Drei Florida-Teenager werden beschuldigt, einen Mann unter Waffengewalt vor seiner Wohnung in Las Vegas entführt und etwa 4 Millionen Dollar in digitalen Vermögenswerten und NFTs gestohlen zu haben, bevor sie ihn in einer abgelegenen Wüste in Arizona zurückließen.
Der Angriff ereignete sich im November 2024, nachdem das Opfer eine Krypto-Veranstaltung in einem Geschäft in der Innenstadt von Las Vegas verlassen hatte. Nachdem er in seine Wohnung zurückgekehrt und sein Fahrzeug geparkt hatte, überfielen ihn die Florida-Teenager mit Waffengewalt und zwangen ihn auf die Rückbank ihres Fahrzeugs. Laut den Behörden wurden die Teenager als Belal Ashraf, Austin Fletcher und ein dritter nicht namentlich genannter Verdächtiger identifiziert.
Die Kriminellen legten dem Opfer ein Handtuch über den Kopf und warnten ihn, sie nicht anzusehen. Laut dem Opfer sagten die Florida-Teenager, dass er, wenn er einen weiteren Tag leben wolle, mit ihnen kooperieren solle. Sie drohten auch, das Opfer und seinen Vater zu töten, wenn er sich nicht fügte.
Florida-Teenager stehlen 4 Millionen Dollar nach der Entführung ihres Opfers
Laut den Behörden wurde das Opfer unter Druck aufgefordert, Passwörter herauszugeben und Zugang zu seinen Krypto-Konten zu gewähren. Während des Angriffs erwähnte das Opfer, dass die Verdächtigen schienen, unter den Anweisungen einer vierten Partei zu handeln, die Befehle über das Lautsprechertelefon eines Mobilgeräts erteilte. Der vierte Verdächtige sah aus, als wäre er für die gesamte Operation verantwortlich und leitete die Erpressung in Echtzeit.
Das Trio soll das Opfer nach White Hills, Arizona, etwa 70 Meilen von Las Vegas entfernt, gefahren haben, wo sie das Verbrechen begingen. Nachdem sie das Opfer um etwa 4 Millionen Dollar in mehreren digitalen Vermögenswerten und NFTs erleichtert hatten, ließen sie ihn in der Wüste zurück und flohen. Das Opfer sagte, dass es ihm gelang, etwa fünf Meilen zu Fuß zu gehen, bevor er auf eine Tankstelle traf, wo er um Hilfe bat.
Laut den Ermittlern verfolgten sie ein Verdächtigenfahrzeug, das von Florida nach Nevada fuhr und an mehreren wichtigen Orten anhielt, darunter das Wohnkomplex des Opfers. In Mississippi erwähnte die Polizei, dass sie eine Feuerwaffe sichergestellt hatten, die mit einem der Familienmitglieder der Verdächtigen in Verbindung stand. Die Polizei gab an, dass die Waffe mit der übereinstimmte, die in einem der Videos verwendet wurde, die von den Verdächtigen in sozialen Medien gemacht wurden.
Behörden fassen Verdächtige, einer entkommt
Die Behörden haben Ashraf und Fletcher, die beide 16 Jahre alt sind und aus Pasco County in Florida kommen, wegen Raub, Entführung und Erpressung angeklagt, zusammen mit ihrem dritten nicht identifizierten Komplizen, von dem die Staatsanwälte glauben, dass er in die Vereinigten Staaten geflohen ist. Laut Gerichtsdokumenten hatte der Teenager Aufzeichnungen über Störungen an seiner High School in Florida, darunter das Verwenden von Schimpfwörtern in verschiedenen Sprachen und das physische Konfrontieren von Schulpersonal. Bei der Anhörung zur mutmaßlichen Ursache von Fletcher setzte der Richter des Las Vegas Justice Court, Daniel West Meyer, die Kaution auf 4 Millionen Dollar, während Ashraf unter elektronischer Überwachung freigelassen wurde.
Es gab einen Anstieg von Entführungen und Erpressungsversuchen, die sich gegen Personen richten, die mit digitalen Vermögenswerten verbunden sind, einschließlich Investoren, öffentlichen Figuren und Unternehmern. Einer der letzten Vorfälle war der des in Texas ansässigen Streamers Amouranth, die im März Opfer eines Wohnungseinbruchs wurde. Die bewaffneten Verdächtigen hielten sie mit Waffengewalt und forderten Zugang zu ihren Krypto-Beständen. Die Polizei nahm später vier Personen im Zusammenhang mit dem Angriff fest.
Außerhalb der Vereinigten Staaten gab es drei Entführungen in Frankreich, die letzte war die Entführung eines älteren Vaters eines Krypto-Millionärs. Der Kriminelle soll einen seiner Finger abgetrennt haben, um seinen Sohn unter Druck zu setzen, ihren Forderungen nachzugeben. Eine weitere war die Entführung von Ledger-Mitbegründer David Balland. Strafverfolgungsbehörden weltweit haben Einzelpersonen, die einen signifikanten Teil digitaler Vermögenswerte halten, gewarnt, sicherzustellen, dass sie verbesserte Sicherheitsprotokolle verwenden, um sich zu schützen.
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