Zwei Kryptowährungsinvestoren, John Woeltz, 37, und William Duplessie, 33, wurden festgenommen und wegen Entführung, Körperverletzung und Waffenbesitz angeklagt, nachdem sie angeblich einen italienischen Mann fast drei Wochen lang in einem Luxus-Stadthaus in Manhattan gefangen gehalten hatten, um sein Bitcoin-Passwort zu erpressen.
Vorfalldetails
Das Opfer, der 28-jährige italienische Krypto-Unternehmer Michael Valentino Teofrasto Carturan, wurde am 6. Mai in das Stadthaus im gehobenen SoHo-Viertel von Manhattan gelockt. Dort wurde er laut Polizeiberichten gefesselt, geschlagen, mit Drogen betäubt, mit elektrischen Drähten geschockt und einmal von seinen Entführern über eine Treppe baumeln gelassen, die drohten, ihn und seine Familie zu töten, wenn er nicht den Zugriff auf seine Bitcoin-Konten preisgibt.
Carturan gelang am 23. Mai die Flucht, er erschien barfuß und blutend auf der Straße, wo er Hilfe von einem nahegelegenen Beamten suchte. Die Polizei fand beunruhigende Beweise im Stadthaus, darunter eine Säge, Crack-Kokain, Hühnerdraht, Körperschutz, Nachtsichtgeräte, Munition und Fotografien des Opfers mit einer Waffe an seinem Kopf.
Rechtliche Verfahren
Woeltz wurde von einer Grand Jury angeklagt und soll am 11. Juni vor Gericht erscheinen, während Duplessie kürzlich vor Gericht erschien und in Gewahrsam bleibt. Beide Männer haben noch keine Plädoyers abgegeben. Ihre Anwälte haben sich geweigert, öffentlich Stellung zu nehmen.
Die Verteidigung von Woeltz hat auf seine mangelnde Vorstrafen und seinen beruflichen Hintergrund in Technologie und Blockchain-Investitionen hingewiesen, während die Staatsanwälte auf seinen Zugang zu Privatjets und Hubschraubern hingewiesen haben und argumentieren, dass er ein Flucht Risiko darstellt.
Hintergründe der Beschuldigten
John Woeltz stammt ursprünglich aus Kentucky und hat einen Hintergrund in technologischer Innovation, einschließlich der Teilnahme an Blockchain-Projekten und der Gründung von Silicon River Capital. Er hat Berichten zufolge ein Vermögen von über 100 Millionen Dollar.
William Duplessie co-gründete den Pangea Blockchain Fund in der Schweiz und ist seit 2012 im Bereich Krypto-Risikokapital tätig. Trotz professioneller Qualifikationen sah sich Duplessie vorherigen zivil- und strafrechtlichen Vorwürfen ausgesetzt und lebte Berichten zufolge einen luxuriösen Lebensstil in Manhattan.
Sowohl die Männer als auch das Opfer standen Berichten zufolge über einen in New York ansässigen Kryptowährungs-Hedgefonds in Verbindung, wobei interne Polizeidokumente darauf hindeuten, dass ein finanzieller Streit zwischen Woeltz und Carturan das Verbrechen auslöste.
Polizei- und politische Implikationen
Zwei NYPD-Beamte, darunter einer, der dem Sicherheitsteam von Bürgermeister Eric Adams zugeteilt ist, stehen unter Untersuchung wegen ihrer Verbindungen zu dem Fall. Ein Beamter soll das Opfer in das Stadthaus transportiert haben, was Bedenken hinsichtlich der Polizeibeteiligung oder -nachlässigkeit aufwirft.
Kontext einer wachsenden Krypto-Verbrechenswelle
Dieser Fall ist Teil eines breiteren Trends gewalttätiger Verbrechen, die weltweit Kryptowährungsinhaber ins Visier nehmen. Zu den jüngsten Vorfällen gehören hochkarätige Entführungen in Frankreich und organisierte Verbrechergruppen in Europa und Mexiko, die Krypto für illegale Aktivitäten nutzen. Der Fall in Manhattan sticht hervor, da die beschuldigten Täter selbst hochrangige Krypto-Investoren sind, was eine schockierende Eskalation der mit Krypto verbundenen Gewalt markiert.
Dieser sich entwickelnde Fall hebt die dunkle Seite der Kryptowelt hervor, wo digitale Vermögen brutale Gewalt in der realen Welt hervorrufen können, selbst unter Insidern. Die bevorstehenden Gerichtsverfahren werden aufmerksam beobachtet, da sie Auswirkungen auf die Sicherheit der Krypto-Industrie und die Aufsicht durch die Strafverfolgungsbehörden haben.