Laut Yonhap ist der südkoreanische Industrieminister Kim Jung-kwan am Sonntag nach Washington aufgebrochen, während Seoul mit wachsendem US-Zollerhöhungsdruck und ungelösten bilateralen Handelsfragen konfrontiert ist. Das Ministerium teilte mit, dass die US-Regierung bis zum Ende dieses Monats die Ergebnisse ihrer Untersuchung zu angeblicher Überproduktion gemäß Abschnitt 301 des Trade Act bekanntgeben werde. Washington hatte im vergangenen Monat neue Zölle in Höhe von 10 Prozent bis 12,5 Prozent auf Importe aus 60 Handelspartnern verhängt, nachdem zuvor im Rahmen einer separaten Untersuchung nach Abschnitt 301 wegen Zwangsarbeit ermittelt worden war. Südkorea unterliegt in diesem Rahmen Zollsätzen von 12,5 Prozent, ebenso Japan und die Schweiz. Die USA untersuchen zudem 16 Volkswirtschaften, darunter Südkorea, wegen angeblicher überschüssiger Industriekapazitäten nach demselben Handelsgesetz. Kim hatte zuvor gesagt, dass sich die beiden Länder darauf geeinigt hätten, dass die im Rahmen der Untersuchung nach Abschnitt 301 verhängten Zölle 15 Prozent nicht überschreiten würden – im Einklang mit der Zollvereinbarung zwischen Seoul und Washington aus dem vergangenen Jahr. Südkorea exportierte im vergangenen Jahr Waren im Wert von 122,9 Milliarden US-Dollar in die USA und importierte Waren im Wert von 73,4 Milliarden US-Dollar; damit sind die USA für Südkorea der zweitgrößte Handelspartner.