Ein schockierender Fall von Machtmissbrauch innerhalb der National Crime Agency (NCA) des Vereinigten Königreichs hat zu einer Gefängnisstrafe geführt: Der ehemalige Ermittler Paul Chowles wurde zu 5,5 Jahren Haft verurteilt, weil er 50 Bitcoins gestohlen hatte, die damals rund 59.000 £ wert waren und jetzt auf über 4,4 Millionen £ geschätzt werden.
Direkt aus Beweismitteln gestohlen
Chowles, jetzt 42, war Teil eines Elite-Teams der NCA, das 2014 Silk Road 2.0 untersuchte – einem Darknet-Marktplatz, der entstand, nachdem das FBI die ursprüngliche Silk Road geschlossen hatte. Seine Aufgabe war es, digitale Daten zu analysieren, die vom Administrator des Marktes, Thomas White, beschlagnahmt wurden. Während dieses Prozesses erhielt Chowles Zugriff auf die privaten Schlüssel für eine Wallet, die 97 BTC enthielt. Im Mai 2017 übertrug er heimlich 50 davon auf seine eigene „Renten-Wallet.“
Der Diebstahl blieb über Jahre unbemerkt, wobei der erste Verdacht auf White selbst fiel, aufgrund seiner technischen Expertise. Erst 2022, als White aus dem Gefängnis entlassen wurde, schlug er Alarm und deutete an, dass nur NCA-Beamte auf die Gelder zugegriffen haben könnten. Dies löste eine neue Untersuchung aus.
Die Blockchain Vergisst Nie
Die Polizei holte sich die Hilfe des Blockchain-Analyseunternehmens Chainalysis. Mit ihrem Tool Reactor verfolgten die Ermittler den Fluss der gestohlenen BTC – trotz der Bemühungen, sie durch den anonymisierenden Dienst Bitcoin Fog zu waschen. Die Analyse verband mehrere Krypto-Wallets direkt mit Chowles. Die Untersuchung gewann an Schwung, als die Behörden ein Gerät in seiner Wohnung fanden, das übereinstimmende private Schlüssel enthielt.
Ein Wallet, das etwa 30 BTC hielt, war fast fünf Jahre lang inaktiv und verstärkte die Verdachtsmomente, dass es dazu gedacht war, die gestohlenen Krypto langfristig zu speichern.
Geständnis und Urteil
Im Mai 2025 bekannte sich Chowles schuldig wegen Diebstahls, Geldwäsche und der Verheimlichung kriminellen Eigentums. Er wurde kurz vor der Urteilsverkündung aus der NCA entlassen. Ein Richter verurteilte ihn zu 5,5 Jahren Gefängnis.
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