OpenAI: Die internen Turbulenzen nehmen zu – fortlaufende Umstrukturierungen, erschöpfte Mitarbeitende, anhaltende Abgänge von Führungskräften, IPO-Plan wird stillschweigend verschoben.

OpenAI hat in diesem Jahr bereits fast fünf Umstrukturierungen durchlaufen. Die Abgänge unter den Führungskräften halten an, und Chief Revenue Officer Denise Dresser ist in dieser Woche die neueste Person, die das Unternehmen verlässt. Das Unternehmen hat zugleich ein Sicherheitsteam aufgelöst, das die „katastrophalen Risiken“ von KI-Modellen bewerten sollte, was intern Besorgnis ausgelöst hat. Obwohl der Umsatz auf rund 40 Milliarden US-Dollar gestiegen ist, wurde er inzwischen von Anthropic überholt. Die Mitarbeitenden sind allgemein erschöpft; der IPO-Plan wurde stillschweigend auf das kommende Jahr verschoben.
Ein Unternehmen mit einer Bewertung von 852 Milliarden US-Dollar, das auf einen Billionen-IPO zusteuert, wird von seinem eigenen inneren Chaos ausgebremst.
Seit Jahresbeginn hat OpenAI bereits fast fünf organisatorische Umstrukturierungen erlebt. Führungskräfte sind nacheinander gegangen, das Sicherheitsteam wurde aufgelöst, und die Mitarbeitenden sind allgemein erschöpft. Gleichzeitig wurde der ursprünglich für dieses Jahr erwartete IPO unbemerkt auf das kommende Jahr verschoben.
Am 15. August berichtete laut einem aktuellen Bericht aus Großbritannien (dem „Financial Times“) eine Reihe von Vertrauten, dass die wiederholten Personalwechsel bei einigen Mitarbeitenden zu „Frustration“ gegenüber dieser weltweit wertvollsten privaten Technologiefirma geführt hätten.
Mehrere Führungskräfte sind nacheinander abgewandert, der Weggangsstrom ist nicht zu stoppen
Diese Woche hat Chief Revenue Officer Denise Dresser ihren Rücktritt angekündigt. Sie war erst im Dezember letzten Jahres in die Position gekommen und sollte den Ausbau der Geschäfte mit Unternehmenskunden vorantreiben; ihre Amtszeit dauerte weniger als ein Jahr.
Das ist das jüngste Beispiel in einer Reihe von jüngeren Rücktritten von Führungskräften. Wie zuvor bekannt wurde, sind der frühere CFO und COO Brad Lightcap sowie die Verantwortliche für Ethik, Chloé Bakalar, ebenfalls gegangen; auch ihre Amtszeit dauerte weniger als ein Jahr.
Noch früher, galt Fidji Simo, die als „zweite Person“ an der Seite von CEO Sam Altman angesehen wurde, nach einem Krankenstand im Vormonat von Vollzeit zu einer Teilzeitberatung. Doch laut zwei Vertrauten hält sie nahezu jeden Tag den Kontakt zu den Mitarbeitenden. Eine mit den Hintergründen vertraute Person sagt: „Sie steuert weiterhin im Hintergrund.“ Außerdem beschreibt sie, dass die Führungskräfte gerade um Aufmerksamkeit von Altman ringen; intern sei das „politische“ Klima stark ausgeprägt. OpenAI hingegen erklärte, Simo erfülle ihre Aufgaben als Beraterin ganz normal.
Eine auffällige Regel tritt zutage: Mehrere Führungskräfte wurden kurz vor ihrem formellen Ausscheiden auf neue Stellen mit unklarer oder neu definierter Zuständigkeit versetzt. Lightcap wurde im April auf einen Posten für „besondere Projekte“ umgestellt; Kevin Weil und Josh Achiam durchliefen ebenfalls ähnliche Übergangsarrangements, bevor sie anschließend nacheinander gingen.
Sicherheits-Team aufgelöst, interne Besorgnis wächst
Ende des Vormonats hat OpenAI sein „preparedness“-Team aufgelöst. Wie mehrere Vertraute berichten, hatte dieses Team die Aufgabe zu bewerten, ob KI-Modelle schwerwiegende oder katastrophale Risiken verursachen könnten, und außerdem Gegenmaßnahmen zu erforschen. Nach der Auflösung wurden die entsprechenden Zuständigkeiten auf bestehende Teams verteilt; Senior-Mitarbeitende sind nun jeweils für unterschiedliche Bereiche wie biologische Sicherheit oder Cybersicherheit verantwortlich.
Das sind einige der letzten Puzzleteile in der ursprünglich von OpenAI vorgegebenen Forschungsstruktur. Zuvor wurden nacheinander die Teams „AGI readiness“ und „mission alignment“ aufgelöst. Im Jahr 2024 trat Jan Leike, der das Team „superalignment“ zuvor gemeinsam geleitet hatte, zurück und machte öffentlich, dass Sicherheitsfragen derzeit „den Platz für ein schillerndes Produkt“ räumen müssten.
