Vor zwölf Jahren gab es so etwas wie eine Hardware-Wallet noch nicht. Um dein eigenes Bitcoin sicher aufzubewahren, brauchte man einen zusätzlichen Computer, fundierte Kenntnisse in Linux und den Mut, einer Konfiguration zu vertrauen, die man sich selbst zusammengeschaltet hatte. Die meisten Menschen hatten nicht alle drei. Sie ließen ihre Coins an Börsen liegen und hofften auf das Beste.

Das änderte sich am 29. Juli 2014, als Trezor das Modell One auslieferte. Es war die erste Hardware-Wallet überhaupt, und sie schuf die Kategorie, die heute einen großen Anteil der Krypto absichert. Trezor erfand die Hardware-Wallet, und damit eine praktische Möglichkeit, wie gewöhnliche Menschen ihre eigene Bank sein können.

Trezor-Modell-1-Prototyp

Zum Gedenken an das Jubiläum läuft bei Trezor die Self-Custody Week, und zwei seiner Gründer wurden gebeten, zurückzuschauen, woher die Idee kam, und nach vorn auf die Probleme, die Self-Custody bis heute noch nicht gelöst hat.

Es begann mit einem Problem, das sie selbst hatten

2011 betrieb Marek „Slush“ Palatinus den allerersten Bitcoin-Mining-Pool – ganz allein. Als das Mining schwieriger wurde, war es eine zusätzliche Belastung, den Betrieb am Laufen zu halten, und eine größere Frage kam immer wieder im Gespräch auf: Wenn man einmal Bitcoin hat – wo bewahrt man es sicher auf?

Palatinus hatte Pavol „Stick“ Rusnák, einen Open-Source- und Security-Ingenieur, kurz vor der ersten Bitcoin-Konferenz der Stadt im Spätherbst 2011 in Brmlab, einem Prager Hackerspace, kennengelernt. Beide waren – nach Rusnáks Worten – Computer-Nerds. Rusnák bewahrte seine eigenen Coins auf einem schlichten Linux-Laptop auf, den er für nichts anderes verwendete, und ließ darauf die Electrum-Wallet laufen. Die Risiken waren geringer, weil alles andere nicht auf dem Rechner war. Es funktionierte, aber es war nie etwas, das er jemandem geben würde, der kein Ingenieur ist. Wenn das schon so viel Sorgfalt erforderte, lag es für alle anderen außerhalb der Reichweite.

Trezor-Gründer

Die beiden – später ergänzt durch Alena Vránová – begannen, regelmäßig zusammenzukommen, um daran zu arbeiten. Sie waren keine Hardware-Designer und hatten nie vor, ein Gerät zu bauen. Sie hatten ein konkretes Problem, und Hardware stellte sich als die logische Lösung heraus: Der private Schlüssel sollte komplett vom Computer weg und auf ein kleines, dediziertes Gerät verlagert werden, das Transaktionen isoliert signiert und das Geheimnis niemals dem Internet aussetzt.

Pavol Rusnák: „Marek und ich waren Computer-Nerds. Wir nutzten Linux und konnten unsere eigenen Coins sicher aufbewahren. Trotzdem fühlte es sich nie ganz sicher an. Das Ziel – halb im Scherz – war, etwas zu bauen, das unsere Eltern nutzen können. Sie konnten nie ihre eigenen Computer absichern. Wenn es nur für Ingenieure funktioniert, dann funktioniert es nicht.“

Ein Prototyp in einem Hackerspace und ein Bitcoin, um ihn zu kaufen

Der erste funktionierende Prototyp kam 2012 im Hackerspace zusammen. Er war nicht schön und nicht für die Masse gedacht, aber er funktionierte – und bewies, dass sich das Konzept umsetzen lässt. Bis 2013 war das Team zuversichtlich genug, eine Firma darum herum zu starten. Anstatt Venture Capital aufzunehmen, verkauften sie die Geräte vorab.

Die Gründer gingen von einer sehr geringen Nachfrage aus – vielleicht tausend Geräte für die paar hundert Leute, die sie aus dem Bitcoin-Talk-Forum kannten. Kickstarter lehnte sie ab. Also führten sie ihre eigene Vorbestellung durch, diesmal nur mit Bitcoin, und der Hersteller sagte ihnen, tausend Stück seien viel zu wenig und drängte auf dreißigtausend. Sie einigten sich auf eine verpflichtende Lieferung von dreißigtausend und produzierten zunächst das erste Drittel – etwa dreizehntausend – um anzufangen. Das Interesse ließ die Firma sich selbst finanzieren und unabhängig bleiben – eine Entscheidung, die bis heute prägt, wie Trezor arbeitet. Das Modell One wurde für einen Bitcoin verkauft, der zu dieser Zeit etwa 80 Dollar wert war.

Entwicklung des Trezor-Modell One

Was sie überraschte

Das Schwierige war nicht das, was sie erwartet hatten. Rusnák hatte angenommen, dass die Elektronik die größte Herausforderung sein würde. Die erste Trezor-Leiterplatte war die erste, die er überhaupt entworfen hatte, und sie funktionierte beim ersten Versuch. Das eigentliche Problem war das Kunststoffgehäuse. Das Gerät war so klein, dass der Spielraum für Fehler beim Gehäuse winzig war, und das richtige Formen der physischen Hülle erwies sich als viel schwieriger, als die Elektronik darin.

Zwölf Jahre später: dasselbe Problem, aber in einer härteren Version

Zwölf Jahre später ist das Kernproblem nicht verschwunden – es hat nur seine Form geändert. Die meisten Krypto-Halter betreiben nach wie vor keine Self-Custody. Trezors Position ist, dass das nicht daran liegt, dass die Menschen keine Kontrolle über ihr Geld haben wollen, sondern daran, dass die Werkzeuge und die Schulungen sie noch nicht erreicht haben.

Das Gerät ist einen langen Weg von der 3D-gedruckten Box weitergegangen. Das aktuelle Trezor Safe 7 hat kürzlich den RedDot Award für Produktdesign gewonnen und wird außerdem mit quantensicherer bzw. quantum-ready Sicherheit ausgeliefert. Das zugrunde liegende Prinzip hat sich seit 2014 nicht geändert: Die Schlüssel bleiben beim Nutzer, der Code bleibt offen, und jeder kann die Arbeit überprüfen.

Pavol Rusnák: „Als wir angefangen haben, bestand das Schwierige darin, Menschen davon zu überzeugen, dass Self-Custody überhaupt möglich ist. Heute ist das Schwierige die Nutzererfahrung. Jahrelang waren Custody-Apps einfach leichter zu bedienen, weil große Unternehmen dafür große Budgets eingesetzt haben. Deshalb haben wir immer so stark auf Benutzerfreundlichkeit gedrängt. Ein sicheres Produkt, das schwer zu benutzen ist, wird am Ende weniger sicher – weil die Leute es meiden oder Fehler machen. Was sich in letzter Zeit geändert hat, ist, dass Exchanges schwieriger zu benutzen geworden sind, nicht einfacher, während neue Regeln aufeinander stapeln. Zum ersten Mal kann das Halten der eigenen Schlüssel die einfachere Option sein – nicht nur die sicherere.“

Der Beitrag „The hardware wallet turns twelve: how two people in a Prague hackerspace invented the industry“ erschien zuerst auf Crypto Reporter.