Die Arbeiten von DEAFBEEF bewegen sich zwischen digitaler Kunst und „Low-Level“-C-Code und zeigen so ein einzigartiges Verschmelzungsgefühl. Bevor er auf Ethereum generative Werke erschuf, ließ er sich vor 15 Jahren von den dynamischen Skulpturen von Arthur Ganson inspirieren und begann, sich mit Metallarbeiten zu beschäftigen.
Heute konzentriert er sich auf eigenständige Programme, die direkt auf der Kette gespeichert sind. Die Musik besteht vollständig aus dem Code, den er bei null selbst geschrieben hat. Im März 2021 veröffentlichte DEAFBEEF die Serie (Synth Poems). Diese Serie wurde kürzlich von OpenSea in seine Flaggschiff-Serie aufgenommen.
In diesem Gespräch haben wir uns mit DEAFBEEF hingesetzt und Gemeinsamkeiten zwischen Schmiedekunst und Programmierung erkundet. Warum er Musik lieber bei null beginnt zu erschaffen, anstatt Geräte zu kaufen – und die Idee, seine Werke auf Ethereum zu speichern, damit man sie selbst dann wiederherstellen kann, wenn alle Server verschwinden.
Wir haben auch darüber gesprochen, wie es mit seinen Vorträgen bei Basel Zero 10 war, mit dem von Zuschauern mitgestalteten Glitchbox-Setup – und was Kunstmessen liefern können, was das Internet nicht kann.
Synth Poems（Artist Studio）, 2021-2026, Schmiedeeisen, elektronische Bauteile, generativer Code, Bild bereitgestellt vom Künstler und Asprey Studio.
OpenSea：
Bevor du DEAFBEEF gegründet hast, hast du Stahl-Eheringe hergestellt und auf Etsy verkauft. Was hat dich dazu gebracht, dich 2020 – neben dem Aufheben des Hammers – auch mit einem C-Compiler zu beschäftigen? Glaubst du, dass diese beiden Jobs dieselbe Sache sind?
DEAFBEEF：
Als ich klein war, wurde ich von prozedural generierten, Rogue-ähnlichen Dungeon-Exploration-Spielen inspiriert und begann, Programmieren zu lernen. Vor 15 Jahren zog mich dann die Arbeit von Arthur Ganson zu dynamischen Skulpturen in ihren Bann – von da an begann ich, mich mit Metallverarbeitung zu beschäftigen. Schmieden von Metall und das Schreiben von Low-Level-Code wirken zwar völlig unterschiedlich, aber ich liebe beides. Der Grund dafür ist: Sowohl Schmiede als auch Programmierer bauen ihre eigenen Werkzeuge. Egal ob es Werkzeuge für Eisen sind oder für Code – der Umgang mit diesen grundlegenden, beinahe archaischen Materialien vermittelt ein Gefühl von Kontrolle.
OpenSea：
Du hast deinen kreativen Ansatz einmal als eine Art asketische Reaktion auf die Synthesizer-Kultur beschrieben: „Ohne den Einsatz von irgendwelchen Geräten“ Musik zu erschaffen – statt Ausrüstung zu kaufen. Sind dich diese Einschränkungen nach all den Jahren jemals irgendwie eingeengt, oder haben sie deine Kreativität stattdessen befeuert?
DEAFBEEF：
In der Zeit, in der ich als Toningenieur gearbeitet habe, habe ich viel Geld in Geräte investiert, nur um dem sogenannten perfekten Klang hinterherzujagen. Das kann schnell zu einem Irrtum führen: Man denkt nicht darüber nach, was eigentlich ausgedrückt werden soll, sondern verfällt in die Illusion, dass durch das Sammeln und Optimieren von Geräten und Einstellungen die Effizienz steigt. Ich glaube, das ist ein weitverbreitetes Phänomen – das sehen wir heute auch im Bereich des intelligenten Programmierens (endlose Anpassungen und Optimierungen, am Ende wird jedoch nur ein Effizienz-Tool gebaut).
Damals habe ich in der Modular-Synthesizer-Kultur ähnliche Phänomene gesehen. Also habe ich mich entschieden, es genau andersherum zu machen: Ich begann, den Klang-Code bei null zu schreiben. Zwar ist das langsamer, aber ich glaube nicht, dass das die Kreativität einschränkt. Am Ende – ob gut oder schlecht – hängt das Ergebnis vom individuellen kreativen Prozess ab. Und das können keine fertigen Tools leisten.
DEAFBEEF, (Hashmarks), 2023, Schmiedeeisen, Bild bereitgestellt vom Künstler und Asprey Studio.
OpenSea：
Deine gesamte Praxis dreht sich um Dauerhaftigkeit. Du speicherst eigenständigen C-Code auf Ethereum, sodass selbst dann, wenn alle Server verschwinden, Sammler den Code rekonstruieren können. Woher stammt diese Idee? Aus technischer Vorsicht oder aus eher persönlichen Gründen?
DEAFBEEF：
Ich bin nicht so sehr auf Ewigkeit fixiert, wie es viele vielleicht denken. Heidegger unterscheidet zwischen Objekt und Ding. Ich strebe nicht danach, dauerhafte Kunstwerke oder Monumente zu schaffen. Anfangs habe ich diese Art zu erschaffen gewählt, weil ich wollte, dass mein Material lebendig bleibt. Dann kann ich, wenn ich Zeit habe, diese Zeit effektiv nutzen, um es umzuarbeiten. Ich möchte, dass es in einem „Ding“-Zustand bleibt – nicht zu einem erstarrten Relikt zu werden, das in einem Kreislauf aus raschem technologischen Wandel, Veraltung und Inkompatibilität versinkt. Meine Idee ist: Ich möchte ihre Eigenständigkeit bewahren.