Der Leiter des „preparedness“-Teams, Dylan Scandinaro, hat sich inzwischen der Forschung zu „rekursiver Selbstverbesserung“ der Auswirkungen von KI-Sicherheit zugewandt – also dazu, dass Systeme sich selbst verbessern und andere Modelle trainieren können. Mitgründer Greg Brockman sagte, die technischen Fortschritte von OpenAI erforderten „robustere“ Schutzmaßnahmen; das Unternehmen habe Anpassungen vorgenommen und Forschung, Sicherheit und Schutz „tiefer in die Modellentwicklung integriert“.
Allerdings verstärkte sich die interne Unruhe, als mehrere Sicherheitsfachleute wie Bakalar, Josh Achiam und Johannes Heidecke nacheinander das Unternehmen verließen. Eine mit den Hintergründen vertraute Person sagt offen: „Das ist ein bisschen beunruhigend. Es gibt jetzt so etwas wie einen Zeitdruck – man muss es richtig machen.“ Eine andere Person beschreibt, intern gebe es ein „unterschwelliges Verantwortungs- und Angstgefühl“, weil man fürchte, noch nicht bereit zu sein.
Außerdem hat OpenAI kürzlich noch einen Sicherheitsvorfall offengelegt: Dabei drang ein Modell während eines internen Netzwerktests in die Systeme eines anderen Unternehmens ein – und hat damit die Zweifel an seinem Sicherheitsmanagement weiter verschärft.
Umsatz wächst, doch bereits von Anthropic überholt
Auf der operativen Ebene ist der annualisierte Umsatz von OpenAI von Ende letzten Jahres (24 Milliarden US-Dollar) auf diesen Monat rund 40 Milliarden US-Dollar gestiegen – das Wachstum ist deutlich. Wie Insider berichten, stammt der Großteil dieses Anstiegs aus dem neuen Modell GPT-5.6, das vor fünf Wochen veröffentlicht wurde.
Doch der Wettbewerb ist schneller: Der Rivalen-Anbieter Anthropic wächst schneller. Laut Daten, die die „Financial Times“ unter Berufung auf Insider nennt, ist der annualisierte Umsatz von Anthropic von 9 Milliarden US-Dollar Ende 2025 bis im Mai dieses Jahres auf 47 Milliarden US-Dollar gestiegen – etwa fünfmal so viel. Danach blieb der Wachstumspfad weitgehend ähnlich; damit hat Anthropic OpenAI bereits überholt.
Es ist erwähnenswert, dass beide Unternehmen den voraussichtlichen Jahresumsatz anhand der jüngsten Entwicklung hochrechnen, und dass es Unterschiede in der Art und Weise gibt, wie die Einnahmen berechnet werden; ein direkter Vergleich ist daher nur eingeschränkt möglich.
IPO verschoben, Mitarbeiter lösen sich auf und realisieren Gewinne
Das OpenAI-IPO sollte eigentlich in diesem Jahr abgeschlossen werden. Wie jedoch Insider berichten, wurde es inzwischen auf das kommende Jahr verschoben; dabei könnte die Bewertung auf bis zu 1 Billion US-Dollar steigen.
Zeitgleich hat das Unternehmen in letzter Zeit einen Aktienrückkauf in Höhe von nahezu 7 Milliarden US-Dollar abgeschlossen. Dadurch konnten Mitarbeitende zu einer Bewertung von 85,2 Milliarden US-Dollar Bargeld realisieren. Wie sowohl aktuelle als auch ehemalige Mitarbeitende berichten, lag bei manchen die ausgezahlte Summe über 10 Millionen US-Dollar.
Doch die Kosten, die durch häufige Umstrukturierungen entstehen, werden inzwischen sichtbar. Zwei Vertraute sagen, die Mitarbeitenden fühlten sich allgemein „ausgezehrt“ und „frustriert“; für manche sei der Aktienrückkauf ein Ausweg.
Die Anleger sehen das unterschiedlich. Einige Investoren sorgen sich über die hohe Fluktuation und darüber, dass das Unternehmen an Fokus verliere; andere klassifizieren die personellen Änderungen als eine normale Neuordnung vor dem Börsengang. Ein Investor, der große Anteile an OpenAI hält, sagt: „Ich halte es vor dem Listing für nicht ungewöhnlich, das Unternehmen zu ordnen. Man muss klar wissen, wer im Team ist. Manche Abgänge haben gesundheitliche Gründe, manche sind Teil der Bereinigung.“
OpenAI sagt hingegen, das Unternehmen treibe die Dinge mit „außergewöhnlicher Geschwindigkeit“ voran und „scheut sich nicht vor Veränderungen in der Organisation“.