Klaus Schwab, Gründer des Weltwirtschaftsforums, trat am Osterwochenende von seiner Rolle als Vorsitzender zurück, Tage bevor belastende Vorwürfe eines Whistleblowers eine Notfalluntersuchung des Vorstands der Organisation auslösten.
Ein anonymer Brief, der am Mittwoch veröffentlicht wurde, listet mehrere Ansprüche von aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern auf, die Schwab beschuldigen, Forschung zu manipulieren, Gelder missbräuchlich zu nutzen und eine toxische Arbeitsplatzkultur zu schaffen.
Der 87-Jährige hatte zuvor geplant, bis Januar 2027 zurückzutreten, behauptet jedoch, dass diese Pläne durch das, was er als „Karaktermord“ bezeichnete, vereitelt wurden.
Schwab sieht sich nach dem WEF-Austritt mit Vorwürfen konfrontiert
Laut Wall Street Journal wurde der Whistleblower-Brief letzte Woche an den WEF-Vorstand gesendet. Darin wurde behauptet, dass Schwab die Methodologie hinter dem einflussreichen „Global Competitiveness Report“ des Forums verändert habe.
Der Bericht bewertet Nationen basierend auf Produktivität und Widerstandsfähigkeit, Themen, die beim jährlichen Gipfeltreffen des Forums in Davos diskutiert werden. Der Brief behauptete, dass Schwab die Methodologie als Reaktion auf Beschwerden von Regierungen, die mit ihren Rankings unzufrieden waren, geändert habe.
Schwab hat jegliches Fehlverhalten zurückgewiesen und betont, dass die Änderungen Teil einer routinemäßigen akademischen Verfeinerung seien. „Ich entwickelte die Methodologie für den Wettbewerbsbericht ursprünglich 1979 und bleibe dessen intellektueller Leiter“, sagte er in einer Erklärung.
Der ehemalige WEF-Chef räumte ein, dass einige Regierungen Korrekturen oder Aktualisierungen der Daten eingereicht hatten, bestritt jedoch, die Daten zur Manipulation der Rankings verwendet zu haben.
„Einige Regierungen haben mich kontaktiert und Korrekturen angeboten, um aktualisierte Daten zu berücksichtigen oder um Fehler in der Analyse zu korrigieren. Diese Informationen habe ich an die Teams weitergegeben. Dies als Manipulation darzustellen, ist eine Beleidigung für meinen akademischen Stand“, schätzte er ein.
Schwab sieht sich auch Vorwürfen gegenüber, dass er und seine Frau Hilde Ressourcen des WEF für persönliche Vorteile genutzt hätten. Der Brief verkündet, dass Schwab junior Mitarbeiter gebeten hätte, große Bargeldbeträge in seinem Namen abzuheben, persönliche Reisen auf das Forum abzurechnen und dessen Immobilien für private Zwecke zu nutzen.
Ein Sprecher des pensionierten Ökonomen nannte die Anschuldigungen „eine reine Lüge“ und kündigte an, gegen den Autor des anonymen Briefes sowie gegen alle Beteiligten Verleumdungsklagen einzureichen.
„Wann immer Schwab Massagen in einem Hotel auf das Forum abrechnete, zahlte er immer an das Forum zurück“, erklärte der Sprecher.
Das Paar wies ebenfalls die Vorwürfe zurück, Immobilien missbräuchlich genutzt zu haben, und erklärte, dass sie nur Forum-bezogene Veranstaltungen in der Villa Mundi, einem Haus in der Nähe ihres Wohnsitzes, veranstaltet hätten, in dem mehrere Renovierungen vorgenommen worden waren.
Schwab selbst nannte die Behauptungen des Whistleblowers „unbegründet“ und „verleumderisch“. Er beschuldigte seine ehemaligen Kollegen, hastig reagiert zu haben, ohne ihm die Möglichkeit zu geben, zu antworten.
In seiner schriftlichen Erklärung ging er auch auf den Vorwurf ein, dass er WEF-Mitarbeiter für eine Kampagne um den Friedensnobelpreis eingesetzt habe. „Im Gegensatz zu dem, was hier angedeutet wird, habe ich wiederholt Menschen gebeten, mich nicht dazu zu drängen“, argumentierte Schwab.
Vorwürfe des Machtmissbrauchs und Fehlverhaltens am Arbeitsplatz
Der Whistleblower-Brief erwähnte einige Probleme in der Arbeitsplatzkultur des WEF unter Schwabs Führung. Er bezog sich auf Fälle von unkontrollierter sexueller Belästigung und diskriminierendem Verhalten, die zuvor bereits vom WSJ berichtet worden waren.
„Wir fühlen uns gezwungen, einen umfassenden Bericht über systemische Governance-Fehler und Machtmissbräuche zu teilen, die über viele Jahre hinweg stattgefunden haben“, heißt es in dem Brief.
In den letzten Monaten hatte das WEF bereits begonnen, seine Führung als Reaktion auf frühere Ergebnisse einer internen Untersuchung der Arbeitsplatzkultur umzugestalten. CEO des Forums, Børge Brende, verbreitete ein Memo, in dem er sich zu Reformen verpflichtete, obwohl die frühere Untersuchung Berichten zufolge die Vorwürfe gegen Schwab nicht substantiierte.
Der WEF-Vorstand trat auch am Ostersonntag zu einer Notfallsitzung zusammen, um die Vorwürfe des Whistleblowers zu erörtern. Schwab hatte gebeten, seine Verteidigung vorzutragen, aber der Vorstand lehnte es ab, ihm zuzuhören.
„Er hatte nie die Möglichkeit, seine Sicht der Dinge dem Vorstand oder dem Prüfungsausschuss darzulegen“, behauptete sein Sprecher. Als Geste des guten Willens soll Schwab eine Pension im Wert von fünf Millionen Schweizer Franken verworfen haben.
Der Vorstand stimmte letztendlich einstimmig dafür, eine unabhängige Untersuchung einzuleiten, nachdem er sich mit externen Rechtsberatern beraten hatte.
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