3. August: Ehemalige Fed-Ökonomin: Konjunkturdaten könnten verzerrt sein — die Fed könnte die Lage falsch einschätzen

Die ehemalige Fed-Ökonomin, Claudia Sahm (Sahm Rule), sagte, wenn die US-Notenbank längerfristig Signale aus der Basiswirtschaft ignoriert, könne sie die wirtschaftliche Lage falsch beurteilen, weil die Makrodaten durch Verzerrungen ein falsches Bild vermitteln.

Sahm wies darauf hin, dass die derzeitige „Robustheit“ der US-Verbrauchsdaten nicht aus einem Wachstum des privaten Vermögens der Haushalte resultiere, sondern vor allem daher, dass Familien ihre Schulden erhöhen und ihre Lebenshaltungskosten senken, um ihren Alltag weiter aufrechterhalten zu können. Der jüngste „Beige Book“-Bericht der Fed zeige, dass in nahezu der Hälfte der Regionen Fed-Beobachter festgestellt hätten, dass Verbraucher ihren täglichen Bedarf inzwischen über Kreditkarten, Kleinkredite oder ähnliche Finanzierungen deckten.

Gleichzeitig verschärft sich der Druck auf den Konsum an der Basis weiter: In einigen Regionen reduzieren Verbraucher aufgrund hoher Preise den Konsum hochwertiger Lebensmittel, und der Bedarf an Lebensmittelhilfen, mit dem Wohltätigkeitsorganisationen konfrontiert sind, liegt sogar über dem Niveau während der Finanzkrise und der Zeit der Pandemie.

Zum Arbeitsmarkt sagte Sahm, dass zwischen den offiziellen Daten zu der niedrigen Arbeitslosenquote und dem tatsächlichen Empfinden der Erwerbstätigen eine Kluft bestehe. Fed-Interviews zeigten, dass manche Arbeitnehmer die aktuelle Beschäftigungssituation eher als „Überleben“ statt als „Stabilität“ beschrieben. Aufgrund der Sorge vor wirtschaftlicher Unsicherheit sei die Bereitschaft, den Arbeitsplatz zu wechseln, gesunken; selbst bei stagnierenden Löhnen entschieden sich viele dafür, zu bleiben.

Sahm warnte, dass zwar der Druck in der Basiswirtschaft zunehme, einige Unternehmen aber wegen der steigenden Lebenshaltungskosten ihrer Beschäftigten bereits aktiv Lohnerhöhungen einleiten könnten, was das Risiko erneut anheizen könnte. Sie ist der Ansicht, dass die Fed als datengetriebene Institution nicht nur auf makroökonomische Statistiken schauen sollte, sondern auch auf das echte Gefühl gewöhnlicher Haushalte für Preisentwicklung und Beschäftigung — andernfalls könnte sie wichtige Signale von Veränderungen in der Wirtschaft übersehen.