Am 21. November hat das US-Heimatschutzministerium (DHS) plötzlich den chinesischen Mining-Riesen Bitmain auf die Liste der "Entitäten mit nationalen Sicherheitsrisiken" gesetzt und eine Kisten-zu-Kisten-Prüfung aller Bitmain-Geräte, die ins Land kommen, eingeführt, mit dem Grund, dass "Verdacht besteht, dass im Gerät eine aktivierbare Hintertür implantiert wurde, die zu einem entscheidenden Zeitpunkt das US-Stromnetz lahmlegen oder angreifen könnte."
Die Nachricht sorgte für Aufregung in der Branche, aber seltsamerweise diskutierte fast niemand öffentlich darüber.
Der Grund ist tatsächlich schmerzhaft: Was den USA derzeit am meisten fehlt, sind nicht Chips, sondern Strom, und das, was tatsächlich schnell Strom für KI-Datenzentren liefern kann, sind überraschenderweise eine Gruppe von Bitcoin-Mining-Farmen.
Wie allgemein bekannt ist, sind die fortschrittlichsten GPUs von Nvidia bereits in den Lagerräumen des Silicon Valley gestapelt, aber die Strominfrastruktur kann nicht mithalten, und die USA können kurzfristig kaum einige hundert Megawatt an zusätzlicher Industrieelektrizität bereitstellen. Ironischerweise sind die Bitcoin-Mining-Farmen, die früher von Umweltorganisationen und Politikern als "Stromverschwender" beschimpft wurden, jetzt die einzige Hoffnung für die US-KI-Industrie als "Notstromquelle".
Diese Mining-Farmen verwenden allgemein das Konzept "flexible Last + modulare Tauchenkühlung", das schnell in das Stromnetz integriert werden kann, schnell umgezogen werden kann und der Strombedarf flexibel an die Preisschwankungen angepasst werden kann. Das Ergebnis ist: Eine ursprünglich für das Bitcoin-Mining betriebene Farm kann innerhalb von wenigen Wochen durch Stillstand, Abklemmen und Umrüstung auf Server für KI-Rechenleistung schnell zu einem KI-Rechenzentrum umgewandelt werden.
Und dieses gesamte Vorgehen wurde ursprünglich von Bitmain zwischen 2014 und 2020 in der Inneren Mongolei, Sichuan und Xinjiang entwickelt und hat sich zu einem Branchenstandard entwickelt. Nach der Schließung des Bitcoin-Minings in China im Jahr 2021 wurden dieses ausgereifte Stromanschlusskonzept, Transformatorstandards und tauchgekühlte Behälter zusammen mit Hunderttausenden von Mining-Geräten als Gesamtpaket in die USA, nach Kasachstan und Kanada exportiert.
Anders ausgedrückt, heute kommen in den zehn größten Bitcoin-Mining-Unternehmen der USA mindestens sieben der Kernanlagen, Stromdesigns und sogar Betriebsteams direkt oder indirekt aus dem Ökosystem von Bitmain.
Das Lebenselixier der US-KI liegt anscheinend in den Händen eines chinesischen Mining-Unternehmens.
Jetzt ist die US-Regierung in Aufregung: Wenn es wirklich zu einem Technologiekonflikt oder noch extremeren Situationen kommt, könnte Bitmain theoretisch über einen Hintertür im Firmware, die gleichzeitig in Dutzenden von GW-Großanlagen in den USA aktiviert wird, alles lahmlegen und die KI-Trainingscluster der USA ins Steinzeitalter zurückwerfen, sogar regionale Stromnetzschwankungen auslösen.
So wurde Bitmain über Nacht vom "verarmten Mining-Hersteller" zu einem weiteren chinesischen Unternehmen, das nach Huawei und ZTE den "Spion"-Hut von den USA aufgesetzt bekam.
Ironischerweise wird die Expansion der US-KI-Datenzentren in diesem Jahr umso langsamer, je mehr Bitmain angegriffen wird, denn niemand kann in so kurzer Zeit das "Plug-and-Play"-Mining-zu-KI-Konzept von Bitmain nachahmen.
Die B-Seite der US-KI: Auf der Oberfläche sieht es blendend aus, doch im Hintergrund muss sie auf einen Schalter in den Händen einer Gruppe chinesischer Bitcoin-Miner angewiesen sein, um weiterzuleben.
Jetzt wird selbst dieser Schalter abgezogen.