Im Sommer 2025 atmet der Brite James Howells endlich auf – nach 12 Jahren Suche beschloss er, die vergrabene Festplatte in der Deponie hinter sich zu lassen.
Das ist keine gewöhnliche Festplatte. Darin sind 8000 Bitcoins versteckt, die bei einem aktuellen Preis von 115.000 Dollar pro Stück insgesamt 9,2 Milliarden Dollar wert sind.
Erstens, von "den frühesten Minern" zu "dem schlimmsten Verlierer von Coins": Ein Glas Limonade zerstört den Reichtum.
Die Geschichte von James Howells gleicht einem schwarzen Humor der Krypto-Welt.
Er, in den 1980er Jahren in Wales geboren, spielte schon als Kind mit dem Computer seiner Mutter, die Mikrochips herstellte, und konnte mit 13 Jahren Maschinen zusammenbauen. Im Februar 2009, als Bitcoin noch ein "Geek-Spielzeug" war, begann er mit einem Dell-Laptop zu schürfen – (The New Yorker) berichtete, dass es damals nur 5 Miner im gesamten Netzwerk gab, und er war einer von ihnen.
Das Mining dauerte nicht lange. Seine Freundin beschwerte sich über den lauten und überhitzten Computer. An einem Tag im Jahr 2010 schüttete er versehentlich Limonade auf den Laptop, und der Computer war kaputt. Beim Zerlegen warf er die Festplatte mit den privaten Schlüsseln zu 8000 Bitcoins einfach in die Schublade, während er die anderen Teile entweder wegwarf oder verkaufte.
Der wahre "fatale Fehler" geschah im Jahr 2013. Zwischen Juni und August dieses Jahres räumte er mit seiner Ex-Freundin Hafina Eddy-Evans das Haus auf und warf die Festplatte als Schrott weg. Später schoben sie sich gegenseitig die Schuld zu: Er sagte, "unterbewusst dachte ich, sie sollte verantwortlich sein", sie widersprach: "Er hat mich gebeten, ihm beim Entsorgen zu helfen."
Ironischerweise dachte er damals nicht viel darüber nach. "Ich war zu beschäftigt mit Kindern bekommen und Haus renovieren, Bitcoin hatte ich längst vergessen." Erst als Bitcoin in den Nachrichten war, erinnerte er sich plötzlich – an die staubige Festplatte in seiner Schublade, die eine Goldmine verbarg.
Zweitens, 12 Jahre auf der Suche nach Coins: Von der Gefälligkeit gegenüber den Anwohnern bis zur Klage gegen die Regierung, letztendlich der Realität unterlegen.
Als der Bitcoin-Preis wie eine Rakete in die Höhe schnellt, bricht Howells’ Mentalität vollkommen zusammen.
Er erinnert sich an den möglichen Standort der Festplatte: die Deponie Docksway in Newport. (The Guardian) vermutet, dass sie 0,9 bis 1,5 Meter unter der Erde vergraben ist, von 25.000 Kubikmetern Müll erdrückt – das entspricht 110.000 bis 200.000 Tonnen Abfall. Der ehemalige Deponieleiter weist genauer darauf hin: Im Bereich Cell-2, wo 15.000 Tonnen Müll lagern, gibt es insgesamt 1,4 Millionen Tonnen Abfall auf dem gesamten Gelände.
Von 2013 bis 2025 war er wie besessen davon, die Festplatte auszugraben:
Im Jahr 2017 wies der Stadtrat von Newport seinen Antrag mit der Begründung zurück, dass "die Kosten zu hoch, die Umwelt verschmutzt wird und es möglicherweise zu einem Chaos führen könnte, wenn die Bürger zur Deponie gehen, um Gold zu schürfen";
Im Jahr 2021 machte er einen gewagten Schritt: Nachdem er die Festplatte gefunden hatte, gab er 25 % der Bitcoins (damals im Wert von 52,5 Millionen Pfund) an die 316.000 Anwohner aus, was pro Kopf 175 Pfund entsprach. Der Rat gab jedoch nicht nach und sagte: "Verstoß gegen die Genehmigungsrichtlinien";
Er holte Hedgefonds und Risikokapitalgeber ins Boot, das Budget stieg von 5 Millionen Pfund auf 11 Millionen, plante, KI-Roboterarme zum Scannen, Drohnenpatrouillen und Boston Dynamics Roboterdogs zur Überwachung einzusetzen und versprach sogar, eine gemeinschaftliche Solar-Mine zu errichten. Doch der Rat war unnachgiebig: "Das Graben wird erhebliche Umweltauswirkungen haben, und niemand kann garantieren, dass die Festplatte gefunden wird; selbst wenn sie gefunden wird, ist sie möglicherweise unbrauchbar."
