Laut Lianhe Zaobao unter Berufung auf CNN haben Astronomen zum ersten Mal in interstellarem Raum einen Monosaccharid nachgewiesen. Die Entdeckung deutet darauf hin, dass wichtige organische Moleküle, die mit Leben in Verbindung stehen, sich möglicherweise schon auf natürliche Weise im All gebildet haben, bevor Sterne und Planeten existierten. Ein Forschungsteam unter Leitung des spanischen Zentrums für Astrobiologie fand Erythrulose in einer Gas- und Staubwolke namens G+0.693−0.027 nahe dem Zentrum der Milchstraße. Erythrulose ist ein vier Kohlenstoffatome umfassender Zucker, der in geringen Mengen in Früchten wie Himbeeren vorkommt und außerdem in Produkten zur Gerbung eingesetzt wird. Die Forschenden erklärten, die Entdeckung sei gemacht worden, indem Funksignale aus der Wolke mit zwei großen Teleskopen in Spanien aufgefangen wurden; ein Satz der Signale habe in Labortests exakt zu Erythrulose gepasst. Das Team hatte ursprünglich nach einem einfacheren Zucker mit drei Kohlenstoffatomen gesucht, stattdessen jedoch das komplexere vier Kohlenstoffatome umfassende Molekül gefunden. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.