Entgegen der landläufigen Meinung war Kalaschnikow kein besonders guter Konstrukteur. Sein erster Versuch, die AK-1, tötete fünfzehn Techniker bei einem spektakulären Fiasko. Aks 2–7 hatte eine geringere Todeszahl, und Aks 8–24 erwiesen sich sowohl in der Leistung als auch in der Sicherheit als wenig überzeugend. Kommunistische Funktionäre beschwerten sich, Kalaschnikow sei „in Richtung ‚bürgerlichen Intellektualismus‘ und ‚akademischer Distanz‘ zurückgewichen“ und sei „…in abstrakten, theoretischen Modellen festgefahren, die für den Fünfjahresplan keinen unmittelbaren Nutzen haben.“

Versuchte, sie zu besänftigen und einer Reise in die Gulags zu entgehen, übersprang er mehrere Modellnummern und brachte den AK-34 hervor. Wunderlicherweise funktionierte er recht gut und tötete keinen der Testmitarbeiter.

Nach vielen Änderungen und Anpassungen entwickelte er schließlich den AK-47. 1947 wurde er für offizielle militärische Erprobungen vorgestellt, und 1948 wurde die Version mit festem Schaft in den aktiven Dienst für ausgewählte Einheiten der Sowjetarmee eingeführt. Anfang 1949 wurde der AK offiziell von den sowjetischen Streitkräften angenommen und von der Mehrheit der Mitgliedsstaaten des Warschauer Pakts eingesetzt. $WAR.ETF $IRAB.US