Donald Trump sagte am Montag privat zu den europäischen Führern, dass sein sogenannter „Kumpel“ Wladimir Putin immer noch glaubt, dass er den Krieg in der Ukraine gewinnt und nicht bereit ist, aufzuhören. Das steht im scharfen Gegensatz zu Trumps üblicher öffentlicher Linie, in der er Putin als einen Führer darstellt, der tatsächlich Frieden will.

Diese neue Sichtweise kam während eines privaten Anrufs, der den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, den französischen Präsidenten Emmanuel Macron, den deutschen Kanzler Friedrich Merz, die italienische Premierministerin Giorgia Meloni und die Präsidentin der EU-Kommission Ursula von der Leyen einschloss, so der Wall Street Journal.

Bis jetzt hat Trump vermieden, öffentlich zu erklären, dass Putin kein Interesse daran hat, den Krieg zu beenden. Das änderte sich bei diesem Anruf. Trotz dieser privaten Anerkennung hat Trump nicht die Maßnahmen ergriffen, die Zelensky und die Europäer wiederholt gefordert haben, er hat immer noch nicht versucht, Druck auf Russland mit neuen Sanktionen auszuüben.

Trump ändert seine Position vor und nach dem Anruf mit Putin.

Einen Tag vor diesem Anruf, am Sonntag, sprach Trump mit Macron, Merz, Meloni und dem neuen britischen Premierminister Keir Starmer. Er sagte ihnen, er könnte in Betracht ziehen, Sanktionen zu verhängen, wenn Putin einen Waffenstillstand ablehne.

Statt Sanktionen sagte Trump, er wolle die Gespräche auf niedriger Ebene zwischen der Ukraine und Russland beschleunigen und sie im Vatikan stattfinden lassen. Zelensky war Teil des Anrufs am Montag. Die europäischen Führer hatten zehn Tage damit verbracht, Druck auf Trump auszuüben, in der Hoffnung, dass er den Einfluss Amerikas nutzen würde, um Putin zum Stoppen zu bewegen.

Dieser Versuch funktionierte nicht. Trump verpflichtete sich nicht zu etwas Ernstem. Er wiederholte nur immer wieder, dass der Krieg nicht sein Kampf sei. „Das ist nicht mein Krieg“, sagte Trump am Montag den Reportern. „Wir haben uns in etwas verwickelt, in das wir nicht hätten verwickelt sein sollen.“

Einige der Europäer am Telefon wollten, dass die Gespräche im Vatikan einen bedingungslosen Waffenstillstand einschließen. Trump gefiel das nicht. Er behauptete, er habe nie das Wort „unbedingt“ verwendet, obwohl sein Beitrag vom 8. Mai auf Truth Social es eindeutig beinhaltete, als er einen 30-tägigen Waffenstillstand forderte. Schließlich gaben die Europäer auf, dieses Wort zu verwenden.

Europäer testen Trump, nachdem Merz an die Macht gekommen ist.

Der diplomatische Druck wurde aggressiver, als Friedrich Merz Anfang Mai Kanzler wurde. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger Olaf Scholz ist Merz eher bereit, sich mit Putin auseinanderzusetzen. Seine Regierung änderte sogar die deutsche Verfassung, um mehr Militärausgaben zu ermöglichen.

Am 10. Mai machten Merz, Macron, Starmer und der polnische Premierminister Donald Tusk einen Überraschungsbesuch bei Selenskyj in Kiew. Während des Besuchs riefen sie Trump direkt mit Macrons Telefon an und sagten ihm, dass die Ukraine dem 30-tägigen Waffenstillstand zustimme. Sie warnten Putin, dass Europa frische Sanktionen verhängen würde, wenn er nicht kooperiere.

Putin reagierte auf diese Warnung, indem er zum ersten Mal seit drei Jahren direkte Gespräche mit der Ukraine anbot. Trump sprang darauf an und schlug sogar vor, dass er möglicherweise nach Türkei reisen könnte, um an den Gesprächen teilzunehmen.

Ein Treffen fand in Istanbul statt, aber Putin erschien nicht. Er sandte stattdessen Unterhändler auf mittlerer Ebene, die die üblichen Forderungen Russlands wiederholten, die die Ukraine bereits abgelehnt hatte.

Nach diesem Ausbleiben wandten sich die europäischen Führer erneut an Trump. Sie sagten ihm, Putins Verhalten habe bewiesen, dass stärkere Maßnahmen erforderlich seien. Sie beschlossen einige kleinere Sanktionen, aber größere sind noch in der Planung.

Trump sagte, er habe einen neuen Anruf mit Putin geplant, weil er glaubte, dass ein Friedensabkommen ohne ein Gespräch zwischen den beiden Führern nicht zustande kommen könne.

Während des Sonntagstelefonats mit den europäischen Führern (bevor er mit Putin sprach) sagte Trump, dass die USA mit Europa bei der Sanktionierung von russischem Öl und Banken zusammenarbeiten könnten. Senator Lindsey Graham, ein Trump-Verbündeter, sagte am Mittwoch, dass er bereits 81 Mitunterzeichner für ein Gesetz gesichert habe, das Russland mit Energie- und Finanzsanktionen hart treffen würde.

Der Anruf an diesem Sonntag hatte auch Momente typischen Trump. Er lobte Merz für sein Englisch. „Ich liebe es noch mehr mit deinem deutschen Akzent“, sagte Trump zu ihm. Aber er begann auch, die Migrationspolitik Europas anzugreifen, und sagte, dass ihre Länder am „Rand des Zusammenbruchs“ stünden. Macron, der Trump länger kennt als jeder andere am Telefon, bat ihn, damit aufzuhören. „Du kannst unsere Nationen nicht beleidigen, Donald“, sagte er.

Selbst mit diesem peinlichen Moment dachten einige am Telefon, Trump könnte neue Sanktionen unterstützen, wenn Putin den Frieden ablehnte. Aber diese Hoffnungen waren von kurzer Dauer. Die Gespräche im Vatikan sind jetzt für Mitte Juni geplant.

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