Bloomberg berichtete, dass DeepSeek potenziellen Investoren in seiner zweiten Finanzierungsrunde mitgeteilt habe, das Geschäft vorerst auszusetzen – nur wenige Tage, nachdem Äußerungen, die vielfach dem Gründer Liang Wenfeng zugeschrieben wurden, zur US-Chinesischen KI-Konkurrenz viral gegangen waren.

Der chinesische KI-Pionier habe einigen potenziellen Geldgebern mündlich mitgeteilt, dass sie in den kommenden Tagen keine Investitionsvereinbarungen unterzeichnen würden, wie erwartet. DeepSeek könnte den Prozess zur Wiederaufnahme der Transaktion zu einem späteren Zeitpunkt wieder aufnehmen. Die Aussetzung ging unter anderem auf den Frust von Liang zurück, der sich über Online-Berichte über seine Äußerungen gegenüber Investoren in seinem ersten Finanzierungsdeal ärgerte; dieser wurde im Juni abgeschlossen und brachte 7 Milliarden US-Dollar ein.

Bloomberg hat die Echtheit dieser Beiträge nicht verifiziert; sie betrafen einen Mitschnitt eines Treffens, das Liang mit nicht identifizierten Parteien abgehalten haben soll. Chinesische Medien berichteten, der milliardenschwere Gründer habe über eine Abhängigkeit von Nvidia-Chips für die KI-Entwicklung sowie über den anhaltenden Rückstand Chinas bei der KI-Entwicklung im Vergleich zu den USA gesprochen.

Die Verhandlungen bleiben in Bewegung, und das Unternehmen könnte sich weiterhin dafür entscheiden, fortzufahren. Die Gespräche wurden einige Wochen nachdem DeepSeek seine wegweisende erste Finanzierungsrunde abgeschlossen hatte, aufgenommen. Dabei sicherte es sich Unterstützer, darunter Tencent und CATL.

DeepSeek wollte in einem Folgegeschäft mindestens 10 Milliarden Yuan aufbringen und zielte auf eine Bewertung vor der Investition von mindestens 480 Milliarden Yuan ab – mehr als das Niveau von rund 50 Milliarden US-Dollar in seiner ersten Runde. Das Unternehmen hat außerdem bereits Vorbereitungen für einen Börsengang begonnen und könnte noch in diesem Jahr einreichen.

DeepSeek wurde 2023 gegründet und gehört dem Hedgefonds Zhejiang High-Flyer Asset Management. Das Projekt rief enormes Interesse hervor und gilt als Eckpfeiler von Chinas Bemühungen, sich global im Bereich KI zu behaupten. Laings Nettovermögen stieg nach der ersten Finanzierungsrunde auf mehr als das Doppelte und erreichte 36 Milliarden US-Dollar – womit er zum reichsten KI-Modellschöpfer der Welt wurde.