Der Mann, der 8.000 Bitcoin in die Tonne warf (und jetzt macht Hollywood eine Serie darüber)

Ich beende die Woche mit einer Geschichte, die du wahrscheinlich schon aus Gerüchten kennst – aber ich verspreche dir, dass du nicht alle Details kennst. Und das Ende ist noch nicht geschrieben.

James Howells lebte in Newport, Wales. Es war 2013. Er hatte eine alte Festplatte in einer Schublade, auf der 8.000 Bitcoin gespeichert waren, die er schon Jahre zuvor geschürft hatte, als das Minen mit dem Laptop zu Hause noch eine ganz normale Sache war, die man aus Spaß machte. Damals waren diese Bitcoin gerade mal ein paar hundert Dollar wert. Eine Nerd-Neugier, sonst nichts.

Eines Tages, beim Aufräumen, hielt er diese Festplatte für eine beschädigte, die nicht mehr zu gebrauchen war. Er warf sie in den Müll. Ohne nachzudenken.

Ein paar Tage später bemerkte er den Fehler. Er ging direkt zur kommunalen Deponie von Newport, um danach zu suchen. Aber da war es schon zu spät: Die Festplatte war zwischen Tonnen Müll aus der ganzen Stadt verschwunden, auf einer Deponie, so groß wie mehrere Fußballfelder.

Bis hierher wäre es nur eine weitere traurige Anekdote gewesen. Das Skurrile ist, was danach kam: Mehr als ein Jahrzehnt juristischer und medialer Schlacht gegen die Stadtverwaltung von Newport — mit dem Ziel, die Genehmigung zu bekommen, genau diesen Bereich der Deponie auszugraben. James stellte sogar spezialisierte Firmen für Datenwiederherstellung ein und reichte detaillierte Aushubpläne mit Maschinen und Umweltprotokollen ein. Die Stadtverwaltung hat es ihm immer wieder verweigert — mit Verweis auf Umweltgründe und Kosten.

In der Zwischenzeit ist der Wert dieser 8.000 Bitcoin von einigen hundert Dollar auf, je nach Tageskurs, Hunderte Millionen Dollar gestiegen. All dieses Geld steckt möglicherweise weiterhin unter Schichten von Müll in einer walisischen Stadt begraben.

Und hier kommt die Wendung, die niemand kommen sah: Kürzlich wurde angekündigt, dass NBCUniversal eine Serie über die gesamte Geschichte produzieren wird. Was mit einem häuslichen Reinigungsfehler begonnen hat, wurde schließlich zu Fernsehstoff — wobei James als Protagonist seiner eigenen Krypto-Tragödie auftritt.

Was mich an dieser Geschichte am meisten fasziniert, nachdem ich ihr so viele Jahre gefolgt bin, ist, dass sie immer noch kein Ende hat. Wir wissen nicht, ob man sie eines Tages ausgraben lassen wird, und auch nicht, ob die Festplatte nach so langer Zeit zwischen Müll und Chemikalien wirklich unversehrt überlebt hat. Es ist ein Glück, das es gleichzeitig gibt und nicht gibt — abhängig von einer kommunalen Genehmigung, die nie eintrifft.

Glaubst du, die Stadtverwaltung sollte es ihm erlauben, es auszugraben — oder denkst du, es ist nach all den Jahren schon eine verlorene Sache?

Damit schließen wir die erste Woche unseres äußerst skurrilen Krypto-Universums. Wenn dir diese drei Geschichten gefallen haben, folge mir, damit du die, die als Nächstes kommen, nicht verpasst — das Krypto-Ökosystem hat noch viele mehr von diesen, die darauf warten, erzählt zu werden.