Zwei Ausscheidungsspiele in Folge, und in beiden Fällen ist es Merino, der herauskommt und das Team rettet – das ist nicht mehr Glück, sondern wirklich etwas für große Spiele.

Gegen Portugal vollendet er in der Nachspielzeit den Siegtreffer; gegen Belgien trifft er erneut zum 1:0 in der 88. Minute und beschert Spanien mit 2:1 den Einzug ins Halbfinale. Echte Meisterteams haben oft Menschen, die ein Spiel tatsächlich wenden können.

Als Nächstes steht das Halbfinale gegen Frankreich an. Frankreichs Offensivkraft mit Mbappé an der Spitze ist enorm, während Spanien auf die Geschlossenheit, das Passspiel und die Tiefe der Bank setzt – und sich so bis hierhin durchgearbeitet hat. Wer wird als Erstes die Bilanz dieses WM-Turniers brechen, bei dem Spanien „nie zurücklag“? Das ist mit Spannung zu erwarten.

Ich hoffe, Spanien kann diesen Zustand beibehalten. Noch ein Sieg, und sie stehen erneut auf der Bühne des Weltmeisterschaftsfinales.

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