Elon Musk war innerhalb des Weißen Hauses, als sein Telefon zu vibrieren begann. Sam Altman sollte gleich mit Donald Trump auf die Bühne treten. Verwirrt schaltete Musk den Fernseher ein. Was er sah, machte ihn wütend. Altman stand neben Trump, lächelnd, als sie eine 500-Milliarden-Dollar-KI-Initiative namens Stargate ankündigten.

Musk war in den Monaten vor der zweiten Amtszeit praktisch mit Trump verbunden. Er hatte für ihn Wahlkampf gemacht, Hunderte von Millionen für ihn ausgegeben und sich als Trumps technischer Vertrauter positioniert. Aber irgendwie hatte sein größter Feind ihn überholt.

Während Musk sich auf seinen politischen Einfluss konzentrierte, hatte Altman sich mit Trumps wichtigsten Beratern getroffen, Deals mit SoftBanks Masayoshi Son und Oracles Larry Ellison abgeschlossen und einen Pitch entwickelt, den Trump nicht ablehnen konnte.

Musks Reaktion war sofort. Er ließ sich gegenüber seinen Helfern aus und schäumte, dass die Stargate-Investoren tatsächlich nicht das Geld hatten, das sie versprochen hatten. Dann schlug er zu. Innerhalb von Tagen startete Musk ein feindliches Übernahmeangebot über 97,4 Milliarden Dollar, um die Kontrolle über OpenAI zu übernehmen.

Von Mitgründern zu Feinden

Im Jahr 2015 waren Musk und Altman Verbündete. Sie hatten jeden Mittwochabend gemeinsam zu Abend gegessen, waren besessen von den Gefahren der KI und fürchteten eine Welt, in der künstliche Intelligenz außer Kontrolle geraten würde. Diese Paranoia führte sie dazu, OpenAI zu gründen, eine gemeinnützige Organisation, die darauf abzielte, Googles Dominanz in der künstlichen Intelligenz entgegenzuwirken.

Musk versprach den Großteil einer Investition von 1 Milliarde Dollar und wurde zur mächtigsten Kraft des Unternehmens. Aber 2017 änderte sich alles. OpenAI erkannte, dass es nicht nachhaltig war, gemeinnützig zu bleiben. Sie benötigten mehr Geld - viel mehr.

Musk hatte eine Lösung: die volle Kontrolle übernehmen und sich selbst zum CEO machen. Altman und die Führung von OpenAI wehrten sich. Greg Brockman und Ilya Sutskever stellten sich auf die Seite von Altman. Sie sagten Musk, dass ihm die totale Kontrolle zu geben, genau die Art von KI-Diktatur schaffen würde, die sie geschworen hatten zu verhindern.

Musk war wütend. „Das ist der letzte Tropfen“, schrieb er in einer E-Mail. Innerhalb von Monaten trat er bei OpenAI zurück.

ChatGPT verändert alles

Jahrelang drängte OpenAI stillschweigend ohne Musk voran. Dann, im November 2022, änderte sich alles.

OpenAI veröffentlichte ChatGPT, und KI ging über Nacht mainstream. Millionen von Nutzern strömten auf die Plattform. Das Silicon Valley bezeichnete es als das transformativste Konsumtechnologieprodukt seit dem iPhone.

Musk, der von außen zusah, war wütend. Er hatte sich zurückgezogen, und jetzt war Altman das Gesicht der KI. Er griff OpenAI an und beschuldigte sie, zu schnell zu handeln und die Sicherheit zu ignorieren. Anfang 2023 unterzeichnete er einen offenen Brief, in dem er eine sechsmonatige Pause bei der KI-Entwicklung forderte.

Dann gründete er xAI, sein eigenes KI-Unternehmen. Das Ziel war einfach: OpenAI in seinem eigenen Spiel zu schlagen. Aber während Altman’s KI-Imperium weiter wuchs, hatte Musk’s xAI Schwierigkeiten, mitzuhalten.

Bis 2024 war Musk es leid, vom Rand zuzusehen. Er ging in die Offensive und verklagte OpenAI wegen angeblicher Verletzung ihrer ursprünglichen gemeinnützigen Mission. Die Klage zog sich über Monate hin. Dann gewann Trump die Wiederwahl, und Altman sah eine Gelegenheit.

