Laut Bloomberg investieren Risikokapitalgeber zunehmend in Kryptowährungs-Startups, die von Akademikern geleitet werden. Unternehmen wie Sahara, CheckSig und NEBRA, allesamt von Professoren gegründet, haben kürzlich frisches Kapital aufgenommen. Zwei Startups haben in einer Kategorie, die die Branche „Professor Coins“ nennt, besonders viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen. EigenLayer, gegründet von Sreeram Kannan, einem ehemaligen außerordentlichen Professor an der University of Washington, ist eines davon.
Riad Wahby, Professor für Ingenieurwissenschaften an der Carnegie Mellon University und CEO des Krypto-Startups Cubist, erklärte, dass ein Großteil der Technologie, die im aktuellen Krypto-Zyklus zur Erzielung von Erträgen eingesetzt wird, aus der Forschung von Akademikern wie Kannan hervorgeht. Besonders einflussreich war Kannans Arbeit an „Restaking“-Technologien, einem Konzept, das es neuen Projekten ermöglicht, die Staking-Power von Ethereum zu nutzen, um Transaktionen auf der Blockchain zu validieren.
Ein anderes Startup, Babylon, verfolgt einen ähnlichen Ansatz, konzentriert sich jedoch auf Bitcoin, das einen anderen Mechanismus, den Proof of Work, zur Validierung von Transaktionen verwendet. Wenn die Plattform von Babylon erfolgreich ist, wird sie auch ein seit langem bestehendes Problem für Bitcoin-Inhaber lösen: die mangelnde Ertragsgenerierung.
Allerdings verläuft der Weg für diese von Akademikern geleiteten Kryptoprojekte nicht immer reibungslos. Obwohl EigenLayer Krypto-Assets im Wert von über 15 Milliarden US-Dollar auf seine Plattform lockte, wurde das Unternehmen für ein Missverständnis des breiteren Marktes für digitale Assets kritisiert. Im April veröffentlichte das Unternehmen einen Startplan für seine Eigen-Währung, obwohl Kannan im Februar erklärt hatte, dass es keine Pläne für einen Token gebe. Die Entscheidung, die Token beim Start nicht übertragbar zu machen, frustrierte auch einige frühe Benutzer, die große Kapitalbeträge in EigenLayer investiert hatten.
Die Eigen Foundation, die für den Token verantwortlich ist, sagte in einem Blogbeitrag, dass sie durch die Nichtübertragbarkeit der Münzen mehr Zeit habe, die Dezentralisierung des Projekts zu verbessern und die mit dem Token verbundenen Schlüsselfunktionen zu verbessern. Trotz der Kritik deutet der Fokus der Branche auf diese akademisch geleiteten Projekte auf ein wachsendes Interesse an der Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Kryptowährung hin.