Bolivien steckt mitten in einer Geldkrise, und der Boliviano ist nicht mehr die sichere Wette, die er einmal war. Die Inflation ist auf 25 % explodiert, die höchste seit 34 Jahren. Dollar sind fast unmöglich zu bekommen. Das Vertrauen in die Regierung hängt am seidenen Faden.
Die Menschen bewegen sich also schnell in Richtung Kryptowährungen, um ihre Geschäfte am Laufen zu halten und ihre Ersparnisse vor dem Schrumpfen zu bewahren.
Am internationalen Flughafen El Alto verkauft ein Geschäft Süßigkeiten und Sonnenbrillen in USDT, einem Stablecoin, der an den Dollar gebunden ist. Eine Top-Universität überweist Gehälter in Bitcoin an ausländische Professoren.
Eine Zeit lang erhielt sogar das staatliche Ölunternehmen die Erlaubnis, Auslandszahlungen in Stablecoins zu leisten. In nur der ersten Hälfte von 2025 stiegen die digitalen Transaktionen um mehr als das Fünfzehnfache und erreichten 300 Millionen Dollar.
„Unter den Importeuren ist die Nutzung von Krypto hoch“, sagte Oswaldo Barriga. „Wenn sie keinen Zugang zu harter Währung haben und dringend Zahlungen leisten müssen, wird Krypto zu einer tragfähigen Alternative.“
Bolivianer wenden sich digitalem Geld zu, während die Wirtschaft zusammenbricht.
Die Zahlen hinter der Krise sind düster. Die Regierung verzeichnet seit 11 Jahren in Folge Haushaltsdefizite. Die Auslandsverschuldung ist auf etwa ein Viertel des BIP des Landes angestiegen. Die Erdgasindustrie, einst eine stetige Quelle von Dollar, ist zusammengebrochen.
Darüber hinaus hat der feste Wechselkurs des Bolivianos importierte Waren teurer gemacht. Für die meisten Menschen sinkt der Wert ihres Geldes jede Woche.
Das hat eine perfekte Gelegenheit für Krypto geschaffen. Viele sehen es als einen Weg, den langsamen Tod ihrer Ersparnisse zu vermeiden. Aber es ist nicht ohne Risiken. Einige Stablecoins wurden mit wackeligen Reserven erwischt. Der Preis von Bitcoin kann an einem einzigen Tag springen oder abstürzen.
Dennoch ist das Misstrauen gegenüber Banken und Regierung so tief, dass die Menschen das Risiko bevorzugen. Mit einer Präsidentschaftswahl am 17. August erwartet niemand eine schnelle Lösung, und der Trend zu digitalen Vermögenswerten ist bereits zu weit fortgeschritten, um gestoppt zu werden.
Dollar zu bekommen, ist eine Kopfschmerz. Banken erlauben manchmal nur 100 Dollar pro Woche an Abhebungen. Auf dem Schwarzmarkt kostet ein Dollar 14 Bolivianos, also doppelt so viel wie der offizielle Kurs, den viele für einen USDT zahlen. Das hat Stablecoins zu einem praktischen Ersatz für Bargeld gemacht.
Im Stadtzentrum von La Paz betreibt Christopher Salas einen kleinen Kaffee-Stand. Die meisten Kunden zahlen noch in Bolivianos, aber einige nutzen Satoshis, die kleinste Einheit von Bitcoin, indem sie einen QR-Code scannen, der mit ihrer Blink-Wallet verknüpft ist.
„Ich bin nicht der Einzige, der Bitcoin nutzt“, sagte Christopher. „Dort drüben gibt es einen Friseurladen und ein Fitnessstudio, das auch Satoshis akzeptiert.“ Für ihn ist es sowohl eine Möglichkeit, seine Ersparnisse zu schützen, als auch, wie er es ausdrückte, „eine Möglichkeit, gegen das System, gegen die Bürokratie zu kämpfen.“
Plattformen und Zahlungssysteme rennen, um mit der Nachfrage Schritt zu halten.
Krypto-Plattformen sehen einen Ansturm neuer Nutzer. Carlos Neira, Mitbegründer des kolumbianischen Wallet-Anbieters Meru, sagte, dass die bolivianischen Konten auf seiner Plattform seit der Aufhebung des Verbots um 6.600 % gewachsen sind.
Binance ist auch wegen seiner niedrigen Gebühren und Anfängertutorials beliebt. Aber es gibt Erinnerungen daran, wie fragil der Markt sein kann. Der Terra-Stablecoin brach 2022 zusammen und vernichtete Milliarden.
Im Jahr 2021 zahlte Tether 41 Millionen Dollar, um US-Forderungen zu begleichen, die besagten, dass es über seine Reserven gelogen hat. Sogar der US-Dollar, der Anker für die meisten Stablecoins, ist in diesem Jahr laut Daten von Bloomberg um etwa 8 % gefallen, aufgrund von Änderungen in der US-Handelspolitik.
Die Beteiligung der Regierung war minimal, seit Krypto legalisiert wurde. Im Gegensatz zu El Salvador, das Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel einführte und stark förderte, hob Bolivien einfach das Verbot auf und trat zurück. Die Akzeptanz hier wurde von der Öffentlichkeit und nicht von einer staatlichen Kampagne vorangetrieben. In El Salvador waren 2023 nur 4,9 % der Transaktionen in Bitcoin, trotz des Gesetzes.
Auch andere lateinamerikanische Länder haben gesehen, wie Menschen während der Inflation auf Krypto umschwenken (wie Venezuela und Argentinien), aber hauptsächlich als Ersparnis. In Bolivien wird es zu einem Zahlungsmittel. „Ausländische Unternehmen betrachten Bolivien als das Epizentrum des Krypto-Ökosystems in Lateinamerika“, sagte Mauricio Dulon auf einem kürzlichen Krypto-Gipfel in La Paz.
Dieses Interesse hat mehr Anbieter auf den Markt gebracht. Hugo Miranda von der Bolivia Internet Foundation sagte, dass sowohl globale als auch lokale Unternehmen schnell einsteigen. Social-Media-Influencer bewerben Krypto als eine Möglichkeit, finanzielle Grenzen zu überwinden. Auch Unternehmen passen sich an.
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