SpaceX (NASDAQ: SPCX) will am Montag 29 Starlink-Satelliten vom Cape Canaveral aus in den Orbit bringen. Die verwendete Falcon-9-Rakete hatte zuvor bereits 17 Flugmissionen absolviert.
Der Start ist für 10:49 Uhr (US-Ostzeit) angesetzt. Wenn alles planmäßig verläuft, wird der Booster B1085 etwa acht Minuten später auf dem unbemannten Bergungsschiff im Atlantik landen.
Nach den Standards von SpaceX ist der 18. Flug bereits ein Routinevorgang. Ein weiterer Booster, B1067, hat im vergangenen Monat gerade den Rekord für den 36. Flug aufgestellt.
Diese Form der Normalisierung bildet die Grundlage für das Geschäftsmodell von SpaceX. Indem das Unternehmen wiederverwendbare Raketen statt Einweg-Startsysteme nutzt, kann es häufiger Missionen durchführen und gleichzeitig die Kosten pro Aufgabe senken.
Die NASA hat bewiesen, dass Wiederverwendung möglich ist, jedoch keine besonders niedrigen Kosten oder schnelle Wiederanläufe erreicht.
Wiederverwendbare Raumfahrzeuge sind keine neue Idee.
Das Space-Shuttle der NASA und seine Feststoffraketen-Booster führten über drei Jahrzehnte hinweg wiederholt Flugmissionen durch. Dabei absolvierte allein das Shuttle Discovery 39 Missionen – mehr als jede andere Falcon-9-Rakete bisher.
Das Problem: Die Wartung des Shuttles war stets teuer und langwierig.
Ursprünglich hatte die NASA eine Umschaltzeit von zwei Wochen vorgesehen, jedoch wurde nie eine schnellere Rotation als 55 Tage erreicht. Eine spätere Analyse der NASA schätzte die Kosten pro Start auf etwa $1,5 Milliarden. Heutzutage kostet ein Falcon-9-Start etwa $74 Millionen.
Mittlerweile sind erprobte Hardwarekomponenten zum Standard geworden.
SpaceX gab in einer aktuellen Einreichung bei der US-amerikanischen Börsenaufsicht SEC an, etwa 650 Orbitstarts abgeschlossen zu haben, wobei mehr als 540 davon mit Falcon-Raketen erfolgten, die bereits im Flug getestet worden waren.
Seit Jahren ist es längst nicht mehr die übliche Betriebsweise des Unternehmens, für jede Mission neue Booster herzustellen.
Das Ergebnis: Dieser Starttakt ist unerreicht. Die Starlink-Mission am Samstag aus Kalifornien war bereits der 92. Flug einer Falcon 9 im Jahr 2026, und der für Montag geplante Start wird der 93. sein. Im Vergleich dazu hat Europa seit 1970 insgesamt nur 334 Raumfahrtstarts durchgeführt.
Kalshi-Händler schätzen, dass SpaceX in diesem Jahr 156 Starts durchführen wird.
China versucht inzwischen, bei SpaceX mit den nun mehrfach verwendeten Raketen zu landen.