Ein Satz, der einem die Augen öffnet: „Manche haben ständig Angst vor dem Tod. Dabei sterben viele, wenn sie etwa sechzig bis siebzig sind, und die, die mit achtzig bis neunzig sterben, unterscheiden sich im Grunde nicht wesentlich. Mehr zwanzig Jahre zu leben bedeutet nur, dass man ein paar Krankheiten und Sorgen zusätzlich hat.“ Yu Hua sagte: „Wir kommen in diese Welt, weil wir eben nicht anders können. Wir gehen aus dieser Welt, weil wir eben nicht anders können. Das ist das Leben. Ganz egal, ob arm oder reich – wenn wir das Gefühl haben, dass wir glücklich leben, dann ist das Erfolg.“

Ganz ehrlich: Noch zwanzig Jahre leben? Für viele heißt das im Grunde nur, zwanzig Jahre länger Hausraten zu zahlen, zwanzig Jahre länger jemandes Launen zu ertragen, zwanzig Jahre länger Schmerzen und Krankheiten auszuhalten und zwanzig Jahre lang die Sorgen um Kinder und Enkel zu tragen! Bevor man Angst vor dem Tod hat, sollte man sich erst fragen: Bist du wirklich „am Leben“? Jemand sagt: „Zwischen dem Leben bis zum 70. und dem Leben bis zum 90. liegt im Grunde kein großer Unterschied – nur zwanzig Jahre mehr Krankheit, zwanzig Jahre mehr Kummer.“ Das klingt hart, und doch regt es einen dazu an, Punkt für Punkt nachzudenken: Wir kämpfen doch darum, unsere Lebenszeit zu verlängern – aber was wird verlängert: das Leben oder das Leid?

Das „Leben“ der modernen Menschen ist eher ein langes Ausharren. Morgens das Blutdruckmedikament, abends die Kreditkartenabrechnung—im Herzen stecken Wettbewerb, Angst und Unzufriedenheit, die Tage wiederholen sich wie ein Kopierer. Wir nennen das „Leben“, aber in Wahrheit sind viele Menschen nur „nicht gestorben“. Manche sind mit 30 schon zu lebenden Leichen geworden: Sie gehen zur Arbeit, warten auf Feierabend, hoffen auf Montag und sehnen den Freitag herbei—das Leben bleibt nur noch das „Aushalten“. Andere sind mit 60 noch dabei, neue Fähigkeiten zu lernen, verlieben sich, reisen um die Welt. Jeder Tag fühlt sich frisch an, als wäre er gerade erst geboren. Das Alter ist nie das Maß für das Leben, die Einstellung ist es.

20 Jahre länger leben—Glück oder Qual? Manche springen mit 80 noch Tango, andere sind mit 50 schon dabei, dem Tod entgegenzuwarten.

Jemand liegt auf der Intensivstation und wird mit Maschinen am Leben gehalten, jemand anderes schiebt am Straßenrand einen Ventilator hin und her und isst Wassermelone—und lacht so ausgelassen wie niemand sonst. Wenn man diese 20 Jahre mehr nur damit verbracht hat, 20 Jahre mehr Medizin zu schlucken, 20 Jahre mehr zu ertragen, 20 Jahre mehr Schulden zurückzuzahlen, dann ist dieses „Langleben“ nichts als ein grausamer Witz, den sich Gott ausgedacht hat.

Wirklich zu leben heißt, dass jede einzelne Sekunde es wert ist, sich daran zu erinnern. Die Bedeutung des Lebens liegt nicht in der Zahl der Atemzüge, sondern in jenen Momenten, die dein Herz schneller schlagen lassen und dir die Augen feucht machen: im Starkregen loszurennen und vor Lachen außer Atem zu sein, ohne sich um den Blick der Passanten zu kümmern; spät in der Nacht mit Freunden betrunken über Träume zu reden, auch wenn man es am nächsten Tag komplett vergessen hat; sich mit aller Kraft für das zu verausgaben, was man liebt, selbst wenn es am Ende nicht klappt; ein Lächeln eines Fremden zu spüren, das dich wärmt, und zu denken: Ja, diese Welt hat sich gelohnt. Genau diese Momente sind das wahre „Leben“.

Sterben ist nicht das Schlimmste. Schlimm ist, nie wirklich gelebt zu haben. Wir haben Angst vor dem Tod, aber viel seltener haben wir Angst vor dem „nur so dahin leben“. Du hast Angst vor dem Sterben—aber wenn morgen der letzte Tag wäre, wofür würdest du dich dann am meisten bedauern? Dass du nicht genug Geld verdient hast? Oder dass du dich nicht getraut hast, du selbst zu sein? Dass du nicht geliebt hast, wen du lieben wolltest? Dass du nicht hingegangen bist an Orte, an die du hinwolltest?

Die größte Tragödie im Leben ist nicht der Tod, sondern dass man erst beim Sterben merkt, dass man nie wirklich für sich selbst gelebt hat.

Also: Lebe! Zähle nicht nur Jahre! Atmen ist nicht gleichbedeutend mit Leben, das Glück ist das einzig Wahre. Auf dieser Welt war man da, hat gelacht, ist verrückt gewesen, hat geliebt—das reicht. Wart nicht bis kurz vor dem Tod, um zu begreifen, wofür man lebt. Es geht nie darum, lange zu leben, sondern darum, lebendig zu leben.