Paul Vernon war einst der Besitzer einer schnell wachsenden Kryptowährungsbörse. Heute ist er ein Flüchtiger, beschuldigt, über 1 Milliarde Dollar in Bitcoin gestohlen zu haben. Hier ist seine schockierende Geschichte.
Frühes Leben und Kämpfe
Paul trat 1994 der US-Armee bei. Dort traf er seine Frau, Lori Ann. Er war Unternehmer und gründete Unternehmen wie OnTime Online, eine Webhosting-Firma, und DVD Barn, einen Konkurrenten von Netflix.
Leider waren keine dieser Geschäfte erfolgreich. Bis 2010 hatten Paul und Lori finanzielle Probleme und meldeten Insolvenz an.
Einstieg in die Krypto-Welt
2011 begann Paul, Bitcoin zu minen, als es nur 10 Dollar pro Coin kostete. Er mined auch andere Kryptowährungen wie Litecoin und Feathercoin.
Dann hatte er eine große Idee. Die meisten Krypto-Börsen handelten damals nur mit Bitcoin. Paul sah eine Gelegenheit und gründete Cryptsy, eine Börse, die viele Altcoins unterstützte.
Das schnelle Wachstum von Cryptsy
Bis 2014 hatte Cryptsy 200.000 Kunden und listete 130 verschiedene Kryptowährungen. Die Händler tätigten über 33.000 Transaktionen pro Tag.
In demselben Jahr brach Mt. Gox, die weltweit größte Bitcoin-Börse, zusammen. Viele Benutzer wechselten zu Cryptsy, was die Plattform noch beliebter machte.
Die Probleme beginnen
Mitte 2014 begannen die Kunden, Probleme mit Cryptsy zu haben.
• Einlagen fehlten
• Handelsgeschäfte waren verzögert
• Kontostände zeigten falsche Beträge an
Die Leute wurden nervös.
Eine Gruppe von Podcastern untersuchte Cryptsy und fand besorgniserregende Anzeichen. Paul war nervös und defensiv, als er befragt wurde.
Im Oktober 2014 klagte ein Benutzer gegen Cryptsy und behauptete, Paul habe 140 Bitcoin (damals im Wert von 70.000 Dollar) genommen. Der Fall wurde außergerichtlich geregelt, aber die Probleme setzten sich fort.
Der große Zusammenbruch
Gerüchte verbreiteten sich, dass US-Regierungsbehörden wie die SEC, IRS und FinCEN Cryptsy untersuchten. Paul bestritt alles.
Dann wurden die Abhebungen plötzlich ausgesetzt.
Kurz darauf gab Paul bekannt, dass Cryptsy gehackt worden war und 13.000 Bitcoin gestohlen wurden. Er bat die Kunden um Hilfe, aber er schuldete ihnen immer noch über 10.000 BTC.
Paul Vernon verschwindet
Wütende Kunden reichten eine Sammelklage gegen Paul ein.
Als Anwälte versuchten, ihn zu finden, war er verschwunden. Er war von seinem Zuhause und Büro verschwunden.
Zur gleichen Zeit gab seine Frau, Lori Ann, bekannt, dass sie sich scheiden lassen. Sie behauptete, Paul sei mit einer Geliebten nach China geflohen.
Ermittler entdeckten, dass Paul Bitcoin im Wert von 3,3 Millionen Dollar auf Coinbase verkauft und das Geld verwendet hatte, um Luxushäuser und Autos zu kaufen.
Seine Frau wurde ebenfalls verklagt, da das Gericht glaubte, sie habe Paul geholfen, die gestohlenen Bitcoin zu verstecken. Sie musste ihr Haus und ihren Schmuck aufgeben.
Wo ist Paul Vernon jetzt?
Die Behörden glauben, dass Paul immer noch über 11.000 Bitcoin besitzt, die heute über 1 Milliarde Dollar wert sind.
Jahre lang beobachteten die Ermittler die Blockchain. Dann sahen sie etwas Seltsames – die gestohlenen Bitcoin begannen sich zu bewegen.
Paul Vernon wurde seit 2014 nicht mehr gesehen. Das US-Justizministerium betrachtet ihn als gesuchten Flüchtigen.
Es gibt sogar das Gerücht, dass er eine neue Krypto-Börse namens BiteBi9 unter einem falschen Namen – “Bao Luo,” was auf Chinesisch Paul bedeutet, gegründet hat.
Das Geheimnis bleibt bestehen
Niemand weiß, wo Paul Vernon ist oder was mit den gestohlenen Bitcoin passiert ist.
Versteckt er sich irgendwo und lebt von seinem gestohlenen Vermögen?
Oder wird er schließlich gefasst?
Nur die Zeit wird es zeigen.