Yang Jingyu wurde in der Nacht seines Todes Opfer eines Komplottes, bei dem die Verräter ein Festmahl veranstalteten. Der Gastgeber war Zhang Xiruo, der Yang Jingyu mit eigenen Händen tötete; die Japaner belohnten ihn mit 30 Silberdollars. Während des gesamten Festmahls prahlte Zhang Xiruo ununterbrochen und erklärte, er habe das Maschinengewehr in den Gabelungen eines Baumes versteckt, seine Schießkünste seien so präzise, dass die Kugel Yang Jingyu das Leben kostete.
Am Abend des 23. Februar 1940, in einem Restaurant in der Stadt Mengjiang, war der Lärm fast so laut, dass er das Dach zum Einsturz brachte. Das war Zhang Xiruos „Höhepunkt“ in seinem Leben. Der ehemalige Maschinengewehrschütze der Anti-Japanischen Liga, jetzt Mitglied des Bestrafungsteams, stellte einen Fuß auf einen Stuhl und ließ die 30 Silberdollars laut klirren – das war das Geld, das die Japaner ihm gerade gegeben hatten, das Geld für sein Leben.
In einem von Alkohol durchtränkten Zustand gestikulierte er zu seinen Freunden: „Ich habe das Maschinengewehr einfach in die Gabelung des Baumes gestellt, da-da-da, eine Salve, die Kugeln bohrten sich direkt in seine Brust.“ Der „er“, von dem er sprach, war Yang Jingyu, der vor wenigen Stunden gefallen war. Gleichzeitig herrschte in dem Leichenschauhaus der Japaner, einige Kilometer entfernt, gespenstische Stille.
Der Leiter der Polizeibehörde von Tonghua, Takaguchi Ryuichiro, hielt ein Skalpell in der Hand und stand vor dem Seziertisch. Die Japaner wollten wissen, was dieser chinesische Riese, der fünf Tage und Nächte in der Kälte von minus 40 Grad ohne Nahrung gefangen war und trotzdem weiterlief und schoss, in seinem Bauch hatte. Als das Skalpell seinen Magen öffnete, fand sich kein einziges Körnchen Nahrung.
Es rollte nur unverdaute Wurzeln, Baumrinde und eine Menge Baumwolle heraus, die als Notnahrung diente. Takaguchi Ryuichiros Hände zitterten. Wenn Zhang Xiruo, der am Tisch prahlte, dies gesehen hätte, wüsste er nicht, ob er seinen Drink noch hinunterbekommen könnte. Dieser Konflikt, der vor 86 Jahren stattfand, war in Wirklichkeit schon lange kein militärischer Sieg oder Niederlage mehr, sondern eine grausame Auseinandersetzung über die Menschlichkeit.
Yang Jingyu starb nicht durch die Taktik der Japaner, sondern durch das „zerschlagene“ Vertrauen. Derjenige, der diesen Riesen tötete, war genau derjenige, den er am meisten beschützen wollte. Der erste Stich kam von Cheng Bin, dem Kommandeur der Ersten Division der Anti-Japanischen Liga.
Im Jahr 1938 verlor Yang Jingyu seinen wichtigsten Vertrauten, weil dessen Mutter gefangen genommen wurde. Er nahm nicht nur 115 Soldaten mit, sondern auch Yang Jingyus „Überlebenscode“. Cheng Bin wusste genau, was zu tun war; er führte die Japaner direkt zu den 70 geheimen Lagern, die Yang Jingyu mühsam aufgebaut hatte, und verwandelte die Munitionslager und Getreidespeicher der Anti-Japanischen Liga in Trümmer.
Noch schlimmer war, dass er das eiserne Gesetz der Anti-Japanischen Liga über „Nachtrouten“ an die Japaner verkaufte. Von da an begannen die Japaner mit nächtlichen Verfolgungen, was Yang Jingyu zwang, tagsüber zu agieren und sogar rückwärts im Schnee zu laufen, um den Feind zu täuschen. Dies versperrte ihm physisch alle Fluchtwege. Der zweite Stich traf sein Herz.
