Die Demokraten glauben, dass sie endlich etwas Reales haben, mit dem sie im Vorfeld der Midterms 2026 arbeiten können. Laut Berichten von Politico zielen sie direkt auf die massiven Medicaid-Kürzungen, die tief in Donald Trumps neuem legislativen Preis, dem sogenannten One Big Beautiful Bill Act, vergraben sind.

Aber hier ist der Haken, diese Kürzungen haben tatsächlich noch nicht eingesetzt. Die Republikaner haben die Fristen weit in die Zukunft gesetzt: Arbeitsanforderungen sind erst 2027 fällig, und Änderungen, wie Medicaid finanziert wird, erfolgen erst 2028.

In der Zwischenzeit sehen die Wähler bereits Steuererleichterungen aus dem Gesetz, einschließlich neuer Abzüge für Trinkgeldempfänger, und das gibt der Rechten etwas Glänzendes, mit dem sie Wahlkampf führen kann, während die Demokraten über Schäden reden, die noch nicht einmal eingetroffen sind.

Sie beleben das gleiche Spielbuch, das 2018 für sie funktionierte, als sie hart gegen die republikanischen Bemühungen rannten, das Affordable Care Act abzubauen und eine Welle von Sitzen im Repräsentantenhaus gewannen. Diesmal zielen sie auf von Republikanern gehaltenes Terrain in Kentucky, Virginia und Florida ab, in der Hoffnung, Sitze zu gewinnen, bevor die Zeit abläuft.

Demokraten warnen vor Krankenhausfolgen in ländlichen Bundesstaaten

Das Problem? Viele Wähler fühlen noch nichts. Einige denken sogar, es wird sie nicht betreffen. „Ich denke, es gibt einige Menschen, die sagen: ‚Nun, ich bin nicht auf Medicaid, also wird es mich nicht betreffen‘“, sagte Cherlynn Stevenson, eine ehemalige Abgeordnete aus Kentucky, die jetzt kandidiert, um den scheidenden republikanischen Kongressabgeordneten Andy Barr zu ersetzen. Ihr Bezirk beherbergt sechs ländliche Krankenhäuser, die zusammen fast 200.000 Menschen auf Medicaid versorgen. Wenn die Medicaid-Finanzierung sinkt, könnten diese Krankenhäuser möglicherweise nicht überleben.

Die Kürzungen, für die die Republikaner gestimmt haben, beinhalten Reduzierungen bei einer Sache, die als Anbietersteuer bezeichnet wird, auf die viele Bundesstaaten angewiesen sind, um ihre Medicaid-Programme zu finanzieren. Es gibt auch neue Arbeitsanforderungen, von denen Analysten sagen, dass sie Millionen von ihren aktuellen Plänen abbringen könnten.

Aber nochmals, das alles passiert nicht vor dem Wahltag. Es kommt alles später, bequem nachdem die Wähler an die Urnen gegangen sind. Die Republikaner sagen, dass sie planen, offensiv zu bleiben. Mike Marinella, ein Sprecher des National Republican Congressional Committee, beschuldigte die Demokraten, „verzweifelte und ekelhafte Angstmachertaktiken“ zu verwenden, und versprach, dass die GOP „weit verbreitete“ Teile des Gesetzes fördern würde, um Unterstützung zu gewinnen.

Wähler verwirrt, Republikaner stallend, Demokraten eingräbt

Es ist nicht nur so, dass der Schmerz verzögert wird. Selbst wenn er eintritt, könnte es unklar sein, wer verantwortlich ist. Medicaid hat je nach Wohnort unterschiedliche Namen. Es wird in Kalifornien Medi-Cal, in Oklahoma SoonerCare und in Colorado Health First Colorado genannt.

Diese Markenlücke könnte die Verbindung zwischen dem, was Wähler fühlen, und wem sie die Schuld geben, verwischen. Und es gibt Umfragen, die gemischte Reaktionen zeigen. Eine Tracking-Umfrage der gemeinnützigen Gesundheitsorganisation KFF ergab, dass 63 % der Unabhängigen glauben, dass das Gesetz Menschen, die es brauchen, die Krankenversicherung entziehen wird.

Aber gleichzeitig sagten viele dieser Wähler auch, dass sie die Einführung von Arbeitsanforderungen für das Programm unterstützen. Ashley Kirzinger, stellvertretende Direktorin des Public Opinion and Survey Research Program der KFF, erklärte das Risiko: Wenn die Republikaner die Änderungen als Beseitigung von Betrug und Verschwendung darstellen, könnte der politische Gegenwind nicht so stark sein.

Einige dieser Strategien werden früh getestet. Die Demokraten setzen ihre Medicaid-Botschaften in den diesjährigen Gouverneurswahlen in New Jersey und Virginia auf die Probe. In New Jersey kandidiert Rep. Mikie Sherrill, um Gouverneur Phil Murphy zu ersetzen.

Sie hat ihren Gegner dafür kritisiert, dass er „voll und ganz hinter“ den Trump-Kürzungen steht, und den Wählern gesagt, dass der Staat „die erste Chance ist, sie an der Wahlurne zur Rechenschaft zu ziehen.“ Aber die demokratische Strategin Laura Matos warnte davor, sich zu sehr auf Washingtoner Reden zu stützen. „Du kannst über nationale Themen sprechen, aber was sie wirklich tun muss, ist, sich auf die Dinge zu konzentrieren, die sie hier tun wird, um die Erschwinglichkeit und Lebensqualität zu verbessern“, sagte sie.

Dennoch ist nicht jeder Demokrat besorgt. Rebecca Cooke, die erneut in einem Swing-Distrikt in Wisconsin kandidiert, sagte gegenüber Politico, dass sie darauf setzt, dass die Botschaft „von den Wählern selbst kommen wird, wenn diese Kürzungen spürbar werden.“ Sie nannte das Gesetz „den gleichen zynischen Hintertür-Unfug, den wir immer in Washington sehen.“

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