Ein koreanisches Mädchen sagte zu mir, dies sei der beste Sommer gewesen, seit sie erwachsen ist. In diesem Jahr richtete der Staat Qin erneut die Klinge gegen Wei und Zhao. Für Korea ergab sich zum ersten Mal seit Jahren wieder eine Atempause. Ihr Vater handelte in Xinzheng mit Eisenwaren. Da sich die verschiedenen Staaten in ihrem Wettstreit um Reformen und Aufrüstung gegenseitig überboten und die Nachfrage nach Waffen unersättlich war, hatte er in kaum einem Jahr das Vermögen von fünf Jahren zuvor verdient. Die Handelswege waren so reibungslos wie nie zuvor: Von Xinzheng aus, entlang der Heerstraße nach Süden, konnte man bis zum Staat Chu reisen, um das Wolkenmeer von Mengze zu sehen, oder bis zum Staat Qi, um in Linzi über die Märkte zu schlendern. Wenn man nur ein paar Monate Lohn zusammenbrachte, konnte man mit einer Handelskarawane gleich mitziehen. Unterwegs gab es weniger Kontrollpunkte, dafür mehr Stationen. Sogar ferne kostbare Schätze und seltene Juwelen wurden zunehmend günstiger. Vor zwei Tagen, mitten auf einer Straße in Xinzheng, geschah plötzlich etwas: Alle legten ihre Arbeit nieder, umarmten einander und riefen jubelnd: „Hoch lebe der König!“ Es stellte sich heraus, dass von der Front eine siegreiche Nachricht eingetroffen war. Tatsächlich hatte Korea in Yiyang die Qin-Truppen zurückgeschlagen. Im ganzen Land fühlte man sich, als hätte man gerade noch einer Katastrophe des Untergangs entgehen können. Sie sagte, sie sei sehr glücklich.