Auf dem großen Hauptmonitor verfolgen unbemannte Drohnen in Echtzeit die Bewegungen des Trupps der Schuppenrasse. Fünfzehn Schuppenrassenkrieger verteilten sich; jeweils zu zweit bildeten sie kleine Gruppen, prüften zwischen dem Geröll hin und her und hielten Detektionsinstrumente in der Hand, wobei sie keine Stelle mit möglichem Energie-Rest unberücksichtigt ließen.
Der Anführer der Schuppenrasse tobte und schwang seine mit harten Schuppen bedeckten Arme. Der dunkelgrüne Blutfilm war noch an seinen Klingenkrallen.
„Dieses bewaffnete Schiff der Menschen muss sich noch in diesem Asteroidenhaufen verstecken! Weiter suchen! Wenn die Unterstützung eintrifft, zerlegt sie in Stücke!“
Hongzhou-Haohang zog mit den Fingerspitzen über das Bedienfeld und ließ in seinem Inneren zwei Gefechtspläne durchrechnen.
Der erste Plan: Ferngeschütztes, gleichzeitiges Feuer der Bord-Hauptkanonen. Man tötet mit der Feuerkraft des Hongzhou-Schiffs die gesamte Feindeinheit direkt nieder. Der Vorteil ist: keine eigenen Verluste, schnell und entscheidend. Der Nachteil: Die Energieimpulse, die durch das Abfeuern entstehen, breiten sich extrem weit aus. Selbst wenn man den Trupp vor sich vernichtet, besteht die Möglichkeit, dass andere Fremdrassen in der Ferne das erkennen und aufspüren.
Der zweite Plan: Hongzhou hinter dem Schutz der Deckung anlegen, dann allein aus dem Schiff hinausfliegen. Mit der Kultivierung des Frühstadiums der Sternschmiedeklasse stürmt er im Nahangriff heran. Auf Basis seiner Verschlingensfähigkeit jagt er Schuppenrasse für Schuppenrasse nacheinander, und er hält die Kampferschütterungen so niedrig wie möglich. Das Risiko liegt darin, dass sein Körper im Vakuum und im leeren Weltraum bloßgestellt ist. Wenn er aus Versehen von den giftigen Klingen der Schuppenrasse schwer verwundet wird, ist es in dem weiten Feld aus Asteroiden schwer, Hilfe zu bekommen. Doch die Kampfbewegung ist kontrollierbar, sodass es nicht so leicht ist, die Informationen über das Kriegsschiff nach außen durchsickern zu lassen.
Die beiden Pläne wurden gegeneinander abgewogen; am Ende wählte Hongzhou-Haohang den zweiten Plan.
Er drehte den Kopf und sah in den Kommunikationskanal: „Gao Qian, du übernimmst die Wache der Schiffe. Verriegele sämtliche Luken, halte die Schutzschilde im Bereitschaftsmodus. Sobald du ein Signal einer großen Fremdrasse ortest, starte sofort die Nahbereichs-Manövrierung zur Flucht – du musst nicht auf meine Rückkehr warten.“
Auf der anderen Seite des Kommunikationskanals kam Gao Qians ruhige Antwort: „Erhalten, Kapitän. Alle Zugriffsrechte der einzelnen Schottbereiche sind bestätigt, das Überwachungsradar läuft durchgehend. Wenn die Lage kritisch wird, werde ich zuerst das Kriegsschiff schützen.“
Auch Gao Qian trug innerlich einen gewissen Druck. Er war gerade erst beigetreten, und der Kapitän hatte ihm gleich dieses riesige uralte Kriegsschiff anvertraut. Wenn bei der Bedienung ein Fehler passierte, würden Schiff und Mannschaft zerstört und alle würden im Sternenmeer begraben werden. Bei aller Anspannung war ihm jedoch klar: Das war die erste Vertrauensprüfung, die Hongzhou-Haohang ihm gab.
Hongzhou-Haohang zog die leichte Rüstung für den Weltraumkampf an, öffnete die kleine Startschleuse und sprang mit einem Satz in die kalte, tote Weite des Universums.
Sternkraft der Sternschmiedeklasse bildete im Körper außen eine dünne Schutzkuppel, die das Vakuum, Strahlung und Kälte abriegelte. Er nutzte den Sichtschutz, den die einzeln treibenden kleinen Asteroiden boten, und seine Gestalt war wie ein Schatten – lautlos schlich er sich an die Position des Trupps der Schuppenrasse heran. Das Verschlingen-Sinnesvermögen wurde in voller Stärke entfaltet; die Position und der Atem jedes einzelnen Schuppenmenschen wurden vollständig in seinem Herzen abgebildet.
Die Schuppenrasse suchte weiterhin gedankenlos, hatte keinerlei Bewusstsein dafür, dass die Gefahr bereits ganz nahe herangerückt war.