OpenSea：
Auf der großen Veranstaltung „Zero 10“ in Basel: Ihre Zusammenarbeit mit Asprey Studio, Matter und Signal stellt das Zusammenspiel von Schmieden, Audio und Code zur Schau. Welche Inspiration möchten Sie Menschen vermitteln, wenn sie diese Gegenüberstellungen ansehen?
DEAFBEEF：
Es ist ein Ganzes, in dem Bedeutungen miteinander verflochten sind. Ich bin immer noch am Erkunden, denke über die Zweiteilung zwischen diskreten, symbolischen Informationen und ihrer physischen Verkörperung in der sinnlichen Welt nach. Durch das Zusammenspiel mit Kompositionen, die zeitlich versetzt sind, stelle ich mir unterschiedliche technische Zukünfte vor und stelle das Konzept einer linearen Entwicklung infrage. Ich überlege, welche neue Bedeutung im Zeitalter generativer Medien Berührung und Handwerk bekommen.
Interaktion zwischen dem Publikum und Glitchbox, Bild bereitgestellt vom Künstler und Asprey Studio.
OpenSea：
Glitchbox lässt Besucher die Werke wie ein Instrument spielen. Deine Anpassungen werden dauerhaft in der Code-Kette gespeichert. Wie fühlt es sich an, dieses Schöpfungsrecht an Fremde abzugeben? Hat dich jemand überrascht?
DEAFBEEF：
Du klingst, als hätte ich ihnen eine Waffe übergeben. Ich glaube, dass Fremde vertrauenswürdig sein können – dass sie einen Knopf drücken und einen Ton auslösen. So zu erschaffen ist akzeptabel.
Was mich inspiriert, ist, dass ich die verschiedenen Reaktionen und Arten zu Bewältigen gesehen habe – besonders zwischen unterschiedlichen Altersgruppen. Kinder sind viel freier. Zu sehen, wie sie damit umgehen, ist wirklich etwas Schönes. Auf der anderen Seite liebe ich die Reaktion der Erwachsenen, wenn sie Kopfhörer aufsetzen: Es ist Lachen. Sie amüsieren sich über diese unerwartete, aber auch absurde taktil-auditive Erfahrung.
OpenSea：
Du hast zusammen mit Oryia Harvey und Rafael Lozano-Hemmer in Basel auf einer Bühne in einem Panel namens „How should you pay your rent now?“ gesessen. Was hat dich in diesem Gespräch am stärksten beeindruckt?
DEAFBEEF：
Unsere Ziele und Methoden sind unterschiedlich. Rafael betreibt ein Studio mit Mitarbeitern, ich arbeite allein, und Olya managt manchmal beides. Wir alle haben auf unterschiedliche Weise einen Ausgleich gefunden – kein „Einheitsmodell“. Und dabei ist es interessant: In irgendeinem Abschnitt unseres Lebens haben wir beide als unabhängige Webprogrammierer Einnahmen erzielt, bis sich Technik und Wirtschaft so verändert haben, dass diese Art zu arbeiten nicht mehr möglich wurde.
Synth Poems (Artist Studio), 2021–2026, Schmiedeeisen, elektronische Bauteile, generativer Code, Bild bereitgestellt vom Künstler und dem Asprey Studio.
Du hast einmal gesagt (in „Art News“), dass die Kunstmesse „nur eine andere Form der Kommunikation“ sei – und doch stellst du durchgängig NFTs direkt an Sammler aus. Welche Vorteile kann ein Ort wie die Art Basel deinen Werken bringen, die das Internet nicht bieten kann? Und umgekehrt?
DEAFBEEF：
Das ist eine andere Zielgruppe. Vorübergehend versammeln sie sich in einem physischen Raum, was viele positive Interaktionen ermöglichen kann. Ich habe mit Menschen aus allen Bereichen gesprochen – darunter Künstler, Kuratoren und Sammler –, die in unserer digitalen Community nicht aktiv sind (z. B. auf Crypto-NFT-Twitter und in Discord). Auf der anderen Seite sind der Transport und die Anreise in den physischen Raum teuer und zeitaufwendig. Wenn man aus nächster Nähe versteht, wie eine Kunstmesse wirtschaftlich funktioniert, kann man die Vorteile einer Kunst-Community wirklich begreifen, die über Online-Virtualräume und digitale Eigentumsverhältnisse läuft.
DEAFBEEF, (Synth Poems), 2021, Bild bereitgestellt vom Künstler und Asprey Studio.
OpenSea：
OpenSea hat kürzlich Ihre ersten Werke, die Sie im März 2021 geschaffen haben (Synth Poems), in seine Flaggschiff-Serie aufgenommen. Als Sie diese Arbeiten gestaltet haben: Haben Sie damit gerechnet, dass sie erst viele Jahre später als kulturelle Schätze angesehen würden? Und was bedeuten sie Ihnen heute?
DEAFBEEF：
Natürlich nicht – es ist etwas sehr Merkwürdiges. Es geschieht in einigen ziemlich besonderen Situationen. Für mich persönlich zeichnen sie meinen Werdegang auf. Jedes Mal, wenn ich ihnen lausche, erinnere ich mich intensiv an das Gefühl damals: zum ersten Mal entdeckte ich in Ethereum eine Community für digitale Kunst – alles war so neu. Genau deshalb sind sie für mich von außergewöhnlicher Bedeutung.
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