Im Jahr 2023 wurde er ungeduldig, beauftragte einen Anwalt und klagte auf 446 Millionen Pfund, um eine gerichtliche Überprüfung zu verlangen. Im Januar 2025 wies der Richter seine Klage mit der Begründung zurück, dass die Angelegenheit "keine vernünftigen Gründe" aufwies. In diesem Moment sagte Howells, er sei "äußerst enttäuscht".
Drittens, von der Suche nach Coins zur Ausgabe von Coins: 9,2 Milliarden Reichtum werden zu einer Seifenblase, er möchte mit "Luftwährung" einen Neuanfang wagen?
Nachdem er die Suche aufgegeben hatte, änderte Howells seine Denkweise – da er die Bitcoins nicht zurückbekommen konnte, wollte er lieber eine Währung "erschaffen", die mit ihnen verbunden ist.
Im Mai dieses Jahres sagte er, er wolle 21% der 8000 Bitcoins tokenisieren und plante, 75 Millionen Dollar zu finanzieren. Doch die Sache verlief später im Sande, schließlich weiß jeder, dass diese Bitcoins auf der Deponie liegen, und dieser Finanzierungsplan sieht aus wie "ein Betrug ohne Gegenleistung".
Heute schlägt er einen neuen Plan vor: die Ausgabe von 800 Milliarden Ceiniog Coin (INI), basierend auf dem Bitcoin-Netzwerk, integriert mit populären Protokollen wie Stacks und Runes, wobei jeder INI an den Wert von 1 Satoshi in diesem Bitcoin gebunden ist. Seinen Aussagen zufolge soll es bis Ende des Jahres eingeführt werden.
Er rief in den sozialen Medien aufgeregt: "Die Wächter, die mich aufhalten! Ihr könnt die Türen abschließen und die Gerichte kontrollieren, aber ihr könnt die Blockchain nicht aufhalten! Kryptowährung hat gewonnen!"
Aber jeder mit gesundem Menschenverstand sieht klar: Ohne tatsächliche Vermögenswerte ist INI im Grunde genommen "Luftwährung". Egal wie schick es verpackt ist, es ändert nichts an der Tatsache – diese 8000 Bitcoins liegen höchstwahrscheinlich für immer im Dreck der Deponie.
Epilog: Eine absurde Fabel aus der Krypto-Welt.
Howells’ Geschichte spiegelt die Magie der Kryptowährung wider.
Vor 12 Jahren war Bitcoin nichts wert, er warf es einfach weg; 12 Jahre später sind 9,2 Milliarden Dollar auf der Deponie begraben, und er bereut es zutiefst. Von den frühesten Minern bis zum schlimmsten "Verlierer von Coins" und jetzt als Unternehmer, der versucht, mit "Luftwährung" einen Neuanfang zu wagen, birgt seine Geschichte zu viele dramatische Elemente: Chancen und verpasste Gelegenheiten, Reichtum und Besessenheit, Ideale und Realität kollidieren.
Die Kryptowährung hat vielleicht wirklich gewonnen, sie hat die Definition und den Fluss von Reichtum verändert. Aber für James Howells scheint er in diesem Gewinnspiel derjenige zu sein, der am meisten bedauert wird.
Was die 8000 Bitcoins betrifft? Sie liegen möglicherweise noch still und leise tief in der Deponie, zusammen mit verwesenden Gemüseresten und rostigem Blech, und zeugen von einer Legende über "verpasste Gelegenheiten".
Haftungsausschluss: Der Inhalt dieses Artikels dient nur zu Informationszwecken und stellt keine Anlageberatung dar. Anleger sollten die Investition in Kryptowährungen unter Berücksichtigung ihrer eigenen Risikobereitschaft und Anlageziele rational betrachten und nicht blind dem Trend folgen.