Hongzhou-Haohang fixierte die beiden Schuppenrassen, die allein geblieben waren. Mit einem Flackern schoss seine Gestalt über Dutzende Meter Vakuum hinweg. In seiner Handfläche strömte die schwarze Kraft des Verschlingens; er legte die Hand auf den Rücken einer der Schuppenrassen.
„Aaa—!“
Der kurze, grausame Schrei hatte sich noch nicht vollständig im Raum ausgebreitet, da wurde in diesem Schuppenwesen bereits die Essenz wahnsinnig herausgezogen. Die harten Schuppenpanzer verloren rasch ihren Glanz, der Körper wurde schnell welk und mager, und die Leiche trieb direkt in die Ritzen des Asteroidenfelses. Nebenan bemerkte ein weiteres Schuppenwesen die Veränderung hinter sich; gerade wollte es eine Warnung aussprechen, da schlug Hongzhou-Haohang ihm mit dem Ellbogen hart auf die Seite des Kopfes. Die Kraft des Verschlingens drang im selben Zug ein.
Nur in wenigen Atemzügen fielen zwei Schuppenrassen, die allein unterwegs waren, lautlos.
Er blieb nicht im Nahkampf hängen. Er nutzte den Schutz des Schutts und Gerölls, um weiter herumzuschleichen und gezielt zu jagen. Immer wieder verschwanden Leute aus dem Trupp der Schuppenrasse, und schließlich weckte das die Wachsamkeit des Anführers.
„Jemand ist in die Nähe gekommen! Nicht auseinanderlaufen! Alle sammeln!“
Ein heiseres Brüllen hallte durch das Nichts. Die verbliebenen dreizehn Schuppenrassen schlossen sich rasch zusammen, Rücken an Rücken formierten sie eine Gefechtsformation; sämtliche Giftklingen zeigten nach außen. Mit wachsamer Blickrichtung beobachteten sie die endlosen schwarzen Geröllschatten ringsum.
Doch der Asteroidengürtel bot viele Verstecke. Hongzhou-Haohang trat auf und verschwand wie aus dem Nichts; mal griff er von hinter einem Felsen aus an, mal umging er mit den Schatten des Vakuums. Die Fähigkeit des Verschlingens plünderte gezielt die Essenz anderer Fremdrassen. Die giftigen Schuppen und Gifte, auf die die Schuppenrasse stolz war, konnten unter der Reinigung durch die alte Platte ihn überhaupt nicht bedrohen.
Der Kampf dauerte ununterbrochen an, und die Zahl der Schuppenrasse wurde nach und nach weiter dezimiert. Panik breitete sich in den Reihen der Schuppenrasse aus. Sie sahen, wie ihre Kameraden nacheinander starben, doch es fiel ihnen schwer, die genaue Position des Feindes festzunageln.
„Er ist ein Kultivierender der Menschen! Er verfügt über eine seltsame, verschlingende Kraft!“ Der Anführer der Schuppenrasse warf einen Blick voller Schock und Wut, und schließlich erkannte er die Fähigkeiten des Gegners.
Die verbliebenen acht Schuppenrassen schrumpften auf die Oberfläche eines einzigen großen Felsens zusammen. Der Anführer wusste: Wenn er weiterhin nur passiv geschlagen würde, würde das ganze Gefecht mit der Vernichtung der gesamten Einheit enden. In seinen Augen flackerte eine grausame Entschlossenheit auf; er aktivierte direkt die Signalanlage an seiner Hand. Er vergrößerte das Hilferufsignal rücksichtslos und ohne die Kosten zu berechnen – selbst wenn dadurch seine eigenen Koordinaten offengelegt würden, musste er die Rettungsnachricht hinausschieben.
„Selbst wenn wir sterben, müssen wir die Informationen hinausschicken! Damit das Stammesvolk weiß: In diesem Sternenraum ist eine starke Menschentruppe aufgetaucht!“
Als er das sah, veränderte sich der Ausdruck des Hongzhou-Haohang. Das Hilferufsignal durfte sich nicht vollständig ausbreiten. Er verbarg seine Gestalt nicht länger; die Sternkraft explodierte in einem Rausch von seinem ganzen Körper, und seine Gestalt schoss wie ein Meteor direkt auf die steinerne Plattform zu.
„Stoppt die Ausbreitung des Signals!“
Die übrigen acht der Schuppenrasse stürmten alle mit dem Leben nach vorn. Die Giftklingen wurden geschwungen, und dunkelgrüner Giftnebel explodierte im Nichts. Hongzhou-Haohangs Brust: Die alte Platte der Menschen strahlte golden; alle Toxine schmolzen sofort dahin, sobald sie innerhalb von drei Fuß an ihn herankamen.
Seine Fäuste wirbelten; Sternkraft umschloss die Kraft des Verschlingens. Er prallte direkt mit dem gesamten Trupp frontal zusammen. Im Vakuum schleuderten Stoßwellen von den Zusammenstößen der Fäuste und Tritte fortwährend gegen den Fels, und das Geröll spritzte überall hin.
