ชาวอเมริกันกำลังเผชิญแรงกดดันจากค่าครองชีพที่สูงขึ้น แต่พวกเขายังไม่ถอยห่างจากคริปโต
ผลสำรวจการใช้จ่ายช่วงวันหยุดล่าสุดจาก Visa Inc. พบว่าความต้องการในสินทรัพย์ดิจิทัลในฐานะของขวัญกำลังเพิ่มขึ้น แม้เงินเฟ้อยังคงจำกัดรายได้ที่ใช้จ่ายได้และทำให้ผู้บริโภคระมัดระวังมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ความเปรียบต่างนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งกว่าในการปรับตัวของครัวเรือนเมื่อเงินดูเหมือนจะตึงมือ
เงินเฟ้อลดลง แต่แต่ละคนยังรู้สึกว่าบัดเจ็ทยังตึงตัว
อัตราเงินเฟ้อได้ชะลอตัวลง จากจุดสูงสุดหลังยุคโควิด-19 แต่ราคายังคงสูงในหมวดสำคัญอย่างที่อยู่อาศัย อาหาร ประกันภัย และค่าสาธารณูปโภค
ค่าแรงโดยรวมยังคงสอดคล้อง กับอัตราเงินเฟ้อ ช่วยป้องกันการลดลงอย่างรุนแรงของอำนาจซื้อ อย่างไรก็ดี กำไรยังคงบางมาก
เมื่อจ่ายค่าใช้จ่ายที่จำเป็นแล้ว ครัวเรือนส่วนมากจึงมีทางเลือกลงทุนน้อยลงหรือเหลือเงินสำหรับการใช้จ่ายที่ไม่เร่งด่วน น้อยกว่าก่อนปี 2022
บริบทนี้ไม่ได้ทำให้การใช้จ่ายหยุดชะงักโดยสิ้นเชิง แต่กลับเปลี่ยนพฤติกรรม ผู้บริโภคเริ่มช้อปปิ้งเร็วกว่าปกติ เปรียบเทียบราคามากขึ้น และใช้เทคโนโลยีเพื่อยืดแต่ละ USD ให้มากกว่าเดิม
ความเชื่อมั่นทางการเงินยังคงเปราะบาง แต่การมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจก็ยังดำเนินต่อไป ซึ่งความระมัดระวังนี้สะท้อนชัดเจนในวิธีการใช้จ่ายของแต่ละคน—และในสิ่งที่เลือกซื้อ
ผลสำรวจของ Visa ในเดือนธันวาคม เปิดเผยว่า 28% ของชาวอเมริกันรู้สึกตื่นเต้นถ้าจะได้รับคริปโตเป็นของขวัญช่วงวันหยุดหรือ คริสต์มาส ซึ่งตัวเลขนี้พุ่งเป็น 45% สำหรับกลุ่ม Gen Z
เสน่ห์ของคริปโตไม่ใช่เรื่องความหรูหรา แต่สะท้อนถึงความนิยมในสินทรัพย์ที่รู้สึกว่ายืดหยุ่น เน้นดิจิทัล และอาจมีมูลค่าในระยะยาว
ขณะเดียวกัน 47% ของผู้ซื้อในสหรัฐอเมริการายงานว่าใช้เครื่องมือ AI เพื่อช่วยเลือกซื้อของขวัญช่วงวันหยุด โดยเน้นค้นหาไอเดียและเปรียบเทียบราคา ซึ่งชี้ให้เห็นถึงแนวคิดผู้บริโภคที่เน้นการเพิ่มประสิทธิภาพมากกว่าการใช้จ่ายเกินตัว
ผู้บริโภควัยหนุ่มสาวกลุ่มใหม่เป็นผู้นำในการเปลี่ยนแปลงนี้ โดยกลุ่ม Gen Z แสดงให้เห็นถึงการนำการชำระเงินด้วย คริปโต รวมถึงกระเป๋าเงินดิจิทัล การยืนยันตัวตนด้วยไบโอเมตริกซ์ และการช้อปปิ้งข้ามประเทศในอัตราที่สูงกว่ากลุ่มอายุอื่นทุกกลุ่ม
สำหรับพวกเขา คริปโตเข้ากันอย่างลงตัวกับอัตลักษณ์ทางการเงินดิจิทัลในวงกว้าง
ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการให้คริปโตเป็นของขวัญไม่ได้ไปทดแทนสิ่งจำเป็น แต่กลับมาแทนที่ของใช้ตามใจในขณะที่ผู้บริโภคยังคงเลือกซื้ออย่างรอบคอบ
สิ่งนี้สะท้อนเศรษฐกิจสหรัฐอเมริกาอย่างไร
การที่เงินเฟ้อลดลงและแรงกดดันของงบประมาณยังคงอยู่ สะท้อนถึงเศรษฐกิจที่ระมัดระวังแต่มีเสถียรภาพ
ชาวอเมริกันไม่ได้ถอนตัวออกแต่พวกเขาปรับตัว การใช้จ่ายยังดำเนินต่อไป โดยจะเน้นไปที่เครื่องมือและสินทรัพย์ที่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพ มีทางเลือก หรือสร้างมูลค่าเพิ่มในอนาคต
เมื่อคริปโตได้รับการยอมรับมากขึ้นในฐานะของขวัญ แม้รายได้ที่ใช้จ่ายได้น้อยลง สิ่งนี้บ่งบอกถึงการที่วัฒนธรรมยอมรับ ไม่ใช่แค่การเก็งกำไร
และยังช่วยอธิบายว่าทำไมสินทรัพย์ดิจิทัลจึงยังได้รับความสนใจแม้ในช่วงที่เศรษฐกิจชะลอตัว
สำหรับตลาดแล้ว ข้อความชัดเจนมาก เงินเฟ้ออาจจะเย็นลงแต่ความมั่นใจยังไม่ฟื้นกลับมาเต็มที่
ในช่วงที่ยังขาดความเชื่อมั่น เทคโนโลยีและสินทรัพย์ทางเลือกจึงเข้ามามีบทบาทที่การบริโภคแบบเดิมไม่ตอบโจทย์
ชาวอเมริกันอาจรู้สึกตึงตัว แต่พวกเขายังเดิมพัน—อย่างระมัดระวัง—กับอนาคต