Bei dieser Weltmeisterschaft wurde erstmals auf 48 Teams aufgestockt. In den K.o.-Spielen der 32 Mannschaften läuft die Entscheidung in voller Intensität, im Einzelnen kommt es im K.-o.-Modus immer wieder zu Überraschungen. Deutschland und die Niederlande sind nach Elfmeterschießen ausgeschieden. Afrikanische Teams liefern starke Leistungen: Neun Mannschaften erreichen die nächste Runde – ein historischer Rekord. In Asien schaffen nur Japan und Australien den Sprung weiter. Frankreich ist in Angriff und Abwehr ausgeglichen und rangiert weiterhin auf Platz eins der Favoritenliste. Argentinien und Spanien folgen dicht dahinter. Gastgeber Kanada, die USA und Mexiko qualifizieren sich alle komplett. Das Debütteam aus Kap Verde zwingt mehrere etablierte Topteams zu einem Remis. In den kommenden Partien der Achtelfinals stehen mehrere Spiele unmittelbar an: Große Namen treffen auf Außenseiter, die Spannung steigt ins Extrem und die Härte der Duelle auf dem Platz nimmt weiter zu.
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