendet werden. Die Zölle sollten bereits am frühen Mittwoch in Kraft treten, doch Trump gewährte eine dreitägige Schonfrist, damit die Gespräche fortgesetzt werden konnten. Leider kam dennoch kein Abkommen zustande.

Kanada hat die Verhandlungen mittlerweile gestoppt und zugesagt, alle neuen US-Zölle durch eigene Abgaben zu spiegeln, um kanadische Arbeitnehmer und Unternehmen zu schützen. Carney stellte fest: „Ich habe beschlossen, die Handelsverhandlungen mit den USA auszusetzen, und habe die Verhandlungsführer Kanadas angewiesen, nach Ottawa zurückzukehren. […]Kanada wird diese Zölle dollarweise ausgleichen, um unsere Arbeitskräfte und Unternehmen zu schützen.“

Er versprach außerdem innerhalb weniger Tage sofortige Hilfe auf Bundesebene für kanadische Arbeitnehmer und Unternehmen. Zudem führte er unfair und wirtschaftlich schädlich wirkende späte Änderungen seitens der USA als Grund an, warum sich kein Deal mehr retten ließ: Diese hätten das grundlegende Vertrauen in die Gespräche zerstört. Greer hingegen stellte die US-Bestimmungen als zukunftsorientiert dar und sagte, sie hätten eine richtungsweisende wirtschaftliche und nationale Sicherheitsallianz begründet.

Vor den neuen Abgaben hielt die Trump-Regierung einen 10-%-Zoll auf kanadische Importe aufrecht. Da Kanada jedoch der zweitgrößte Handelspartner der USA nach Mexiko ist, waren die weitaus meisten Waren unter dem während Trumps erster Amtszeit ausgehandelten USMCA-Handelspakt ausgenommen.

Einige warnen, dass die Zölle beiden Märkten schaden könnten

Einige Ökonomen haben ihre Enttäuschung über die neuen Zölle geteilt. Vor allem warnte der Präsident und CEO der Canadian Chamber of Commerce, Candace Laing, dass die Maßnahme die Kosten für amerikanische Verbraucher in die Höhe treiben und kanadische Unternehmen, Investitionen und Existenzen gefährden würde.

Die neuen Zölle könnten außerdem zusätzlichen Druck auf Unternehmen ausüben, die entlang der Lieferkette zwischen den USA und Kanada tätig sind. Kanadische Exporteure, die mit höheren Kosten konfrontiert sind, könnten einen Teil der zusätzlichen Aufwendungen an US-Käufer weitergeben und damit möglicherweise die Preise für Produkte erhöhen, die vom grenzüberschreitenden Handel abhängen.

Branchen mit eng verflochtenen Lieferketten dürften besonders gefährdet sein, da Unternehmen möglicherweise nur begrenzte Möglichkeiten haben, kanadische Lieferanten nicht schnell genug zu ersetzen. Die Vergeltungsmaßnahmen aus Ottawa könnten die Kosten für US-Exporteure, die Zugang zum kanadischen Markt suchen, weiter erhöhen und damit Unternehmen auf beiden Seiten der Grenze unter Druck setzen.

Ryan Majerus, Partner bei King & Spalding und ehemaliger US-Handelsbeauftragter, kommentierte ebenfalls: „Kanada wollte wahrscheinlich weitere sektorspezifische Entlastungen, als die USA bereit waren anzubieten, oder die Zugeständnisse Kanadas gingen nicht weit genug. Wie auch immer: Ich denke, beide Seiten werden in den kommenden Tagen enorm unter Druck stehen, trotzdem noch einen Ausstieg (Off-Ramp) zu finden. Aber wenn Kanada zugestimmt hat, ebenfalls Zölle zu verhängen, könnte der Ausstieg noch schwerer zu finden sein.“

Ganz zu schweigen davon, dass die derzeitige Reibung die Bemühungen erschwert, die nordamerikanische Handelsvereinbarung zu erneuern. Die drei Nachbarn Mexiko, die USA und Kanada wollen die bahnbrechende Handelsvereinbarung verlängern, die während Trumps erster Amtszeit vermittelt wurde.

Obwohl die USA formale Verhandlungen aufgenommen haben, um den Deal mit Mexiko zu überarbeiten, haben Gespräche mit Kanada noch nicht begonnen. Der sich zuspitzende Handelskonflikt droht, sie vollständig zu durchkreuzen.

Die entscheidende Frage ist, ob die beiden Regierungen zu den Verhandlungen zurückkehren können und verhindern, dass der Streit weiter eskaliert.

Da Kanada darauf vorbereitet ist, spiegelbildliche Zölle zu verhängen und Unternehmen bereits mit Unsicherheit konfrontiert sind, könnten beide Seiten unter Druck geraten, einen Kompromiss zu erreichen. Eine langwierige Pattsituation würde nicht nur den bilateralen Handel gefährden, sondern könnte auch Investitionsentscheidungen erschweren und Unternehmen stören, die von einem planbaren Zugang zum nordamerikanischen Markt abhängen.