Die britische Regierung hat am Freitagabend laut Bloomberg angekündigt, 65 Millionen £ (88 Millionen $) zur Unterstützung von Landwirten bereitzustellen, die von einer großflächigen Dürre und sinkenden Ernteerträgen betroffen sind.
Die ergriffenen Maßnahmen geben landwirtschaftlichen Betrieben mehr Flexibilität im Rahmen von Umwelt-Klimaschutz-Subventionsprogrammen: Insbesondere dürfen sie geschützte Weideflächen zur Einlagerung von Tierfutter nutzen, ohne Subventionsverluste befürchten zu müssen.
Das Maßnahmenpaket sieht außerdem zusätzliche Mittel und die Lockerung von Einschränkungen für den Bau von Wasserreservoirs direkt auf den Betrieben sowie einen vereinfachten Zugang zu Wasserressourcen in Zeiten von Mangel vor. Die Finanzierung erfolgt aus dem bestehenden Budget des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Gebiete.
„Die Landwirte stehen an vorderster Front beim Klimawandel, und sie dürfen dieses Risiko nicht allein tragen“, wird erwartet, dass Bernham diese Worte bei einem Besuch auf einem Bauernhof am Samstag sagen wird.
Es wird erwartet, dass Bernham die heimische Lebensmittelproduktion als eine Frage der nationalen Sicherheit charakterisieren wird.
Etwa drei Viertel des Gebiets von England sind von Dürre betroffen, ausgelöst durch wiederkehrende Hitzewellen und zu geringe Niederschläge. Landwirte berichten von der frühesten Ernte seit mehr als zwei Jahrzehnten, und der Rückgang der Ernteerträge sorgt für Befürchtungen hinsichtlich der Auswirkungen extremer Wetterbedingungen auf die Lebensmittelproduktion.
Gavin Lain, Präsident des Verbandes der Grundeigentümer und Unternehmer ländlicher Gebiete, begrüßte die vorgenommenen Änderungen, bezeichnete sie jedoch als vorübergehende Maßnahme.
Lain stellte fest, dass die Senkung der Hürden für den Bau von Wasserreservoirs ein positiver Schritt sei, dass Landwirte aber weiterhin den Großteil der damit verbundenen Kosten tragen müssten. Er forderte außerdem die Entwicklung eines umfassenderen nationalen Plans zur Anpassung der Landwirtschaft an den Klimawandel.
Die Dürre hat den Agrarsektor schwer getroffen. Am Freitag hat die Regierung den Verkauf von Einweggrills verboten und eine Notfallwarnung für ganz England und Wales herausgegeben, in der die Bevölkerung aufgefordert wurde, auf das Entzünden von Feuer zu verzichten, um Waldbrände zu vermeiden.