Vor dem ersten Spiel des Frauen-Asienpokals weigerten sich die iranischen Fußballspielerinnen, die iranische Nationalhymne zu singen. Der iranische Staatsfernseher charakterisierte sie daraufhin als "Verräter" und wies darauf hin, dass sie "den unrühmlichen Höhepunkt erreicht haben".
Die Hardliner im Iran gaben ihnen den Namen "Kriegsverräter", während das iranische Gesetz für Hochverrat die Todesstrafe vorsieht.
Am 9. März haben fünf Spielerinnen – Fatima Pasandideh, Zahra Ghamari, Zahra Salabali, Atefeh Ramazanzadeh und Mona Hamoudi – den Mannschaftsstandort an der Gold Coast verlassen und befinden sich derzeit an einem sicheren Ort.
Laut CNN werden die fünf Spielerinnen derzeit von der Australian Federal Police geschützt und befinden sich in einem sicheren Zustand.