Drei Ingenieure, die einst beim Bau von Raketentriebwerken für SpaceX geholfen hatten, sammelten 15 Millionen US-Dollar, um in Cincinnati eine automatisierte Stahlfertigungsanlage zu eröffnen.
Das Startup 1872 veranstaltete am 22. Juli 2026 einen offiziellen Spatenstich an seinem Standort Factory One. Ziel ist es, Stahlkomponenten für KI-Datencenter und kleine Kernreaktoren bereitzustellen.
Das Raptor-Team wendet sich Stahl-Schlitten zu
Die drei Gründer Dan Summers, Brian Mongilio und Michael Grant arbeiteten alle bei SpaceX. Summers, der heute CEO von 1872 ist, leitete das Team, das die Raptor-Triebwerke integrierte und fertigte, die den Super-Heavy-Booster für das Starship-Startsystem antreiben.
Er sagte, das Raptor-Team habe Softwareingenieure mit Hardwareingenieuren zusammengebracht, um nicht nur den Motor zu bauen, sondern das System, das ihn möglich machte.
Dieser Ansatz habe Raptor, so sagte er, von einem ersten vollständigen Konzept bis zur Produktion in drei Jahren gebracht – verglichen mit einem Zyklus für die Entwicklung von Striebwerken, der seiner Aussage nach über zwei Jahrzehnte hinausgehen könne.
1872 produziert Stahlgleiter, also die rechteckigen Rahmen, die als bewegliche Basis für modulare Gebäude dienen.
Summers beschrieb sie als Teile mit geringerer Präzision als ein Bauteil aus der Luft- und Raumfahrt. Das lässt mehr Spielraum dafür, dass ein automatisiertes System Dinge falsch machen kann und trotzdem am Ende etwas Nutzbares herauskommt.
Die American Welding Society geht davon aus, dass die USA bis 2029 320.500 neue Schweißfachkräfte brauchen werden. Diese Nachfrage wird durch Pensionierungen und steigende Bedarfe aus Rechenzentren, Chip-Fabriken und Werften angetrieben. Eine strengere Einwanderungspolitik unter der Trump-Regierung klemmt schweißintensive Branchen weiter ab.
„Das Problem, das wir lösen wollen, ist: Wie bauen wir mehr Dinge mit einem schrumpfenden Pool an qualifizierten Arbeitskräften, die das dafür tun“, sagte Summers.
1872 möchte seine Gleitscheiben an Unternehmen verkaufen, die KI-Datencentren oder kleine modulare Kernreaktoren bauen. Beide benötigen große Mengen an vorgefertigtem Stahl.
Roboter schweißen für 0,12 US-Dollar pro Zoll
Das Schweißen ist das Ergebnis einer Partnerschaft mit dem in Columbus ansässigen Unternehmen Path Robotics; dessen Roboterarme werden für automatisiertes Lichtbogenschweißen eingesetzt.
Path Robotics sagt, dass die Systeme beim ersten Durchlauf eine Ausbeute von 95% bis 100% erreichen – also den Anteil der Teile, die die Prüfung ohne Nacharbeit oder Ausschuss bestehen.
Ihre Arme arbeiten mit dem Lichtbogen etwa 70% der Zeit – gegenüber 10% bis 12% bei menschlichen Schweißern, die den Großteil der Zeit damit verbringen, das Metall zu positionieren und neu zu positionieren.
Path Robotics setzt robotergestütztes Schweißen bei etwa 0,12 US-Dollar pro Schweiß-Inch an – gegenüber etwa 0,78 US-Dollar in Handarbeit, also eine Reduktion um 85%.
Das Schweißen eines Gleitschlittens dauert zwei bis vier Stunden. Aber das Zusammenbauen der zuvor geschnittenen Komponenten könne vier bis fünf Tage dauern, sagte Summers. „Das ganze Spiel ist: Wie stellen wir sicher, dass wir diese Maschine mit Material versorgen“, sagte er.
1872 beschreibt einen Software-Stack in zwei Teilen. Ein „Architect“-System nimmt die digitalen Designdateien eines Kunden entgegen und erstellt einen vollständigen Fertigungsplan – einschließlich Preisgestaltung und Beschaffung der Materialien.
Ein „Conductor“ fährt den Fußboden ab, schiebt Material und koordiniert Roboter – dazu könnten auch selbstfahrende Fahrzeuge gehören, die Teile anliefern, oder schienengebundene Arme entlang einer Produktionslinie, sagte Summers.
Er fügte hinzu, 1872 könne möglicherweise 80% des Betriebs autonom erreichen und dann einfach dort aufhören, falls die Suche nach 100% sich nicht mehr lohnt. Man hofft, die Prototyp-Fabrik bis 2027 so weit zu haben, dass sie den Großteil des Fertigungsprozesses automatisiert.
1872 zufolge gehört die 15-Millionen-Dollar-Runde, angeführt durch private Mittel, die von The O.H.I.O. Fund beraten werden, zu den größten Seed-Investitionen in der Geschichte Ohios.
Das Werk liegt im Industrie-Korridor Spring Grove Avenue in Camp Washington, innerhalb des ehemaligen Standorts der David Hummel Building Company – einer Struktur aus dem Jahr 1903, deren Namensgeber am Cincinnati City Hall und am Union Terminal mitwirkte.
„Camp Washington ist seit mehr als 150 Jahren eines der wichtigsten Industriegebiete von Cincinnati“, sagte Jill Meyer, Gründungspartnerin des The O.H.I.O. Fund. Sie fügte hinzu, 1872 zeige, „dass das nächste Kapitel hier vor Ort geschrieben wird“.
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