Nach einigen heftigen Angriffswellen fielen die Schuppenrassenkämpfer nacheinander. Übrig blieb nur noch der Anführer, der weiterhin verzweifelt durchhielt. Die Kampfkraft dieser Schuppenrasse war nahezu im Bereich der neunten Stufe des Leibes; doch vor einer echten Sternschmiedeklasse war der Unterschied eine Kluft wie zwischen Himmel und Erde.
Hongzhou-Haohang fasste ihm mit einer Hand den Hals, und die Kraft des Verschlingens drang wahnsinnig in ihn ein. Der Anführer rang verzweifelt; sein Körper schrumpfte schnell zusammen. Bis zum letzten Augenblick hielt er immer noch fest den Sender in der Hand. Dann ließ Hongzhou-Haohang an der Fingerspitze Sternkraft aufblitzen und zermalmte direkt die Signalvorrichtung zu Staub.
Die letzte Spur der Hilferuf-Energie wurde endgültig vollständig abgeschnitten.
Endlich kehrte in dem ganzen Gebiet aus Schutt und Geröll vollständige Stille ein. Mehrere Dutzend tote Schuppenrassen trieben im Nichts, ihre Essenz wurde vollständig verschlungen und aufgesogen. Eine tosende Kraft einer Fremdrasse strömte in den gewaltigen Körper des Hongzhou-Gebiets ein.
Er landete auf der Oberfläche der Felsen, schloss die Augen und ließ die Übung laufen, um die massenhafte Essenz zu verdauen, die durch das Verschlingen hereingekommen war. In seinem Inneren begann die Barriere des Frühstadiums der Sternschmiedeklasse sich ganz leicht zu lösen; Knochen, Sehnen und Meridiane wurden von der fremdartigen Essenz gespült, gereinigt und zu neuem Glanz geschliffen. Seine Kultivierung wurde Schritt für Schritt gefestigt. Die alte Platte schwebte still vor seiner Brust: Sie filterte die negativen, grausamen und blutdurstigen Emotionen aus der Essenz der Schuppenrasse heraus, bewahrte sein Dao-Herz und ließ nicht zu, dass das Töten sein Innerstes zersetzte.
Nach einem kurzen Augenblick öffnete er die Augen. Sein Atem war eine ganze Stufe kräftiger als vor dem Gefecht.
Nachdem bestätigt war, dass in der Umgebung keine lebenden Schuppenrassen mehr übrig waren und auch keine Signalanlagen zurückgeblieben waren, drehte Hongzhou-Haohang sich um und kehrte in Richtung des Hongzhou-Schiffs zurück.
Im Inneren des Schiffs blieb Gao Qian die ganze Zeit am Hauptsteuerpult und beobachtete den Bildschirm des Radarmonitorings. Als er sah, dass der Kapitän sicher zurückkehrte, setzte sich die ganze Spannung endlich.
„Der komplette Trupp der Schuppenrasse ist ausgerottet, das Hilferufsignal ist bereits zerstört.“ Hongzhou-Haohang sagte.
Gao Qian rief sofort die Sternkarte des Sternenraums auf. Seine Finger tippten auf ein paar Koordinaten, und ruhig meldete er: „Kapitän, gerade hat das Radar gescannt: In der fernen Region gibt es ein Signal mit Wärmesignatur eines Schiffes. Entfernung zu uns: noch 370 Kilometer. Entsprechend unserer Geschwindigkeit dauert es ungefähr vier Stunden, bis wir diesen Asteroidengürtel erreichen. Das sollte die Unterstützungstruppe der Schuppenrasse sein. Hier sollte man sich nicht lange aufhalten.“
Der Hongzhou-Haohang blickte auf das Sternkartenbild auf dem Lichtschirm.
Inzwischen hatte die Flotte bereits einen festen Grundstock: das Kriegsschiff Hongzhou, der Kapitän Hongzhou-Haohang; dazu der zuständige Leiter für Logistik und Versorgung „Gao Qian“ sowie sechs überlebende menschliche Teammitglieder. Das ist der Keim der Hongzhou-Flotte – und er ist offiziell geboren.
„Starte die Sprungenergieaufladung. Wähle als Ziel die nächstgelegene Umleitungsregion der Wracksterne aus und verlasse diesen Asteroidengürtel.“
Im Maschinenraum des Hauptsteuerbereichs begann das Triebwerk leise zu summen. In den Lagerabteilen hatte Gao Qian die Registrierung der erbeuteten Güter bereits abgeschlossen; die von der Schuppenrasse zurückgelassenen Waffen und Erze wurden allesamt klassifiziert und versiegelt.
Das Riesenschiff drehte langsam die Bugspitze, die Sprungbarriere breitete sich schichtweise aus. Es war bereit, sich zu den nächsten Sternenmeer-Trümmern zu begeben.@泓州浩瀚-船长 #泓州浩瀚 #泓州号