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Am Nachmittag in Foxborough dampfte der Rasen im Bostoner Stadion in einer Hitzewelle von 98 Grad Fahrenheit. 63.811 Zuschauer drängten sich in die Ränge, Morokkaners rote Trikots und die Blau-Weiß-Kluft der Franzosen bildeten ein tobendes Meer. Vier Jahre zuvor in Doha war Marokko die erste afrikanische Mannschaft, die in das Halbfinale der Weltmeisterschaft einzog, doch dort wurde es im Halbfinale von Frankreich mit 2:0 gestoppt. Vier Jahre später, wieder derselbe Gegner, wieder dasselbe Ergebnis: Die Feuer der Revanche der Atlaslöwen erloschen erneut vor dem stärkeren gallischen Heer.

Die erste Halbzeit gehörte Marokkos Torwart Bounou. Dieser Keeper, der als „Bono“ bekannt ist, trug die Hoffnungen des Teams in der ersten Hälfte beinahe im Alleingang.

In der 25. Minute brach Mbappé in den Strafraum ein und wurde von Mazraoui zu Fall gebracht. Der argentinische Schiedsrichter Facundo Tello zeigte auf den Elfmeterpunkt. Doch noch bevor Mbappé ausführen konnte, sorgte der VAR-Eingriff für drei Minuten und elf Sekunden Wartezeit – zu lange vor den 12 Metern. Ex-Manchester-United-Kapitän Roy Keane sagte nach dem Spiel ganz offen: „Es ist unfair, ihn länger als drei Minuten warten zu lassen. Das ist eine Hochdruck-Situation.“ Als Mbappé schließlich zum Schuss ansetzte, entschied sich Bounou richtig, griff souverän zu und parierte. Frankreichs Rekord von 17 aufeinanderfolgenden verwandelten Elfmetern riss ab. Das war Mbappés erster verschossener Elfmeter bei einer Weltmeisterschaft – und sein erster Einschlag mit der Nationalmannschaft seit dem Elfmeterschießen gegen die Schweiz bei der EM 2020.



Zum Pausenpfiff lag Frankreich mit 13:1 bei den Torschüssen weit vorne. Marokkos Trainer Walid Regragui gab nach dem Spiel zu: „Die erste Halbzeit war sehr schwer. Die Franzosen waren im Ballbesitz extrem stark, sie haben sowohl auf den Flügeln als auch in der Mitte sehr viel Ärger gemacht.“ Marokko brachte nicht einmal einen Schuss aufs Ziel. Die Zähne der Atlaslöwen wurden von der eisernen Abwehr der Gallier vollständig abgeschliffen.

In der zweiten Halbzeit, in der 60. Minute, kam der Moment, der alles veränderte. Mbappé fand sich kurz vor dem Strafraum eine Lücke, passte sich an und schlug einen Schlenzer – der Ball zog eine wunderschöne Flugbahn, direkt in die rechte obere Ecke. Bounou stürmte in die Rettung, doch verfehlte das Ding. 1:0.

Sechs Minuten später legte Mbappé quer auf, Dembélé stürmte frei durch und schob zur 2:0 ins Netz. In nur sechs Minuten beendete Frankreich das Spiel mit zwei präzisen Treffern. Insgesamt schoss Frankreich 22 Mal, 8 Mal aufs Tor; Marokko hatte nur 5 Schüsse, 1 Mal aufs Ziel. Erwartete Tore 3,04 zu 0,14, Torchancen 5 zu 0.