Scott Bessent verbrachte Donnerstagvormittag damit, Öltrader davon zu überzeugen, nicht in Panik zu geraten.
Der US-Finanzminister ging zu CNBC, um zu argumentieren, dass als Nächstes eine neue Welle von Sanktionen – nicht noch ein weiterer Schwung von Luftangriffen – im Streit mit dem Iran ansteht. Dabei betonte er, dass die Blockade in der Straße von Hormus und ein bevorstehendes „schärfstes Sanktionspaket in der Geschichte“ das beenden könnten, was sechs Monate intermittierenden Kampfes nicht geschafft hätten. Stunden zuvor hatte Präsident Trump etwas Lauteres versprochen: ein „wirtschaftliches D-Day“, geliefert in markentypischen Großbuchstaben auf Truth Social. Er schwor, jedes Land zu treffen, das Teheran „irgendeine Art von Lebensader“ gewährt.
Der Aufhänger: Sanktionen statt Streiks
"Wir werden dieses Regime zum Kollaps bringen", sagte Bessent gegenüber CNBC. Er rahmte das kommende Sanktionspaket, das bei einer Pressekonferenz am Montag vorgestellt werden soll, als das "Härteste", das Washington je zusammengestellt habe. Sein Argument, das er im Interview mehr als einmal wiederholte, lautete: Die Märkte hätten Trumps Rhetorik falsch gelesen. Durch die Erhöhung des wirtschaftlichen Drucks werde, so sagte er, die Rückkehr zu groß angelegten Militäroperationen weniger wahrscheinlich – nicht wahrscheinlicher.
Trumps eigene Darstellung ließ kaum Raum für Nuancen.
"TRAGISCH für sie, sie haben es nicht geschafft, es zu akzeptieren", schrieb er über Teherans Weigerung, zu verhandeln, bevor er versprach: "die am SCHWERSTEN WIEGENDE WIRTSCHAFTSOPERATION jemals gegen irgendein Land."
Die Verwaltung sagt, die Ziel-Liste umfasse Öl-Schmuggelnetzwerke, Währungstauschlinien, Bargeld-Überweisungen und Schiffsregister – alles, was es Iran ermöglicht, Geld oder Treibstoff an der Blockade vorbei zu leiten.
Teheran wartete nicht bis Montag, um zu reagieren. Das iranische Außenministerium gab am Donnerstag eine Erklärung heraus, in der die kommenden Maßnahmen als "wirtschaftlicher Terror" und "ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit" bezeichnet wurden. Man wolle "alle nationalen Mittel und Kapazitäten" einsetzen, um dagegenzuhalten.
Außenminister Abbas Araghchi nahm auf X eine andere Perspektive ein und argumentierte, die ganze Kampagne sei eine Ablenkung: "Das sogenannte 'Wirtschafts-D-Day' ist eine Umleitung von Amerikas eigener Krise: beispiellose Schulden & steigende Zinskosten."
Nicht jede Stimme im Iran spielt mit bei der Erzählung von Washingtons Zusammenbruch oder Teherans. Mehrdad Sepahvand, der früher den Zentralbank des Irans beraten hat und nun bei Daric Investment Group arbeitet, sagte CNBC, die Wirtschaft des Landes sei zwar angeschlagen, aber nicht am Boden, so wie es Trump beschreibt. Die größere Bedrohung liege, so sagte er, nicht einmal in den neuen US-Sanktionen selbst. Es sei die Vereinigten Arabischen Emirate.
Die VAE gaben am Mittwoch bekannt, dass sie den Handel und die finanziellen Verbindungen mit Iran vollständig kappen würden, nachdem sie Teheran vorgeworfen hatten, ballistische Raketen auf das emiratige Territorium abgeschossen zu haben. Das ist entscheidend, weil die VAE bis diese Woche Irans größte einzelne Quelle für Importe waren – mehr als China – mit einem zweiseitigen Handel von rund 28 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024. "Die VAE sind eines der wichtigsten finanziellen Torwege für den Iran", sagte Sepahvand und warnte, dass der Verlust möglicherweise die wirtschaftliche Schrumpfung des Iran in Richtung 5% in diesem Jahr treiben und die Inflation auf Werte in Richtung dreistelliger Bereiche hochschrauben könnte.
