Apples Plan, seine neuen künstlichen Intelligenz-Dienste in China in Partnerschaft mit Alibaba einzuführen, stößt auf Verzögerungen, nachdem Pekings oberster Internetregulator die Anträge nicht genehmigt hat.
Die beiden Unternehmen hatten zusammengearbeitet, um "Apple Intelligence", die Suite von KI-Tools des iPhone-Herstellers, den chinesischen Nutzern zugänglich zu machen, indem die neuesten KI-Modelle von Alibaba das System unterstützen. In diesem Jahr reichten Apple und Alibaba mehrere gemeinsam entwickelte KI-Produkte zur Genehmigung bei der Cyberspace Administration of China (CAC) ein.
Diese Einreichungen befinden sich jedoch weiterhin in der Prüfung bei der CAC, gemäß zwei Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind und auf wachsende politische Spannungen zwischen China und den Vereinigten Staaten als Hauptgrund für die Verzögerung hinwiesen.
Apple wurde stark von dem zunehmenden Druck in den US-chinesischen Beziehungen getroffen.
Obwohl CEO Tim Cook sich mit US-Beamten getroffen hat, um Unterstützung in Washington zu gewinnen, hat Apples Abhängigkeit von chinesischen Fabriken Kritik von Präsident Donald Trump auf sich gezogen. In den letzten Monaten hat Trump wiederholt Apple aufgefordert, einen größeren Teil seiner Produktion zurück in die Vereinigten Staaten zu verlagern. Im Mai warnte er, dass Apple und Samsung mit einem Zoll von 25 % auf ihre Geräte konfrontiert sein könnten, wenn sie die Produktion nicht aus China verlagern.
Zur gleichen Zeit hat der Aktienkurs von Apple in diesem Jahr gelitten, teilweise weil die weltweite Einführung von KI-Funktionen durch das Unternehmen langsamer als erwartet verlief. Diese KI-Dienste sollten ein großes Verkaufsargument für die neuesten iPhone-Modelle sein.
Investoren haben sich auch über regulatorische und rechtliche Herausforderungen Sorgen gemacht, die die margenstarken Dienste von Apple, wie den App Store, bedrohen könnten. Mit dem in China festgehaltenen KI-Update ist Apple im Nachteil gegenüber lokalen Konkurrenten wie Huawei, Xiaomi, Oppo und Vivo, die bereits neue KI-Funktionen in ihren Geräten eingeführt haben.
Die Verzögerung betrifft Apple, da die Verhandlungen zwischen den USA und China darauf abzielen, die steilen Zölle, die jede Seite der anderen auferlegt hat, zurückzuführen. An einem Punkt erreichten die Zölle für bestimmte Waren bis zu 145 %. Während Washington und Peking Gespräche führen, um diese Abgaben zu senken, könnte der schleppende Genehmigungsprozess der CAC Apples Fähigkeit, im schnelllebigen Smartphone-Markt Chinas zu konkurrieren, bremsen.
Die Regulierungsbehörden benötigen mehr Zeit als erwartet.
Nach chinesischen Regeln muss jedes Unternehmen, das generative KI-Dienste der Öffentlichkeit anbieten möchte, eine offizielle Überprüfung durch die CAC bestehen, die auch Tests der KI-Modelle umfasst. Bisher hat die CAC mehr als 300 inländische KI-Modelle für die öffentliche Nutzung genehmigt. Durch die Zusammenarbeit mit Alibaba hoffte Apple, die Genehmigung zu beschleunigen. Aber da die Handelskonflikte intensiver wurden, geriet die Partnerschaft selbst unter die Lupe, was die Regulierungsbehörden zwang, sich mehr Zeit zu nehmen. Peking hat auch Ermittlungen zu einigen US-Technologiefirmen, einschließlich Nvidia und Google, wieder aufgenommen, um Einfluss in den Handelsgesprächen zu gewinnen.
Es dauert jetzt länger, bis Peking US-bezogene Partnerschaften überprüft, insbesondere in kritischen Bereichen wie KI, erklärte eine Quelle. Die endgültige Genehmigung für KI-Anwendungen muss von der höheren Instanz unter dem Staatsrat Chinas kommen, die weiterhin an den Tarifgesprächen zwischen den USA und China beteiligt ist. Die gleiche Quelle bemerkte, dass die Verzögerungen schnell aufgehoben werden könnten, sobald der Staatsrat seine Genehmigung erteilt, obwohl der Zeitpunkt ungewiss bleibt.
In der Zwischenzeit sagte ein zweiter Insider, dass das Bureau of Industry and Security (BIS) des US-Handelsministeriums Bedenken hinsichtlich des Apple-Alibaba-Projekts geäußert hat, obwohl es keine direkte Macht hat, die Allianz zu blockieren. Diese Bedenken wurden beiden Unternehmen mitgeteilt.
Im Februar bestätigte der Vorsitzende von Alibaba, Joe Tsai, dass sein Unternehmen Technologie für Apples KI-fähige iPhone-Modelle, die in China verkauft werden, bereitstellen würde. Seine Ankündigung half, die Aktien von Alibaba zu diesem Zeitpunkt zu steigern. Aber Apples eigene Marktposition in China hat sich verschlechtert. Zu Beginn des Jahres 2023 hielt Apple etwa 70 % des High-End-Smartphone-Marktes in China, verglichen mit 13 % von Huawei, so die Forschungsfirma IDC. Bis zum ersten Quartal 2025 war Apples Anteil auf 47 % gefallen, während der von Huawei auf 35 % gestiegen war.
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