Altman übertrumpft Musk in Washington

Altman war immer Demokrat, aber er war nicht bereit, Musk den Titel des einzigen Tech-Milliardärs in Trumps Ohr zu überlassen. Also begann er, sich seinen Weg zu bahnen.

Altmans Strategie war einfach, aber brutal. Er traf sich mit Howard Lutnick, dem Leiter von Trumps Übergangsteam, und präsentierte einen KI-Plan, der so gewaltig war, dass Trump ihn nicht ignorieren konnte.

Dieser Plan war Stargate: eine Investition von 500 Milliarden Dollar in die KI-Infrastruktur der USA. Altman stellte die Schlüsselunterstützer SoftBanks Masayoshi Son und Oracles Larry Ellison auf.

Vier Tage vor der Amtseinführung vermittelte Ellison einen privaten Anruf zwischen Altman und Trump. Altman überzeugte ihn von der Vision - Milliarden in US-Datenzentren, Tausende von Arbeitsplätzen, einen technologischen Fortschritt. Trump liebte es.

Als Altman zur Amtseinführung kam, stellte er sicher, Musk zu vermeiden. Anstatt sich mit Tech-CEOs zu treffen, sprach er privat mit Trumps Verbündeten, um sicherzustellen, dass Stargate bereit war.

Dann, am Tag nach der Amtseinführung, trat er mit Trump auf die Bühne des Weißen Hauses und kündigte es der Welt an.

Musk erfuhr auf die gleiche Weise, wie der Rest der Welt - indem er es im Fernsehen sah.

Musk erklärt den Krieg

Musk explodierte. Er nannte Stargate auf X „falsch“ und sagte seinen Verbündeten, dass die Investoren tatsächlich nicht das Geld hatten. Aber er hörte dort nicht auf.

Innerhalb von Tagen startete er ein feindliches Übernahmeangebot über 97,4 Milliarden Dollar für OpenAI. Seine Botschaft an die Investoren?

„Lass uns Krieg gegen Sam Altman führen.“

Altman, der in Paris zu einem KI-Gipfel war, erfuhr es von der Wall Street Journal. Er beeilte sich, zu reagieren. Auf Slack sagte er Berichten zufolge den OpenAI-Mitarbeitern, dass Musk nur versuche, das Unternehmen zu sabotieren.

Dann traf er Musk dort, wo es weh tat.

„Nein danke“, postete Altman auf X, „aber wir werden Twitter für 9,74 Milliarden Dollar kaufen, wenn du willst.“

Es war eine brutale Antwort. Musk hatte 2022 über 44 Milliarden Dollar für Twitter bezahlt - nur um zu sehen, wie dessen Wert zusammenbrach. Altmans Gegenangebot war eine direkte Ohrfeige.

Musk war noch nicht fertig. Er sagte den Investoren, er würde sein Gebot zurückziehen, wenn OpenAI wieder eine gemeinnützige Organisation werden würde. Der Vorstand von OpenAI zuckte nicht einmal mit der Wimper.

Am Freitag wiesen sie Musks Angebot offiziell zurück.

„OpenAI ist nicht zu verkaufen“, schrieb der Vorstandsvorsitzende Bret Taylor in einem Brief. „Mr. Musks letzter Versuch, seine Konkurrenz zu stören, ist gescheitert.“

Musks Anwalt, Marc Toberoff, konterte: „Keine Überraschung. Sie haben Angst.“

Musk stellte seine Übernahme als Mission dar, OpenAI vor sich selbst zu retten. „Es ist Zeit, dass OpenAI zu der Open-Source, sicherheitsorientierten Kraft für das Gute zurückkehrt, die es einmal war“, sagte er.

Altman? Er war nicht bereit, es zu kaufen.

„Wahrscheinlich ist sein ganzes Leben von einer Position der Unsicherheit geprägt“, sagte Altman in einem Interview. „Ich fühle mit dem Typen. Ich glaube nicht, dass er ein glücklicher Mensch ist.“

Der Krieg zwischen Musk und Altman ist noch nicht vorbei. Er hat gerade erst begonnen.