Ölhändler reagierten am Donnerstag auf all das, schoben Brent in Richtung der unteren 93-Dollar und Rohöl über 85, wobei beide Benchmarks im Wochenvergleich um mehr als 4% zulegten. Bessent versuchte, die Bewegung in Echtzeit kleinzureden, und sagte CNBC, er sei nicht sicher, warum die Preise "gesprungen" seien. Er beharrte darauf, dass es mehr wirtschaftlicher Druck – nicht weniger militärische Zurückhaltung – sei, der Teheran Richtung Ausgang dränge.
Der Krieg, den niemand führt – außer in Nadschran
Was auch immer mit dem "Wirtschafts-D-Day" erreicht werden soll: Er hat das Schießen an Irans Peripherie nicht gestoppt. Die Houthi-Bewegung in Jemen teilte am Donnerstag mit, sie habe zwei Drohnenangriffe auf Saudi-Arabiens Region Nadschran gestartet – einen auf ein Ziel in der Nähe des Flughafens, den anderen auf eine Aramco-Anlage. Dies sei, wie der militärische Sprecher Yahya Saree sagte, eine Vergeltung für Drohneneinsätze der Saudis über der Provinz Saada gewesen. Beide Operationen hätten, so sagte er, "ihre Ziele erfolgreich erreicht". Riad hat bislang keine Angaben zu Schäden gemacht.
Es ist eine Erinnerung daran, dass der Krieg – trotz all des Geredes in Washington über eine Verlagerung auf finanziellen Druck – immer noch lebendige Fronten hat, die nichts mit Sanktionslisten zu tun haben.
Eine Trägerstaffel kommt endlich nach Hause
Nirgends war die Belastung dieses Konflikts deutlicher zu sehen als an Bord der USS Abraham Lincoln. Sie begann diese Woche ihre rund 13.000-Meilen-Reise zurück nach San Diego, nachdem sie 272 Tage auf See verbracht hatte – ein Einsatz, der am 21. November begonnen hatte und, abgesehen von kurzen Stopps in Guam und Oman, ihre rund 5.000 Seeleute und Marines praktisch durchgehend an Deck hielt. Navy-Vertreter sagen, die Heimreise könne vier bis fünf Wochen dauern.
Die Härten an Bord der Lincoln reichen zurück bis zum 28. Februar, als iranische Raketen und Drohnen durch die Naval Support Activity Bahrain drangen – das wichtigste Logistikzentrum der Fünften Flotte für Jahrzehnte. Nachdem diese Basis weg war, leitete die Navy die Versorgung über Diego Garcia um – mehr als 2.000 Meilen von dem entfernt, in dessen Gebiet die Trägergruppe operierte – und die Belastung zeigte sich in allem, von Verzögerungen bei der Post bis hin zu Berichten über Ausfälle bei Wasser und Sanitäranlagen. Senatoren beider Parteien haben Antworten gefordert; das Pentagon hat Zurückweisung betrieben und die Krise-Charakterisierungen scharf zurückgewiesen, während es zugleich bestätigte, dass mindestens ein Soldat über Bord gegangen war und geborgen wurde.
Die USS George Washington ist diese Woche eingetroffen, um die Aufgaben der Fünften Flotte zu übernehmen. Sie lief aus Japan kommend auf dem Weg über Vietnam ein. Die Pattsituation, die sie übernimmt, sieht viel ähnlich aus wie die, die die Lincoln hinterlässt: keine aktiven Verhandlungen, eine Blockade, die niemand aufgehoben hat, und eine Straße von Hormus, die Washington für offen hält, während Teheran darauf besteht, dass sie nicht offen ist. Trump hat darauf gesetzt, dass Geld – nicht Raketen – diese Sackgasse aufbricht. Auf der Pressekonferenz am Montag wird sich zeigen, ob die Märkte ihm glauben.