Dieser Stich kam von Zhang Xiufeng. Für Yang Jingyu war er nicht nur der Zugführer der Wache, sondern auch ein Teil seines Herzens. Als Zhang Xiufeng 14 Jahre alt und ein Obdachloser aus Harbin war, hatte Yang Jingyu ihn aufgelesen, ihm das Lesen beigebracht und ihm das Spielen auf der Mundharmonika beigebracht. Doch im Januar 1940, als Yang Jingyu nur noch 60 Männer um sich hatte und die Gruppe am dringendsten zusammenhalten musste, entschuldigte sich Zhang Xiufeng mit „Ich gehe nach Essen suchen“ und nahm die verbliebenen 9000 Yuan und geheime Dokumente mit. Das Geld war weg, die Position war verraten, und das Herz war kalt. Zhang Xiufengs Verrat schnitt nicht nur die Nachschublieferungen ab, sondern führte auch zu einem „Vatermord“ an Yang Jingyu in psychologischer Hinsicht. Der dritte Stich war das letzte Strohhalm, der aus der banalen Bosheit kam.
Das war am 22. Februar, einen Tag vor Yang Jingyus Tod. Er traf auf dem Berg den Holzfäller Zhao Tingxi. Zu diesem Zeitpunkt war Yang Jingyu am rechten Arm verletzt und sein Magen war voller Baumwolle. Er zog sein letztes Geld hervor und wollte nur seinen Landsmann bitten, ihm ein Paar Baumwollschuhe und etwas Trockenfutter zu kaufen. Zhao Tingxi sah diesen heruntergekommenen General an und gab einen ehrlichen Rat: „Gib auf, das Manchukuo tötet keine Überläufer.“
Yang Jingyu antwortete, und diese Antwort hallt bis heute nach: „Landsmann, wenn alle Chinesen aufgeben, wo bleibt dann China?“ Leider konnte diese Frage nach nationaler Treue nicht dem Reiz von 30 Jin Reis widerstehen. Zhao Tingxi ging den Berg hinunter und informierte den Kollaborateur Li Zhengxin, um für etwas Essen die über 600 japanischen und marionettischen Soldaten zu dem Dreifachen von Weizi zu führen.
Die letzten Stunden waren voller schrecklicher Schicksalsgefühle. Am 23. Februar um 16:30 Uhr forderte Takaguchi Ryuichiro immer noch hochrangige Posten und Belohnungen. Yang Jingyu antwortete mit den zwei Pistolen in seinen Händen, bis Zhang Xiruos Maschinengewehr losfeuerte. Die Kugel durchbohrte seine Brust, und der Gegenangriff unter dem großen Baum kam abrupt zum Stillstand. Die ironischste Szene fand am Festmahl des Abends statt.
Zhang Xiruo bezahlte mit den blutbefleckten Silberdollars und prahlte selbstzufrieden mit seinen Schießkünsten. In der Ecke war auch Zhang Xiufeng, der die Mittel veruntreut hatte, anwesend. Laut späteren Berichten stand Zhang Xiufeng plötzlich auf und warf eine beleidigende Bemerkung hin, ohne auch nur zu essen, und ging. Vielleicht konnte selbst der Verräter in diesem Moment nicht das noch tiefere Niveau der Scham ertragen.
Die Geschichte vergibt niemals leicht; selbst wenn das Urteil spät kommt, derjenige, der wegen 30 Jin Reis den Verrat begangen hat, Zhao Tingxi, wurde 1946 vor Yang Jingyus Grab erschossen. Cheng Bin, der die Taktiken verstand, versteckte sich bis zur Gründung der Neuen Volksrepublik, wurde aber 1951 immer noch gefasst und hingerichtet. Was Zhang Xiruo betrifft, so versteckte er sich wie eine Maus bis 1984.
Als er von Journalisten befragt wurde, bestritt dieser Mann, der einst am Tisch mit seinen Schießkünsten prahlte, bis zu seinem Tod, dass er geschossen hatte. Der japanische Kommandeur Takaguchi Ryuichiro, nachdem er die Baumwolle in Yang Jingyus Magen gesehen hatte, brach zusammen. Er schrieb in sein Tagebuch: „Wenn China solche Soldaten hat, wird es nicht untergehen.“ Dann beging er kurz vor der Kapitulation Japans 1945 Seppuku.
Heute sind mehr als 80 Jahre seit diesem kalten Nachmittag vergangen. In der Stadt Jingyu in Jilin steht die „Jingyu-Kiefer“, die den letzten Kampf bezeugt, immer noch aufrecht. Unter dem Baum gibt es das ganze Jahr über Menschen, die Opfer bringen. Was die Menschen am häufigsten hinlegen, sind keine Blumen, sondern Schalen mit frischem, gemahlenem Maisbrei – das, was der General in seinen letzten Momenten trinken wollte, aber nicht einen Schluck davon bekommen konnte.