Laut Lianhe Zaobao unter Berufung auf AFP wurden die Küstengewässer Kaliforniens von einer marinen Hitzewelle getroffen, die etwa sechs Monate andauert. Die Oberflächentemperaturen des Meeres lägen nun 3 bis 4 Grad Celsius über dem Normalwert, wie Daten der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zeigen. Die Erwärmung hat dazu geführt, dass Sardellen und Sardinen – von Walen und Delfinen, die sich von ihnen ernähren – in größere Tiefen oder weiter nach Norden in kühlere Gebiete abwandern. Dadurch sinkt die Zahl der Wale und Delfine, die von lokalen Ausflugsschiffen mit Sichtfahrten gesichtet werden. NOAA-Ozeanograf Reichen sagte, dass Kalifornische Seelöwen in Kürze stark betroffen sein werden, da die Hitzewelle mit der Rückkehr von El Niño zusammenfällt. Höhere Temperaturen könnten dazu führen, dass Muttertiere für Nahrung weiter reisen müssen, und zudem schädliche Algenblüten begünstigen, die Sardinen und Sardellen kontaminieren. Wenn Seelöwen diese fressen, könnten sie nach der Aufnahme erkranken oder sterben. Auch Weiße Haie, die bevorzugt in wärmerem Wasser leben, rücken näher an die Küste; eine solche Beobachtung sei in der Vergangenheit relativ selten gewesen. Der außerordentliche Professor der University of California, Santa Cruz, Hasen, sagte, dass sich wiederholende marine Hitzewellen das Gleichgewicht des Ökosystems aus dem Takt bringen und schließlich einige Fischarten auslöschen könnten, die als Nahrungsquelle dienen.